第17章（第1页）
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第17章
伊丽莎白已经无法忍耐，觉得非把这件事跟简讲不可了。最后，她决定把谈到姐姐的地方略去不提，而且要让她大吃一惊。第二天上午，她就把达西先生向她求婚的事告诉了简。
班纳特小姐刚开始还觉得惊讶，但很快就恢复了平静。她与伊丽莎白姐妹情深，认为谁爱上妹妹都是理所当然的事情。不久，她的惊讶就被别的情绪彻底掩埋了。她为达西先生感到惋惜，认为他不应该以那种不恰当的方式表达感情，然而更让她难过的是，妹妹的拒绝肯定给他的内心造成了伤害。
“他有些过分自信了，”
简说，“至少不能让别人看出来，可是你想一想，这样他会有多难过呀。”
“对，”
伊丽莎白说，“我也觉得这样不好，但他总归还是有些顾虑的，说不定没多久就把我忘得一干二净了。不过话说回来，你不会怪我拒绝了他吧？”
“怪你？噢，当然不会！”
“那你会怪我一直向着威克姆吗？”
“不会——我没觉得你那样有什么不对。”
“唉，等我把第二天的事告诉你，你就知道我哪里不对了。”
于是，她说起了那封信，并把有关乔治·威克姆的部分原原本本地讲了出来。可怜的简着实吃了一惊！即使她走遍天下，也不会相信人性竟然如此险恶，而这诸多的罪恶还集中在一人身上。简很感谢达西先生能正面做出回应，但是随之
而来的真相，让她的心情无法平静。她竭力想证明这封信的论述与事实有所出入，不愿让任何一方蒙受冤屈。
“不行，”
伊丽莎白说，“你没办法两全其美。选吧，但他们两个你只能选一个。他们一共就这么些优点，两个人可不够分，能凑出一个好人就不错了，再加上这些优点飘忽不定，谁是好人还真说不准呢。在我看来，达西先生说的才是真话，不过，你想怎么认为都行。”
过了好一会儿，简才勉强挤出一丝笑容。
“我从未觉得如此震惊！”
她说，“威克姆先生竟然这么坏！真是难以置信。唉，可怜的达西先生！亲爱的丽兹，你想想，他会有多么痛苦呀！他知道你对他印象奇差，而且不得不把自己妹妹的事情说出来！他肯定承受了极大的压力，我相信你也有同样的感受。”
“噢，我现在感觉好多了，我就知道你一定会站在他那边。你越帮他讲话，我心里就越轻松。你对他的惋惜和同情，其实是对我的救赎。只要你再为他叹息一声，我的心就会像羽毛一样飞起来。”
“可怜的威克姆，他看起来那么善良！他的言谈举止还颇有绅士风度！”
“这两位先生在教养方面也是天壤之别，一个深藏不露，一个虚有其表。”
“我从不认为达西先生是个没有教养的人。”
“然而我自作聪明，早早就给他下了定论。我讨厌他，甚至说不
出理由，这需要多么强大的智慧，多么无畏的幽默，才能如此果断决绝。你可以一天到晚挑别人的刺，就算说不到点上，别人也不会怎么样，但你要老是笑话别人，总有一天，这笑话会落到你自己身上。”
“丽兹，刚读这封信的时候，你的想法肯定和现在不一样。”
“当然不一样，我当时可难受了——难受到我笑都笑不出来。我有许多话想说，可是找不到一个人来倾诉，也没有简在身边安慰我，说我不像自己想中那样脆弱、那样虚荣、那样荒唐！噢！我是多么需要你呀！”
“你在达西先生面前提到威克姆的时候，言辞那么激烈，现在想想，实在是太伤人了，他根本不该受到这样的指责。”
“你说得对，我确实不该这样刻薄，但我事先存有偏见，说话难免会有些过火。我有一个问题想向你请教：你说我该不该揭露威克姆的真面目，让大家知道他是个什么样的人。”
班纳特小姐想了一会儿，说：“我觉得没必要刻意弄坏他的名声，你的意见如何？”
