第49章 宴会大赛崭露头角 军中练兵险象环生（第1页）
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却说侍从带话给施百年，转达茂巴思邀请他参加贵族宴会之意。施百年慨然答应，让侍从先回归化城复命，自己和高凡等人把弓沟村的事情安排妥当。二木等一干农民舍不得施百年离开，知道无法挽留，集酒为众人饯行。
有话则长，无话则短。十月中秋，归化城热闹非凡，有钱人家张灯结彩，街上买卖铺户做月饼、烧桂花酒。当天晚上，茂巴思带施百年来到皇宫府邸，表面看建筑四四方方十分宏伟气派，琉璃瓦金碧辉煌，木头窗框擦得干净整洁，丝毫不逊于顺天府的紫禁城。走进里面，施百年更是赞叹不已，就看穹顶高有数丈，由九根大柱支撑，图案好似日月星辰；四周油漆彩绘栩栩如生，雕栏玉砌数不胜数。步入舞厅，一位年轻貌美的女子主动上前接待茂巴思。茂巴思先施一礼，随后向施百年介绍，此女子乃林丹汗亲姐姐，名叫兀良哈，是漠南蒙古大公主。男女有别，施百年施礼后退在一旁，没再多看一眼公主。然而，兀良哈的眼神却离不开施百年，在他身上目不转睛扫来扫去，好像对这名年轻的汉人特别好奇。茂巴思在舞池当中跳了两支舞后退到座位处休息，对施百年说：“刘恩公不仅胆大心细，而且还有一身好武艺。我实为钦佩。”
年谦恭含笑。茂巴思又说：“今日带恩公来参加宴会，还有一事相求。”
“大人请讲。”
“宴会为期五天，后两日会有贵族间的会赛。会赛设有高额奖金，可不是竞技场的百十两银子，而是好几千两白银！我希望刘恩公能代表我去摘得桂冠。”
施百年暗自盘算后欣然答应。
次日晌午，比赛场大门开放，围观群众不下数万人，都想瞧瞧热闹。各个贵族、官员手下最勇武的战士披坚执锐迈阔步而入。勇士们气势汹汹，为荣誉而战。上层老爷们摩拳擦掌，为能拿到鲜血换来的金钱而呐喊。施百年赛前从茂巴思那借来一套最坚固的盔甲。即使如此，他观察周围人的穿戴和自己相比还是强出不少。年早有打算，自己不是茂巴思的私兵没必要为他肝脑涂地，能赢则赢，借机笔小财，攀上点关系，赢不了也不必冒生命危险强求。五百参赛选手分成十队，团战厮杀，最后十个小组的头名再捉对厮杀。经过两天的鏖战，施百年脱颖而出闯入决赛。他现这些蒙古勇士早就不复当年蒙元之勇，久疏战阵斗志全无。
决赛在第二日下午进行，惠风和煦，晴空万里。归化城人声鼎沸，一浪高过一浪热闹至极点，赛场四周的看台上聚满了百姓，有的掏出一块银子开始下注，想碰碰运气笔小财。看台的南面单独支起一座规格华丽的观赛厅，里面坐的都是一些王公贵族和高级文武官员。第一排正中央就坐者是一个十三岁的少年，头戴皇冠，身披龙袍，此人正是林丹汗。贵英恰坐在林丹汗不远处，手捻须髯凝视赛场显得心事重重。未时初刻，各就各位。临上场前，茂巴思再三叮嘱说：“恩公知晓，这次我可是下了三千两赌注！若取胜，你我共赚三倍；若获败，你我共赔两倍，输不起啊！”
年点头称善，暗骂：“你愿下注凭何让我赔钱，真吝啬小人也！”
茂巴思怕施百年出现闪失，要求他内藏暗器以防不测。年断然拒绝，坚持不行小人之为。未时二刻，施百年身穿链甲，头戴铜盔，提刀上马，双脚点镫来到场地中央，山呼海啸之声不绝于耳。然而过去十分钟，仍不见对手出场，所有人都按捺不住，窃窃私语左顾右盼。
再说观赛厅上，贵英恰身后站定一人，头戴蒙古式覆面盔，链甲罩住面孔，只露两只眼睛，身穿全身板甲，护臂、护腿一应俱全，捂得严严实实。手拿军用大剑，背背库吉特弓，戳立而侍。贵英恰见场内施百年，轻蔑一笑，对侍者耳语几句后赐他一束弓箭。此人犹豫再三最终接箭在手走下观赛厅，骑一匹高头大马缓缓进入场内。施百年见对手来，便问其姓名。那人不答，但从眼光中能感受到一种不安与无奈。既不答言，二人只得各自拉开阵势。一声呼哨响，两将同时开始对冲，刀剑并举战在一处。人和人斗，马和马斗，五十回合未分胜负。四周观众一开始摇旗呐喊，到最后全都瞪大眼睛张着嘴，一声也不吭地看呆了。施百年越打越现对面这人的招法很熟悉，似乎在哪里见过。他偷眼瞧观赛厅，就见贵英恰拳搓掌心，拔着脖子使劲往下瞅，所有人里就数他最心切。施百年忽然灵机一闪：莫非眼前之人是他？脑袋溜号，手脚也跟着不听使唤。施百年这刀本来想往下劈，结果胳臂没用上力，刀悬在半空中。对手不明情况，攒足力气持剑往上去兜，就听嘡啷一声，刀撒手飞出多远掉落在地。“还不动手，更待何时！”
