第75章 联合不成初识叶尔羌 穿行受阻情收连建军（第1页）
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赤黎军义无反顾翻山越岭，在雪崩的情况下奇迹般兵临剑阁县。县令听说杨嘉谟丢失剑门关吓得魂飞魄散，连夜收拾赃款携家带口脚底下抹油——溜之乎。赤黎军未损一兵一卒进入县城，按照往常的做法开仓放粮赈济灾民，对拒不主动配合的贪官污吏、土豪劣绅一概明正典刑。老百姓对赤黎军热烈欢迎，不少年轻小伙子踊跃报名参军。
利用短暂的休整期，众领重新商讨确定行军路线，最终赞同避免硬仗转战乡野，走陇南、陇西，然后急转固原与各地起义军建立联系。施百年建议说：“我逃亡漠南蒙古时曾结交一位晋商，此人姓范名永斗，是晋商里的龙头老大，常年在丝绸之路上跑买卖肯定比咱们更了解陕甘宁一带的情况。我想带二百骑兵先行探路，若能遇到此人则向他了解一番也方便咱们行动。”
“我也去。”
高迎祥起身示意，“我跟金叔叔一块去吧。当年我在嘉峪关内外贩过马匹也跟土匪打过交道，懂一些蒙语和维语，如果途中遇到麻烦可以沟通化解。”
大家一致同意，两百人的小队即刻出。万历后期边防松弛，从一五九二年平定蒙古人拜本叛乱的宁夏之役开始，朝廷军队一直存在严重欠饷的问题。随着时间的推移，军队欠饷问题愈严重，至当今一六零九年原本精锐的边军数量严重不足，装备也参差不齐。两百人的骑兵小队隐介藏形沿路之上畅通无阻，这一天就来到兰州府东南八十里外的榆中县附近。兰州是丝绸之路上的重要一站，往来的商旅络绎不绝，骑马的、套车的、挑挑儿的、担担儿的、卖米的、卖面的、运茶叶、烧瓷器、耍狗熊、卖大力丸的，三教九流、五湖四海、各个名族汇集于此。施百年不愧为职业军人素养极高，命战士们脱军装换便服遮住兵器放慢度前进，既不被繁华的商贸吸引注意力，同时观察周围动向。
三月中旬的天气春暖花开，往常白天老百姓早不在家糗窝子了，都到大街上或乡间村头溜达。然而这次反常，施百年领人穿三间村庄也没见着几个人影，一打听才知道原来兰州这片各镇每年的三月初到四月底都有一次大型集市。这两个月的集市格外便宜，因此十里八村的老老少少都去赶集。施百年和高迎祥俩人一商量觉得范永斗不会错过商机，有可能就在兰州附近，于是按照村民指引的方向来到最近的金崖镇。简短截说，众人包下一座大客栈随后步行前往集市中心。为不引起旁人注意，施百年只带了二三十名战士。街道上人头攒动，即使范永斗真在这想找到他的商队也是大海捞针。正当大伙左顾右盼之时，忽然前方一阵大乱。“怎么回事？”
再看街道上迎面冲出四五十匹披甲战马，马上人头戴原顶护鼻铁链面罩盔，身穿锁子甲外罩棕色布袍，胸前护心镜亮如玉盘，两肩披挂鱼鳞护臂，足蹬畏兀儿链甲靴，左手举钢盾，右手提骑枪，见人就杀见东西就抢，嘴里叽里呱啦说的不是汉语。摊位上摆的货物稀里哗啦滚落一地，做买卖的老百姓哭爹叫娘四散奔逃。高迎祥竖耳朵听：“金叔我听出来了这帮人说的是维语，称自己是阿黑麻的使者，叶尔羌汗国的勇士。”
“不对啊，”
施百年皱皱眉头，“叶尔羌汗国与大明朝井水不犯河水，难道这只是散兵游勇？”
正说话间，从侧面巷子里窜出一人拉住施百年就往巷子里躲。“谁？嘶，永斗兄弟！”
两人见面又惊又喜。高迎祥招呼其他人也跟着进入小胡同。施百年激动地说：“哎呀真没想到能在这碰上你。”
“先别说这个，你们快躲躲！那帮叶尔羌骑兵已经洗劫好几处村镇了，别被杀人不眨眼的瘟神撞见。”
“且慢，”
施百年斩钉截铁地说，“不能眼睁睁看着外国人杀咱们中国老百姓！”
“可你就这二十几人如何是好，还是保命要紧。”
“兵不在多而在于精，将不在勇而在于谋。迎祥，把绳子给我拿来。”
“是！”
高迎祥从腰间取下一条粗麻绳。范永斗劝阻不住提心吊胆。施百年领人埋伏在巷口边悄悄观察，就见叶尔羌骑兵一边抢一边往前走。“着！”
施百年一甩手中麻绳正套中最前面的骑兵队长，然后往怀中一带：“给我下来吧你！”
弟兄们各抽马刀一拥而上将那人乱刃分尸。叶尔羌骑兵没想到居然有人埋伏，纷纷勒马驻足观看。施百年一个箭步跳上敌人战马，拔出佩刀双脚点镫，大吼一声：“杀！”
单人独骑冲入敌阵，以素衣大战具装骑兵，真不亚于赵子龙在百万曹军中杀个七进七出。敌人害怕误中全套，撂下几具尸体仓皇逃跑。施百年追出一阵，驳马返回与大家见面。范永斗乐呵呵相迎，挑大指称赞：“罢了，施将军真是威风不减当年呐！”
“叶尔羌的盔甲甚是坚固，骑枪长而细由镔铁打造锋利的很。老范，你是不是在别的地也见过这帮人？”
