第一章 06（第1页）
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06
「……刘筱馨跟老爸是都睡到中午，还是不吃早餐呀？」
在冰箱前挣扎十分鐘的刘煒，彻底放弃不出门自己料理早餐的念头。飢肠轆轆、懒得外出的刘煒体认巧妇难为无米之炊，面对除了调味料外什么也没有的冰箱，他知道自己想吃早餐就只有出门一途。
他安静走进神坛执行晨间例行工作──从香筒取出九根香，拿起打火机点燃香支。朝窗外三鞠躬后在天公炉插三根香，转身朝瑶池金母与眾神三鞠躬，主炉插三根香。从神坛中央往左边跨三步，朝左边陪祀的天上圣母三鞠躬，香炉插一根香。往中央跨六步，朝右边陪祀的关圣帝君三鞠躬，香炉插一根香。接着将身子塞入神桌与主神中间的缝隙，蹲下，朝神桌底下的虎爷三鞠躬，香炉插一根香。
刘煒对所有流程滚瓜烂熟，凭藉肌肉记忆就能完成一切，然而当他蹲低身子向虎爷表达敬意时，他吓了一大跳！弹起的身子直接撞向神桌，上头供奉的陶瓷水杯硬声摔落，在地上绽放成花。
虎爷公旁边蹲着一个小女孩，刘煒无法从外表估算对方年龄，只能大致猜测女孩或许是到了上幼稚园的年纪。女孩有着小小的手，小小的脚，整个人看起来好小好小，孤零零的小女孩背对他蹲在虎爷公前，以右手食指来回翻搅着虎爷前用来求财的钱水。
刘煒想起弄错洗涤指示轻率丢入洗衣机的缩水衣服，同样是「小」，视觉上仍是能清楚区分缩水的衣服与小一号的衣服。女孩的小就如缩水的衣服，小的怪异，小的不合乎人类的正常生长逻辑。
刘家神坛结束济事服务后，会由刘正雄简单整理环境，接着为防宵小入坛盗取神明金牌，大门会上锁，因此绝对不会有邻居小孩趁父母不注意跑入神坛玩耍的可能。
刘煒晓得女孩绝非活人，只是他不晓得女孩怎么会在刘家神坛？
多年「撞鬼」经验让他对灵魂已自成一套定论；鬼魂不能说话，他们呈现的外观不见得是生前最后样貌，因此不能以外在年龄推断鬼魂的真实寿命。鬼魂的出现多半是源于心愿未了，但即便是心愿未了，鬼魂也不能恣意流连各种场所，他们只能现身在与他们最有因缘的地方。
好比王宝娥只能出现在刘家，刘煒不会在刘家神坛以外的地方看见对方。女孩会在刘家神坛现身，必然是与此地有深厚连结，但刘煒着实不记得自己曾看过这样的孩子。
神桌两侧的红色莲花灯散发温热红光，女孩始终背对刘煒，红光笼罩着神坛每尊神像与女孩，非自然光源将映照的所有事物以相同色彩化繁为简，女孩与尊尊神像成为相同族类。
瑶池金母又称西王母，信眾多半称其「母娘」。刘煒自小依赖着母娘庇佑，除了实质金钱帮助外，母娘更是他的精神支柱，无声聆听他的各种烦恼，以不变的沉稳面容给予支持。
或许女孩是与母娘有缘才受邀待在刘家神坛？刘煒摸着下巴沉思。
腹部一阵造反鼓动，忘却的饿意重新掀起波澜，饿得六神无主的刘煒决定与其弄清楚女孩是谁，不如弄清自己的胃要如何才能获得应有饱足感。
「母娘，请您眷顾每一位善良的人，希望大家都能平安。」刘煒诚心祝祷，随意将杯子碎片以报纸包裹扔进垃圾桶后，抓起钥匙敞开大门。
※
刘煒由顶楼走下楼，顶楼加盖外加老旧公寓，两种元素不外乎彰显一个铁血事实──没有电梯的公寓，光走下楼半条命都去了。
小时候，这道楼梯总让他觉得没有尽头。当刘煒成长到能独自行走，姑姑、父亲便不再抱他，他的腿就那么短，人也就那么小，光抬脚踩上一阶楼梯就让他气喘吁吁。不论是通往外面世界的向下楼梯，亦或通往家的向上楼梯，都让当时的刘煒感到恐惧。他深怕自己追不上旁人，被人丢下，终其一生只能在见不着终点的楼梯世界徘徊。
但他已经长大了，他有足够体力跨越这一阶又一阶楼梯，儘管爬起来仍然吃力，他却不再怀疑自己是否能离开。
