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第62章(第1页)

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“李秾,住口。”

谢赓出言打断她,“宫中贵人的事,不是外间可以议论的,慎言。”

李秾连忙低头:“对不起。”

谢赓对她并无苛责之意,问道:“方才你问及衡阳卢氏,可是有什么办法可想?”

“将军,可有把握让皇后娘娘预备三艘有朝廷旗号的大船?”

“这,以皇后的手段,我想倒是不难。要这三艘朝廷商船何用?你可有什么主意?”

李秾抬头展开折扇,圆眼睛带上了一点笑意。

“将军,我想到一个办法。”

“快说。”

“既然那杜徵不能威逼,那就只有利诱了。如果将军能让皇后娘娘备好这三艘船,最好停泊在秦淮桃叶渡,明日即可启航西入长江。那么我或许可以劝动这位杜掌柜割爱,平价出售他库中的蜀锦。”

谢赓大喜:“当真?”

李秾:“大船备好,我尽力一试。”

谢赓也不知道哪儿来的对李秾的信心。他平日只觉得她勤奋好学又聪慧心细,如今这件棘手的事拿在手里,看她灵动飞扬的眼神,无端对她生出一股信任。

“好!你若有办法,我现在就进宫面呈皇后娘娘。你们俩在府中做准备,重新去见杜徵。”

谢赓到现在几无办法可想,知道鹤鸣楼有他要的东西,加上信任李秾,目前只能按李秾说的办。

鲛绡蜀锦

四月初九圣寿节,建康城长街短巷都挂满了彩带花灯,大晛皇帝皇甫承畴携率使团来访的天竺国王乘白象游建康城中,接受万民拜贺。

御街从巳时起便戒严,道路两旁被禁军侍卫放上禁障,把围观拜贺的百姓隔离在路两边的特定区域。李秾很早便从府中出门,赶在戒严之前到达鹤鸣楼中。

这大概是鹤鸣楼这一年之中客人最少的时候,因为秦淮河岸万人空巷,都拥堵在路边拜贺陛下的仪仗队了。楼中只有寥寥几位客人,李秾点了一壶花茶在雅间坐了,听楼中乐师演奏数曲,终于看到大厅歌台纱帷之后有杜徵的身影。

楼中真正听曲的人没有几个,杜徵几乎不受影响,一支曲子弹得十分沉浸而惬意。李秾听出来,这是弹的时下最流行的一首《相思曲》。

因楼内客人少,几乎看不到侍从。李秾一时找不到人引荐,待杜徵一曲弹毕,她直接站到饰有金玉的歌台前,向帘幕之后的杜徵拱手说道:“外间万民狂欢,先生却能在楼中静坐抚琴,这份定力令人佩服。在下有一桩生意来打搅,不知杜先生可有兴趣?”

杜徵在纱帷之后往外看,看到昨天闯入京郊仓库的一张脸,并不感多大兴趣,便不想回应。但李秾站在那里,并没有离去的意思。

不一会儿,有侍从走到李秾身边:“这位客人,我家掌柜的有请。”

杜徵并没有在楼中专门待客的小花厅中见李秾,而是在一个僻静的雅间,在雅间中还能隐隐听到外间街道传来的圣寿节鼓乐,可见他并不重视李秾口中所说的生意。

杜徵神色淡然地行个礼,问道:“客人有何贵干?”

李秾开门见山地说道:“杜掌柜,鹤鸣楼京郊禄仓中的数千匹南海鲛绡,杜掌柜是不是不欲在京中出售?眼看炎夏将至,我家主人可以借给掌柜的三艘大船,配朝廷所颁水陆过所。大晛水网船只所到之处皆可通行,可将库中数千南海鲛绡按掌柜的计划送到任何地方。只要杜掌柜答应以京中正常市价卖给我主上一千匹蜀锦。杜掌柜看这桩生意怎么样?”

杜徵斟上一杯茶,面上不动声色:“多谢贵客美意,我楼中虽不可与朝廷相媲,但拥有商船数十艘,单次即可运送福禄二仓大半货物。就算南海鲛绡要运往京外,也不需要外借大船。”

李秾:“杜掌柜在楼中沉浸抚琴,大概还未听闻。三月桃花汛之后,宫中陛下召见尚书台,下诏在秦淮、长江及沿海各主要津口增收一倍商税,商船载货过渡者,以物价十分之一输入官府。为保此项诏令顺利实行,陛下令吏部铨选一百一十八名津税令,专管各大津口货船商税。鹤鸣楼如今再向外走船……如此大批南海鲛绡,怕是商税交下来,利润将要受损小半。”

杜徵当然知道朝廷的这一诏令,于是面色有所松动:“你是说你主上借出的船是朝廷的免税船?听说这样的免税船在大晛不过百艘,冒昧相问,贵主上的身份是……”

李秾窥到杜徵的神色变化,心中一喜。

“大晛广有四海,建康乃四方资财汇聚之地,城中王公巨贾不知凡几。杜掌故不必询问我主上是谁,只须知道此事对他来说易如反掌。杜掌柜可在圣寿游城典礼结束后随我往桃叶渡一看,三艘大船已在渡口停泊,只等杜掌柜开口。”

“你怎知道我楼中要将南海鲛绡运走?客人未免太过自以为是。”

李秾慢慢抿了一口花茶。“南海鲛绡是所有布料中最为轻薄透气者,适宜用以裁制夏衣或中单。往年在京中需求量极大,今年却有所不同,京中南北两岸十几家布庄皆有滞销的鲛绡。如今春将尽,很快入夏。若不是鲛绡价贱,京中售卖难以回本,鹤鸣楼禄仓中怎还会有如此多的库存?”

杜徵第一次正面打量李秾。

只见她穿一身华服,却没有佩戴金玉等饰品,看起来一身素净。清瘦白皙,眉间有经事的风霜之色,却看不出具体年纪。她开口说中了鹤鸣楼南海鲛绡滞销,然后低着头不慌不忙地品茶。

他猜测她背后一定有高人指点。他哪知道李秾心理实在没底,正低着头平复心头的忐忑。

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