第 13 章 局中局下(第1页)
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回到顾府,用过晚饭,顾宣便来到瑞雪堂与顾夫人说话。顾云臻站在一边听着,却是些与其他公爵府人情往来的琐事,他向来不喜理这些,听得几句便又想着日间的事。顾夫人见他时不时露出诡异的笑容,不由多看了他几眼。再后来连旁边侍侯着的大丫头们也忍俊不禁,笑成一团。
顾宣瞥了几眼,开口唤道:“云臻!”
连唤三声,顾云臻才抬起头,慌慌张张道:“是,小叔叔。”
顾宣向顾夫人道:“大嫂,还有件十分重要的事情,纪阳府那边庄子出了点问题,佃户们不肯交租。我本想亲自过去看一看,奈何朝中事多,抽不开身,想将这事交给云臻。他也不小了,得学着打理侯府事务。”
纪阳府是顾家的封地,顾府每年大部分进项都是从那里出来的。顾夫人道:“这可是件大事,去年武安侯封地上的佃户闹事,险些酿出大祸,云臻能行吗?”
顾云臻少年好胜,听不得人家说他不行,忙道:“我去……”
话出半句,忽然想起与其华的约定,便立刻顿住。顾宣见他神情古怪,问道:“怎么了?不敢去?”
顾云臻看到他严厉的眼神,哪敢说“不去”
,只得道:“我后天就启程。”
顾宣冷笑道:“若是西夏人今晚就打过来了,你也说后天再出兵吗?”
顾云臻兀自犹豫,顾宣道:“没想到第一次吩咐你做正事,你便缩手缩脚,哪一点像我顾家的人?”
这话说得重,顾云臻只得老老实实道:“是侄儿的错,侄儿等会就出。”
顾夫人心疼道:“这都快天黑了,明天再走吧。”
顾云臻站起来,道:“娘,我这就去了。”
顾夫人看看他,再看看顾宣,没有再说话,只暗中叹了口气。
见顾云臻就要踏出门槛,顾宣淡淡道:“不许带十八,你一个人去,我倒要看看你一个人能不能将这事情办好。现在城门落钥了,我让十一送你出城。还有,再过半个月就是清明节,你必须在清明节前赶回来。”
顾云臻应了声,装作换衣服,想叫人请顾十八来。可顾十八不知跑到哪里去了,顾十一又守在二门等,顾云臻只得在他的押送下垂头丧气地出了京城南门。
※※※
刚出城门便下起了大雨,顾云臻知道要在清明节前赶回来,时间非常紧,只得冒雨急驰,路上一点也不敢耽搁。这一日黄昏,到得登华县,他找到一家酒肆,要了一碗牛肉面,想了想,又叫了一碟花生。他吃完面,坐在灯下,慢慢地剥着花生,一粒一粒送进口中,想起其华在林中苦候自己不至,偏又没有办法递个信,不禁心忧如焚,食不知味。
正叹气,耳边却忽传来女子的饮泣声,顾云臻抬头,只见店内一角,一位少女正跪在一名锦衣大汉面前,浑身颤抖,不停道:“求求您了,刘大爷,求求您了。”
那锦衣大汉俯身擒起她的下巴,笑道:“方才已跟你说了,你到大爷府上,大爷就免了你爹的债,再拿三十两银子给他做生意,岂不是皆大欢喜?你偏要装什么贞节烈女,爷可没有耐心跟你多说,如果你爹今晚不还银子,明天县太爷就会去你家拿人。”
少女别过头,数行泪珠滑过惨白的面庞,滴落在地。她这无声而泣之态看得满堂之人心生怜惜,奈何惧着那名锦衣大汉,无人敢出声。
顾云臻叫过店小二,轻声问道:“怎么回事?”
店小二压低声音道:“客官切莫插手,这刘爷是县里一霸,专引人入赌场然后放高利贷,得罪不得。”
顾云臻本以为是普通的民间借债,听得竟是赌场之人放债,一股路见不平之意便再也按捺不住,起身走到那锦衣大汉面前,道:“我且问你,她爹欠你多少银子?”
锦衣大汉打量了他两眼,见他虽然年少,却衣饰华贵、气度从容,便稍敛傲色,道:“本金只有二十两,不过这些年利滚利,现在得还我三百两。”
顾云臻问,“可有借据?”
锦衣大汉道:“当然有。”
说着从怀中掏出一张借据。
顾云臻趁他不备,一把将借据抢过来,迅撕下右下角的画押,吞入口中。锦衣大汉阻拦不及,勃然大怒,一记拳头挥了过来,“王八羔子!敢坏大爷的好事!”
顾云臻左闪右躲,并不还手。锦衣大汉冲着随从叫道:“还不去请县太爷来?!”
当下有几人跑出去叫人,另有几人将顾云臻围在了中间。
一盏茶功夫,县令带着人赶到。顾云臻见他果然和这赌霸勾结,不禁暗自摇头,不过他急于在清明节前赶回去,且自己现在尚无官爵在身,不好插手太深,只道:“县公,我且问你,我朝律法,私放印子钱,如果过两成利,该当何罪?”
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