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月神谷的达拉杰一直睡不踏实。直到伊诗达尔兵临旧都的消息传到时，他终于知道是为什么了。
他此前的推测是正确的，敌人会绕过防线进行小股偷袭，只是他没想到伊诗达尔会亲自领兵。
现在情况危急，但还不算太坏。
士兵信任他，主将扎耶克也欣赏他。他说，伊诗达尔轻兵冒进，就算他们有夏海的反叛相助，只要我们做好准备驱逐敌军，所有人都是大功一件。
就在他忙碌的时候。在旧都宫廷里的伊仕麦则感受到了一丝不安。
这是八百年来第一次有外敌兵临旧都。新君连发三道诏书问责前线主将，当夜便派亲兵追击城外敌军，无功而返后，带兵将领被免去了全部职位，更换新将再行。
此时的旧都像被用棍子敲了的鱼缸，民如惊鱼，闹闹哄哄，有钱的富商亲手挖洞埋宝，穷人给女儿剪去长发涂上黑灰，小吏们纷纷议论前线将领如何怠兵。
伊仕麦见君主震怒，他尝试劝说其平静。君主却以他不懂国事，闷闷不应。就这样沉默的宫廷，在一日一夜后，终于有军官汇报说，虽然追击敌将伊诗达尔无果但得到了敌军确切方位。
月色尚浓，新君却击鼓传谕各官来朝。
在灯火通明的大厅里，空荡荡的大厅穹顶镶嵌着各色宝石和彩色玻璃，此刻被地上的灯火闪耀的如同星空。
新君说，这是自己的国土，不能让百姓失望于君王的击退外敌的决心和勇气，他御驾将要追击敌兵。在他严厉批驳了几声反对御驾亲征的请愿后。于是众人决定，御驾入住旧都不到十日，明天一早启动出城。
御驾的仪仗庞大，加之事起仓促，伊仕麦作为贴身侍卫为此忙了一晚，以至于天亮后他骑在马上颇感昏沉。
伴着一阵阵马蹄声走出高大阴冷的宫门，他看着旧日的帝国为这座都城铺就的花岗岩街道上，男女老幼依然山呼万岁，他的耳朵听的真切，但头脑感觉却声音遥远。
旧都的百姓只会为胜利者欢呼，就像三百年前他们献出这座城市投降于新君的祖先那样没有改变，伊仕麦摸了摸怀里的三个金饰，如今契尼德家族的荣耀如今全系于他一身，他希望这一次能看到君主凯旋而归，自己能早日回到童年记忆里的故乡花园。
出城后，大军便只剩下了车马嘶鸣和猎猎风声。他们走过城门外连片的村镇，转了几个弯后一路向北，走过了蜿蜒的蒂法娜河。蒂法娜河是旧帝国的母亲，这片河谷地养育了无数的诗人、画家和将军，是曾经帝国的心脏地带。
大军快行了一日半后，离开京畿地区，经过几座缠满藤萝的石桥后，人口开始稀少。但见开满鲜花的草原如波浪般展开，走到高处时可以看见一簇一簇的树林延伸向远方，远处的雪山和白云也如在近前。
这明媚的阳光和广阔的美景令伊仕麦沉醉，他回忆起阿克德，那里的山总是那么的倔强，绝不会把美景一览无遗的与人呈现。那儿的鲜花、盛树、泉水、清潭都被群山精心的包藏。
此时天空中飞过一只苍鹰，如黑点一般消失在了云中，他想到缇安唱的歌，“白云在天，白鸟斯飞。远来之人，如穿云而至”
。他性情中的文学素养开始复苏，为奴的岁月剥夺了他宝贵的学习机会，他想回到花园的书桌在斜阳里读诗，他想想流浪歌手那样走遍西斯的各处日夜美景，像旧日诗人那样赞美帝国的山河和生灵。
可命运的发展比魔术师的戏法还要出其不意。他此时此刻，绝对预料不到自己在未来又变回奴隶身份，只不过不会再是努拜尔的奴隶。
数日后，他听说在北4公里处的部队遇到了伊诗达尔的前锋军队，并且已经击败他们。全军因此士气高涨，纷纷表示这些跳梁小丑就会被君主的大军碾碎。
一日兼程后，他们已经离开了草原，来到了山谷地带，是夜，在一片森林边上扎营。
次日天未亮，他被早晨的寒气惊醒，山林冷气让他身上颤栗。帐外衣衫单薄的仆人立刻端着火盆过来，另一位仆人则一边搓手一边服侍他穿衣。随行的妃嫔们更是受不了，已经有两人病倒了，伊仕麦便安排人一起去采购些补品。
走在营帐中，第一次临近战争的他跟着紧张清醒起来。他很好奇的打量目前的军营，这就像一座移动的城市，售卖东西的小贩跟随着大军，围绕官贵形成集市，展开带来的衣食住行，有酒肉衣物还有医生妓女奴隶等等。