“我也这么觉得，达西先生并没有同意我将这些信息公之于众。相反，他特别嘱咐我，凡是涉及他妹妹的事，都要尽可能保密。至于威克姆先生的品行，就算我如实转述，又有谁会相信呢？大家对达西先生怀有极深的偏见，你要让他们觉得达西是个和蔼可亲的人，恐怕得先让梅利
顿的人消失一半才行。这么做可不是办法。反正威克姆马上就要走了，他是什么样的人，与任何人都无关。总有一天会真相大白，到那个时候，我们就能嘲笑他们被无知蒙蔽了双眼。只是现在，我们必须只字不提。”
“你说得对极了，在众人面前揭露他的过错，很可能会毁了他的一生。他或许已经意识到了自己的错误，并决定痛改前非重新做人，我们不能把他逼上绝路。”
这次谈话之后，伊丽莎白纷乱的心绪平复了许多。两个星期以来，这两个秘密一直压在她心头，现在总算卸了下来。她知道，这两件事随便谈一件，简都会是她最忠实的听众。可是，伊丽莎白依旧有所顾虑，为了慎重起见，她不敢说出达西先生那封信的另一半内容，也不敢告诉姐姐，宾利先生到底有多么重视她。这个秘密不能让任何人知道，除非双方完全和解，或者一切问题得到了解决。“假如，”
她想，“那件不大可能的事成真了，我才有权把它说出来。不过，让宾利先生自己说，岂不是更加动听？反正，这条消息的去留由不得我。除非这件事已经人尽皆知，否则我一定绝口不提！”
既然她已经回了家，便有充足的时间来观察姐姐的真实心境。简并不快乐，她对宾利的感情仍未消散。她不曾奢望能与他相爱，因此她的感情纯粹且如初恋般热忱，而且
由于她年龄和性格的关系，她的爱恋又比一般的初恋要坚定得多。简渴望在宾利心中占有一席之地，认为天下所有的男人都及不上他。幸亏她通情达理，能照顾身边人的感受，才没有沉浸在哀伤惋惜之中，否则，准会毁了自己的身体，还搅得亲友们不得安宁。
“喂，丽兹，”
一天，班纳特太太这么说，“简没嫁出去可真叫人扫兴，你觉得呢？我是已经下定决心，再也不提这件事了。那天我就跟你姨妈说了，简在伦敦的时候，连宾利先生的影子都没见到。哼，这个男人不配得到简的爱——我看，简这辈子是没机会嫁给他了，也没听到人说，他这个夏天还回不回纳瑟菲尔德了。凡是可能知道消息的人，我都问过一遍了。”
“我觉得他不会再回纳瑟菲尔德了。”
“哼，随他的便吧，也没人求着他回来，但是要我说，他也太对不起我的女儿了。我要是简，可绝对咽不下这口气。不过，我知道简一定悲痛欲绝，等她真的难过得把命送掉，这小子就知道后悔了，我也总算能有个安慰了。”
伊丽莎白无法从这段话中找到安慰，因此一句话也没说。
“丽兹，”
过了一会儿，母亲接着说，“所以说，柯林斯夫妇的小日子过得很舒服，对吗？很好，很好，我祝他们百年好合。他们家的饭菜怎么样？夏洛特一定是个出色的管家，她只要有她妈
妈一半能干就够了。我敢说，他们家绝对不允许任何形式的铺张浪费。”
“对，一点儿也没有。”
“他们过日子得精打细算。对，对，总不能入不敷出吧，不过，他们以后就不用为钱发愁了。唉，愿上帝保佑他们！据我猜想，他们一定经常谈到你父亲去世后，他们一家接手朗伯恩的事，我敢说，他们肯定现在就把这里当成了自己的财产。”
“他们怎么会在我面前说这种事呢？”
“当然，要是当着你的面说，那他们也太不会做人了，但我敢保证，他们私下里肯定讨论得可欢了。他们要是能心安理得地拿走这笔不义之财，那是再好不过了。如果让我来接受这笔仅因继承权指派给我的财产，我才没脸接受呢。”
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