“是啊，最近兰州附近出现了很多这种叶尔羌汗国的骑兵小队，到处烧杀掳掠无恶不作。幸亏我晋商远近闻名并持有各国的金牌保护，这才免遭灾祸，看来两国战事即将爆。”
“为何朝廷不出兵消灭这些散兵游勇？”
“唉，朝廷命边兵全力围剿我们，对外国人是睁一只眼闭一只眼。”
“可恶！”
“老施，说说你吧，今日为何到此？”
施百年就把赤黎军的大致情况和请范永斗帮忙带路的意思如实讲述一遍。范永斗听罢连连点头：“真不容易啊！放心吧，这事我包了。告诉你个好消息，现在情况与三年前相比可谓翻天覆地。”
“哦？快讲讲！”
施百年激动万分。“如今义军数量大增，多股势力相互交杂，其中实力最强者当属府谷县王嘉胤的三万人马。其次有清涧县人王左挂以及部下苗美、飞山虎、大红狼等两万人，还有自称大梁王的汉南人王大梁的一万四千部众。清涧县书生点灯子赵胜在谢家沟花崖寺聚众起义，人数也有好几千。除了本地的农民，饱受欠响的明朝边军也扯起大旗武装讨薪。陕北延西一带的边军在神一元、神一魁兄弟二人的领导下连续攻克新安边、宁塞营、柳树涧三堡，目下规模不下五千。几十人至上百人的小股义军更是多如牛毛，可以说当今局面遍地开花有星火燎原之势，只要能把散落的义军归拢到一面大旗之下不愁起义不成。”
“太好了！那咱们现在去哪见谁？”
“这样，我带你先去环县见王嘉胤，毕竟三年前你南下时曾与他有一面之缘。”
路上无话，范永斗凭借晋商这块金字招牌避开所有的盘查岗哨，带着施百年的二百人小队在四月初赶到固原东面的环县。此时，王嘉胤的中军就驻扎在城中，听说范先生来到环县立刻列队相迎。两厢见面并不陌生，施百年上下打量王嘉胤现和三年前大不相同，盔明甲亮、气宇轩昂，小肚子也鼓起来了，身后还跟着十几员战将，真是身前身后百步的威风。一阵寒暄过后转入正题，施百年把赤黎军三年转战的经历讲述一遍，并提出立足甘陕一带汇合义军共讨大明。王嘉胤十分客气，但没有正面回答。突然他身后站起一人，手握剑柄说道：“施将军，凡事都有个先来后到，你上嘴唇一碰下嘴唇就想在这要块地盘好像不太合适吧。再者说赤黎军狼狈逃窜目前只有八千人马，你知道甘陕义军现在总共有多少人吗？三十万！合作一词从何谈起呢？”
呀！施百年一听这话刺耳得很，本想动怒但转念一想不能因小失大：“敢问将军尊姓大名？”
“王自用。”
“王将军，自古道‘不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海’。赤黎军目前实力虽弱，但与各地义军同样都是反抗明朝压迫的队伍，再说北方义军之所以能在短期内迅展也离不开赤黎军在南方牵扯敌人兵力之故吧。”
“不行就是不行。”
“连唇亡齿寒的道理都不懂，还谈什么起义！”
“你！”
王自用和高迎祥各拉家伙事准备动武。见火药味越来越浓，王嘉胤摆手平息：“好了，都是自家兄弟不必争执。我看这样，施将军，既然你们主力还在陇西徘徊，那不如就在甘肃、宁夏开辟一块根据地，如此既能有地盘落脚，又可与陕西义军连成一片遥相呼应，你看如何？”
施百年一听就明白了，这是不欢迎赤黎军北上有意排挤。“好吧王将军，不管怎样义军永远是一家人，后会有期。”
“后会有期。”
花开两朵，各表一枝。施百年被弄了个烧鸡大窝的同时，赤黎军这边也遇到了麻烦。施百年率小队过陇西诸县时虽然行程隐蔽未遇险阻，但实则已被临洮府侦察兵现。士兵消息很快传到临洮府游击将军曹文诏耳中。曹文诏又惊又喜，惊是惊赤黎军竟然突破剑阁天险转道甘肃，喜是喜赤黎军已是强弩之末，斩获天下奇功的机会竟落到自己头上。“将军追吧，现在还来得及。”
曹文诏手捻须髯，信心十足地说：“不要打草惊蛇追击赤贼侦查部队，那不过是探路的放他们过去，集中全军拦截敌人主力，争取一战大获全胜。”
想到这，他刷刷点点写好一封书信，派斥候快马加鞭捎给驻守张掖的好友罗一贯，命其调兵向东协防。自己领精兵五千在陇西一带坚壁清野，扎军营于要道设防。
赤黎军从剑阁赶到陇西时现道理不通，再加上坚壁清野无粮可买，连吃饭都成了问题。众将官商量声东击西强攻营寨，结果均被曹文诏防住。后来罗一贯引兵前来协防，两军汇合更是嘲讽赤黎军缩头乌龟。殿前香请令出战：“让我带弟兄们再冲一次！”
金占虎、高凡、满桂、王之爵等人皆愿报打前敌。泠寅道、骆足、游善存等人持反对意见。王朝义说：“哥哥们，咱可不能鸡蛋往石头上撞，九十九拜都拜了，别阴沟里翻船呀。”
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