他看着高轮大车摆成的商店，里面有很多不知名的货物。他惊叹于商贩们搬运东西的能力，因为有人居然一路上带着整车瓷器卖给皇家。
集市里的士兵们见了伊仕麦都很恭敬的行礼。伊仕麦有过奴隶的经历，因此待人友善，虽然仆人经常提醒他无需搭理士兵，但伊仕麦还会点头回礼。
一晃时间到了中午，天气暖了起来，人也都变得精神。君主的早餐必须要合乎礼仪，早上是迎接太阳升起的时刻，必须有象征光明的十种食材，而午饭更加复杂，需要精工细作出有寓意的半人高的食物摆盘，为了不影响君主开战的心情，虽然一切已经从简，但伊仕麦还是绞尽脑汁让人东拼西凑找食材做了雄鹰背负太阳的造型，雄鹰代表君主，太阳代表信仰，雄鹰之下是几只等着被伏击的野狼，代表敌人。这菜品新君满意，他当着诸将的面高赞了伊仕麦。
伊仕麦看着满地食物边角料，他心想，相比来说，阿克德的诸侯们要务实的多一点，除了节假日会放纵一把，日常生活中反而随方便而不是奢侈。
其实原本西斯的宫廷礼仪也没有复杂，史诗中的英雄王们经常不拘小节的和士兵民众一起生活，但随着开疆拓土，列国臣服，皇室贵族越发重视自己的生活品质和生活形象，以至于如今御驾亲征之中也有了不可逾越的礼仪制度。
午后，大军拔营，亲兵卫队开始奏乐起驾，新君的御旗高高展开，向着伊诗达尔的方向全军前进。
一路上草甸逐步由树林取代，岩石也变多，不时有大地草丛里突出的巨石阻挡军马前进。
伊仕麦听气喘吁吁的仆人说，这里已经靠近夏海的山脉，地势正在抬升，他们现在就像是走在巨人宫殿的台阶上，一个台阶就有一座小山那么高。
这种路途，皇室眷属的车马很慢，伊仕麦跟着眷属们一起落在了军队的最后。
就在他骑上山坡瞭望时，在车马辚辚中再次看到天上的苍鹰，它傲然的掠过大军，仿佛太阳的仆从，万物都在它脚下，唯一仰望的只有天空和日月。这自然的壮阔刚令他暂时遗忘战争，前方突然杂音传出。
他看到马队如被风吹一般，波浪变换。不一会手举红缨的传令官奔马相告，每到一处引起军队的快速结阵。原来是前方已经遇到了敌人，伊仕麦的任务是保护好皇室亲眷，他和亲卫队长立刻指挥众人，缓慢的结阵以待。
除了前方的杂音，周边静的只有风吹树叶的声响。随着前方声音越来越远，又一个传令官打着旗子宣告，前线击溃敌军，正在全军追击。
伊仕麦的队伍再次顺着前方的车马印迹前进，随着地势陡然开阔。伊仕麦看到了一些散落的兵器、断剑、旗帜，其中有一面画着鹿角和十二芒星的残破大旗，亲卫队长给他指着说那就是雷玛人的旗子。
从没上过战场的他见过地上红色的血迹令他颇感不适。
黄昏时分，在昏黄的帐篷里，仆人告诉他说敌军逃往夏海泥角湾附近。还补充道，随军中的老兵说，那是一片绝地，君主大军只需慢慢合围，敌首伊诗达尔只能做困兽之斗，早晚被擒拿至旧都的地牢里。
当晚，在大军帐里，新君兴致勃发，发誓让敌人体会到雷霆般的威严。
帐中暖洋洋火塘和热酒驱散了森林的寒气，欢声笑语仿佛又回到了宫殿。一位大臣说，无需总督、诸侯们出兵相助，他们只能来收拾御驾凯旋后战场残局。众人发出响亮的赞同，众人不相信一个敌国年轻王子能继续给西斯构成威胁。
这一晚伊仕麦也很相信，第一次在军营睡出旅行的感觉。
直到两天后，在泥角湾附近的林间地，前方士卒突然如陨石般向他奔来。
所谓兵败如山倒，让他放弃了平时的仪态，仓皇逃离。
混乱中，他被横来的长木撞翻马下，一头摔晕了过去。恍惚间，四周声音渐渐模糊，余光看见他的一位仆人在混乱时被战马长枪戳倒在地，淹没于尘土和喊叫声之中。
。。
五日后，月神谷的达拉杰和几位将领沉默的看着战败的消息。帐中爆发了激烈的争吵。
他安静的走出军帐，看着山谷阴翳的阳光，就像豁然出现的伊诗达尔，遮挡了他的光。
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