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「您要說什麼呢？」最後，他選擇了一個謹慎的態度，矜持地維護著自己的風度，「既然您是這樣一個有實力的園藝大師。」

「請您來看看我的筆記，」阿加佩說，「看過之後，再來質疑也不遲。」

農業大臣遲疑了一下，他從絲絨的內袋裡掏出一顆玳瑁鑲嵌的放大鏡，搭在左眼上，便聚精會神地翻看起阿加佩的筆記本來。

他越看，神色就越凝重，眉毛就皺得越緊。他對比著阿加佩用墨筆畫上的植物圖鑑，與真實植物的區別；看他仔細記錄著每一日的最微小的變化，日期連貫，風雨無阻，當中只間斷了四天；還有那些詳實的數字記錄，關於丁香與胡椒生長變化的描寫與預測，以及即將到來的雨水或晴天會對植物產生怎樣的影響……

當然，這其中包含著許多他也看不明白的簡寫和符號，但農業大臣已經在內心相信了他貨真價值的能力。他抑制不住自己的驚奇，卻又自持地想要把表情控制在平靜的範疇內，以致他的臉呈現出了一些奇怪的扭曲感。

「我……咳，我很少見到如此詳盡翔實的種植記錄，」他低聲說，「我必須承認，您的專業性毋庸置疑，遠比那些誇口的騙子更有本領。」

「以及？」阿加佩催促道。

「……以及，」農業大臣不情願地說，「您的丁香和胡椒都十分健康，與我昔年在埃里克納·斯科特舉辦的宴會上看過的小樹別無二致，就目前來看，它們會開出同樣健康的花，結出同樣健康的果實，我是說，目前。」

聽到這樣的判決，議會的大臣一片譁然，發出不可思議的喧鬧聲。

國王已經看夠了眼前的熱鬧景象，他咳嗽了一聲，儘管他的心情十分好笑——尤其是看到平時總要鉗制著他，使他束手束腳的議會總算遭到了一位專業人士的痛斥。不過，他仍然保持著國王的威嚴，昂闊步地來到場地中央。

「先生們，大人們，請安靜下來。」查理一世說道，「古語有云，淵博的學問更勝於頭頂的皇冠。既然我們都是香料種植的門外漢，就不該站在這裡，對著此地的主人誇誇其談。」

他豎起一根食指，阻止了想要說些什麼的寵臣：「啊，不，謝夫爾男爵，在這件事上，請您聽這個年輕人的說法。羅馬不是一日建成的，香料更不是一夜之間就能成熟的事物。既然葡萄牙的曼努埃爾已經捷足先登，拿到了摩鹿加的寶藏，我們難道要袖手旁觀，把摩鹿加的種植園拒之門外嗎？」

「但……誰也不能肯定，這些小樹真的能結出丁香和胡椒的果實啊，陛下。」

「您的意思是，因為任何主張都有其風險，我們就要放棄探索的樂了？」查理一世反問道，「我要說，還是請諸位公正，仔細地斟酌胡安主教的提議，並且看到我的贊成態度。現在就表態吧！反對，還是支持？」

議會的成員猶豫了片刻，阿加佩沉默不語，緊張地等待著他們的決議。

不得不說，他的憤怒來得快，去得也快，這時候，他雖然還保持著冷若冰霜的表情，心裡卻七上八下，反省起自己剛剛是不是說得太過分，太嚴厲了。

斐迪南大公第一個站出來，臉上帶著迷人的微笑：「毫無疑問，我是支持您的，陛下。我也支持著這位園藝上的大師，因為看到了他的熱愛與堅守，我相信這事是能成的！」

在他之後，大臣們也紛紛表態，謝夫爾男爵不情願地投了贊成票，農業大臣緊隨其後，喜氣洋洋的支持著他心目中的貴——因為有眼睛的人都能看出來，阿加佩不僅受到了主教的厚愛，他在國王那裡也有一席之地。

最終，議會以十票贊成，四票反對，三票中立的表決結果，通過了國王的提議：每年財政將撥款三萬弗洛林的數額，用來支撐種植園的開支花銷，而這筆款項，將在布爾戈斯主教的監督下進行分配使用。

……成功了？

阿加佩愣在原地，不敢相信自己的耳朵。

在議會的表決，國王的授意，與主教推波助瀾的提議下，他獲得了西班牙榮譽國民的身份，長久留居在塞維亞宮。在這裡，還會有一個嶄的身份與頭銜授予給他，他將是宮廷園藝師，未來的種植園主人，儘管還沒有被授予爵位，但在香料未成熟之前，他可以享受男爵的津貼與待遇。

我……我成功了？

人生的跌宕起伏，大起大落莫過於此。就在十年前，阿加佩還是白塔上的低賤奴隸，誰都可以踩他一腳，拿他取樂；就在五年前，他才剛剛逃出魔窟，在不起眼的海濱小城當一個蜷縮起來療傷的無名小卒。而五年後的今天，他有了女兒，有了朋友，靠自己的雙手站在國王面前，並且大聲呵斥了他的議會大臣……

命運拋開它的無常與反覆，終於對阿加佩露出了慈憫的笑臉，在不絕於耳的恭維問候聲中，他因此謙卑地垂下了頭。

第43章

1526年的春天，空氣泛著濕漉漉的暖意，廷臣派來的使者快馬加鞭，將一封書信送到了塞維亞宮。

查理一世終究聽從了弟弟和主教的意見，決心放棄英格蘭公主，也不再等待摩鹿加的母獅，轉而與葡萄牙聯姻。儘管兩國的國民長久以來水火不容，但許多人都相信，這場婚事會給兩國帶來長遠的收益。

這一年二月，教宗批准了查理一世的婚事請求，准許伊莎貝拉公主抵達西班牙的土地，暫時定居於塞維亞宮。這時候，國王還遠在馬德里，他聽聞這個消息後，立刻風塵僕僕地趕向塞維亞，同時，他快馬加鞭地發來諭旨，要求宮中上下的人都要遵從公主的命令，現在就把她當作帝國的女主人來看待。

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