贵英恰大喊。那人本来剑举空中不知如何是好，听后面主人命令不敢不从，故意把剑抬高举过脑后做出泰山压顶之势。施百年趁空隙用一招千斤坠，自动滚鞍落马。他刚落地，那人持大剑刷地一下劈下来正砍在马的后背上。马吸溜一声暴叫，卧倒在地痛苦嘶鸣，好在没有砸到施百年。“你个废物，还不快放箭射死他！”
那人听贵英恰又喊，拈弓搭箭瞄准施百年但迟迟不肯松手。“混蛋，快放箭！”
那人手腕一抖，“嗖啪”
，弓箭离弦。施百年距他不过三米，想躲已然不及咬牙闭眼等死，耳轮中就听砰的一声，箭扎在他身旁的马腿上。施百年吓出一身冷汗深感万幸，正要起身忽然坐骑口吐白沫抽搐而死。在场众人见状一片哗然，议论纷纷。不知是谁大嚷：“箭上有毒！违规！”
有武士赶紧闯入场内按住那人，打掉其头盔。施百年这时仔细辨认心头一紧：“满桂安答！”
满桂臊得脸红脖子粗低头不语，被武士押出场外。
事态平息，裁判宣布：“此次演武大会冠军是——刘忠堂！”
全体鼓掌喝彩，尤其是观赛的汉人更是激动不已。林丹汗转忧为喜离座而起，向前走上几步召唤冠军觐见。施百年收刀入鞘整理盔甲，迈步登上观赛厅，给林丹汗施礼。“英雄虽为汉人，但刀法、马术皆不输蒙古勇士。孤家十分钦佩，来人，赏！”
“且慢！回陛下，草民斗胆请求赦免刚才那人无罪。”
“哦，为何？”
“他叫满桂。我二人早已相识，且在数月前结为安答。”
“既是安答，竟为一点小惠而起杀心，实属可恶，该杀！”
“方才比武时，他动作迟缓下手偏颇，明显有意放我生路并无杀心，恐怕是有人……”
未等施百年说完，贵英恰窜过来插话道：“住口！姓刘的，你个无职的草民怎敢在大汗面前烂言造次，分明是藐视我等！蒙人的事还轮不到你汉人来管！左右，给我拖出去！”
“住手。”
林丹汗伸手拦住，“刘壮士你放心，我们可以从宽处理满桂。”
“陛下恕罪，小民不姓刘。”
林丹汗疑惑不解。施百年就把逃出燕郊北大营的事讲述一遍。兀良哈对林丹汗耳语几句。林丹汗听完不但没生气，反而抚掌大笑：“难怪有如此高的武艺，即是英雄当有用武之地，孤家愿聘你为骑兵教官，可否愿意？”
“臣领旨谢恩，万岁万岁万万岁！”
林丹汗大喜，赐施百年财宝无数。茂巴思因举荐有功，也一并被封赏。散场后，林丹汗起驾回宫。贵英恰问：“大汗，骑兵教官怎能让汉人任之？非我族类，其心必异。”
“我大蒙古想要复兴图强在用人，至于是哪国人并不重要，但凡肯为我所用，我必用之。施百年是明朝叛将，不敢再有回心转意，而且此人熟悉明军实力。我蒙古早晚与大明会有一仗。当然提防也不可少，我已有主意。满桂是你部下？”
“正是。”
“不要难为他，放其回乡便是。”
“遵命。”
回到乌兰察布府邸，贵英恰大雷霆。管家不解问道：“老爷何必同一个汉人这般计较呢？”
“你懂什么！我与施百年不共戴天！几个月前，满桂在竞技场屈居第二，当时对我说遇到了叫刘忠堂的高手。后来，乌膜烧杯那个骚货遭绑架，是被施百年给救回来的。那夜我见乌膜烧杯小腹隆起，猜测肯定是和姓金的睡过。劫匪只要钱，不会做那种事。他竟敢抢我的女人！今日本想让满桂在比武场结果施百年的性命，没料到他二人竟是安答。我说怎么他剑砍不稳、弓射不准，妈的，硬的不行就来软的；男人杀不死他，就用女人杀死他！你去给施百年送封请帖，就说我摆下酒宴恭祝他入朝为官。”
施百年接到请帖欣然答应，款待来使后送其返回。高凡进言曰：“酒无好酒，宴无好宴，大哥不可轻去。”
毛阿六等也一致反对。年坦然曰：“比武场上明显是贵英恰指使满桂杀我，但不知我与其有何深仇大恨，此去正好打探，此一也。满桂在其帐下拘押生死未卜，虽获赦免，但恐节外生枝。我等前去正好救其虎口脱险，此二也。鸿门宴无非摔杯、下毒、囚禁几种方式。我们多带人手不足为惧，防下毒有一种办法可行。”
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