第四章 体面的家（第2页）
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铺上那层泥土再种上青草，等于给别墅披了一层棉被，有冬暖夏凉的好处。泥土铺在斜坡之上，斜坡底下有那么大一块空间，足够隔断潮气。
「这个三角形的空间同时还是通风透光的管道，其他的好处还有很多，只有等到别墅造好之后再解释。
「我现在烦恼的是这里的土壤不堪使用，土壤之中有太多沙砾，而且盐分的浓度太高，根本种不活任何植物。」
着卜哥的话锋一转：「马尔海姆男爵，还记得上一次我们为什么会相识吗？您的院子给我留下了非常深刻的印象，让我非常惊讶的是，这里如此贫瘠的土地，怎么可能种植出碎星草这类珍稀无比的植物？」
老头想了想，觉得这并不是什么必须保守的秘密，随口道：「您的确实不错，这里的土地贫瘠了一些，到处都是山，多是裸露的岩石，就算能够找到几块覆盖土壤的平地，也多是沙质土壤，根本生长不出什么东西，这也是镇一直以来都很贫穷的原因。
「这里的海床很浅，您想必看到过退潮时露出的那些沙地，但您恐怕不知道，更远的地方还有几片沙洲。就算是涨潮的时候，这些沙洲也不会被淹没，那里也就成了鸟类的天堂，久而久之，沙洲上面堆积起一层厚厚的鸟粪，这层鸟粪是用来种植植物的最好土壤。」
「看来我也得去挖一些鸟粪来。」卜哥开玩笑般地道。
不知是有意还是无意，两个人溜达到了一个没有太多人的地方。远处有托尔放哨，这里绝对是话的好地方。
「马尔海姆男爵，请恕我冒昧，您在炼金方面想必有很深的造诣吧。」
卜哥觉得刚才已经绕够了圈子，现在可以直插话题，他并不担心会吓坏马尔海姆男爵，研究炼金术算不上什么罪名。
老男爵微微一惊，不过他也没有太过意外，当初卜哥对碎星草那么感兴趣，他已经有所怀疑了。不过他同样也不敢承认，他忌惮的是卜哥身上的护卫骑士头衔。
「如果我猜得没错的话，这里的人很多都对此非常感兴趣，上一次我在这里转了一圈，唯一让我感到振奋的，就是看到了许多稀有的材料。」
卜哥干脆把话挑明，而且还把镇上的其他人也拉了进来。
「您对这也感兴趣？」老头半真半假地问道。
「我是被表兄带进这个圈子的，他在这方面的研究上花了大量的金钱和精力，快要有所收获的时候，却碰到了这个意外。」卜哥道，他并没有撒谎，确实是那个神秘的地下室，使得他走上了这条路，不过他也没有完全实话。
现在镇上的人，大多已经知道卜哥的爵位是怎么来的了，也清楚那位表兄是什么样的人物。
「您的表兄已经炼出黄金了？」马尔海姆男爵问道。
「这当然是不可能的了，你我都没有魔力，根本做不到改变元素。」
卜哥试图证明自己确实对炼金术有所研究。
「想必您的表兄现了某个非常实用的配方。」老男爵道，每一个研究炼金术的人都知道怎么才可能财。
「您猜得一没错。」卜哥道：「我可以让女人们自己打开钱袋。」
「不会是化妆品之类的东西吧。」老男爵苦笑道：「难道你不感到奇怪，为什么你的表兄没有用这个配方财？」
卜哥有些愕然。他原本以为是那位前甹浦男爵缺乏商业头脑，所以放着手边的财路不知道利用。但是现在看来是另有原因。
老头似乎不打算隐瞒，却也不想把话得太过明白，这类事情有很多让人忌讳的地方：「我听过一个故事，的是曾经有一个魔法师炼出了能够让人返老还童的药水，他打算将药水献给国王，来换取金钱、名誉和地位。
「国王喝下了药水变得非常年轻，所以很高兴，给了魔法师所需要的一切，但是不久之后，国王突然间想到，这种药水既然可以让他变得年轻，同样也可以让他的敌人变得年轻，这是他所不允许的，他还担心自己会再一次衰老，所以药水配方无论如何要掌握在他的手里。
「他决定派人去抓那个魔法师，并且下令在询问出配方之后，就将魔法师处死。
「魔法师无意间知道了这件事情，连夜逃跑了，在逃跑之前，他毁掉了药水和配方。」
老头的故事，让卜哥打了个寒颤。虽然他相信那两张配方，还不至于引起别人的杀心，不过用过配方，并且现配方有效的那些贵夫人和千金姐，会不会像故事里的国王那样，向他逼问配方，就很难了。
至少他知道一件事情，这个世界上有很多人，可以让他无法拒绝。
「炼金术不是那么用的。」老男爵叹息了一声道：「我倒是听过一个真正凭藉炼金术财的人，他现了一种配方，可以让染料的颜色更加鲜艳，而且不会被水洗掉。虽然也有很多人眼红他的配方，不过眼红的人大多是和他地位相同的染房老板，根本拿他没有办法。」
「那些眼红的人难道不会找一个贵族对他施压？」卜哥有些不能认同。
老头道：「他同样也可以找一个靠山啊，像他这样成功的商人，想要寻找靠山要容易得多，最简单的就是找个门路成为宫廷供应商，有哪个靠山比国王更加强硬？
「国王是不会贪图这种配方的，事实上就算国王得到了配方，也不可能自己开染房，仍旧要找一个人来帮他办这件事，既然这样又何必多此一举呢？」
卜哥静静地听着，时而头，他又学到很多东西。
过了好一会儿，卜哥问道：「您研究了一辈子炼金术，难道就没有什么成果吗？」
老头只能苦笑着摇了摇头。他二十岁的时候同样意气风过，认为自己可以靠炼金创造奇迹，但是越研究下去，越现炼金其实是一件非常费钱的事情。
之所以他还在研究炼金术，是因为他已经停不下来了，一旦放弃，就意味着以前所投入的金钱和精力就此白费，这是他绝对无法承受的。
看到老头沉默不语，卜哥连忙换了个话题：「我能问一下，碎星草的种子是从哪里来的吗？」
「你应该很清楚，镇上那些店铺做的是什么交易，他们走南闯北，偶尔会找到一些有用的东西，有时我们也会请他们帮忙寻找一些材料。」老头解释道。这不是什么必须保守的秘密，就算他不，在这里住的时间长了，迟早也会知道。
卜哥立刻就明白了，他没有到这里来之前，就已经猜到镇上的这两种人，互相之间可能有某种联系，要不然不可能这么长时间相安无事。马尔海姆男爵现在所的，恐怕只是冰山的一角。
「这里应该有一个类似炼金沙龙的聚会吧。独自一个人研究炼金术，实在太花钱了。」卜哥叹了口气道：「我并不像表面上看到的那样风光，所有的钱全都投在这里面了。」
他这样，另外一个原因就是为了埋下一个伏笔，万一将来露出破绽，他还可以用充门面来作为藉口。
老男爵并没有回答，而是随口问了卜哥几个问题，那全都是研究炼金术的时候，会遭遇到的难题。
很幸运的是卜哥都能够答得上来，当初强行记忆在脑子里面的知识，终于派上了用场。卜哥顺口也询问了马尔海姆男爵几个问题，那都是笔记本上记录的，死去的那位甹浦男爵遇到而未曾解决的题目。
甹浦男爵在炼金研究方面走得明显比马尔海姆男爵要远得多，以至于老头支支吾吾了老半天之后，也没有出个所以然来。
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