下楼后的刘煒顺着公寓后方新建的公园边坡漫步。一排盛开的橘色木棉花开展肥厚花体，无视乾枯的暗色叶片自顾自展露艷丽。刘煒小心闪避以免木棉花砸到自己，走了约莫十分鐘后，他进入一条满是铁皮工厂的產业道路。这条单线道因为即将都更所以乏人整治，未铺柏油的碎石路并不好走。刘煒会不远千里跑到这，纯粹是为了那足以登上必比登排行的庶民美食──水煎包大叔的自製水煎包。
他越走越急，飢饿让刘煒无法维持最初的悠间步调，当他接近目标餐车时，匍匐电线桿旁的男人继小女孩后二度吓到他。
对方衣衫襤褸，纠结的头发看不出最后一次是何时清洁，男人以可怜兮兮目光直视刘煒。正常人不会直盯陌生人不放，刘煒可以从那种眼神与行为探悉男人的神智并不正常。男人朝他伸手，意料外的举动令刘煒大动作弹开身子，他觉得自己过于无礼，但又不知如何是好。
该伸出援手吗？可是我能怎么帮他呢？打电话报警？不，对方也没做什么，打电话报警会不会过
于滥用社会资源？放他一个人在这可以吗？会不会出事呢？大脑进入混沌蛮荒，当机的刘煒只能呆站原地。
「阿煒！」
水煎包大叔似乎发现他的窘迫，从餐车探出头，高声呼唤刘煒的名字。刘煒看见救命稻草，随即掠过男人，拔腿衝向餐车。
「大叔！」
忙着擀麵皮的水煎包大叔亲切让刘煒躲进餐车，惊魂未定的刘煒甚至不敢用馀光回瞥男人。
「那个人三不五时就会在这里间晃，你没看过吗？」
「没、没有，这是我第一次看到他。」
「你们少年仔会怕也是正常啦！那傢伙疯了好几年，家人也不管他，不知道是被赶出来还是不想待在家里，总之常看到他在这间晃。」
「我、我不是怕，只是……没遇过。大叔你说什么？你说他疯了？」
「是呀，疯了。你这年纪没看过疯子吧？我们这群老人谁人生没看过一两个疯子呀？sars那时候多少人因为房价崩盘精神失常？我听别人说那男的以前是搞投资，生意也曾做得风生水起，后来好像是……加入什么协会、信了什么老师之类，总之就是自以为自己能承受拼命扩大投资，后来识人不明，看走了眼，投资方捲款逃逸。他的本都在那，想说还有房產可以撑，谁知道竟遇上房价崩盘，他一夕之间什么都没了。我就问，如果你遇到这种状况，是你疯不疯？」
「确、确实会疯。」
「跟你这样讲，你可能没有太实际的感觉……这次也是两颗鲜肉包加辣吗？」水煎包大叔边叙旧边做生意，「不过没有实质感觉也好，活得那么不幸干嘛？阿煒，你要记得，跟大叔一样书读不多不打紧，但做人一定要心存正念，以后接你爸神坛更是不能害人！知不知道！来！三十块！」
水煎包大叔将注入红色辣酱的水煎包装袋塞给刘煒。
「……大叔，你就这么肯定我有能力接我爸的神坛吗？」
「废话！你爸不给你难道还能给别人？你们家姓刘的男人都有神通，你阿公当年可是名闻遐邇的万事通，子承父业，你爸也不逊色，就连你那个……好久没见的哥哥也是母娘看顾长大的！」
水煎包大叔的碎念勾起刘煒复杂情绪。对方给予父亲的评价显然不尽正确，至于阿公，对方早在刘煒出生前便已过世，刘煒自然无法验证水煎包大叔的评价是否正确，至于大叔口中「好久没见的哥哥」，更让他百感交集。
刘煒是独子，水煎包大叔口中的「哥哥」自然不可能是刘煒的亲哥哥，水煎包大叔说的是刘煒的堂哥──刘衍峰。
随着年龄增长，刘煒觉得自己总算是真正触及了这位音讯全无的堂哥的心灵。堂哥大他十二岁，年纪虽长却从不摆架子，家住云林的他为了报考公务员特别北上寄住刘家神坛。
儘管年纪有落差又忙着备考，喜欢小孩的刘衍峰却总能抽出时间陪伴刘煒玩耍，连带刘衍峰的女朋友齐可蕊也友善对他，这对于失去父爱与亲姊关怀的刘煒是莫大慰藉。
「大叔，为什么你会说我哥也是被母娘看顾长大的？」
「我没跟你提过吗？有一次那孩子也是过来跟我买水煎包……」
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