第9章 万骨寒针(第1页)
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第9章万骨寒针
李功祥为皇上亲派的御使,秘密下江南一事,朝中只有几位重臣知晓,金家能在朝廷关注富润商会并派遣李功祥之前就得到风声,已是非常不易,为了能避过灭顶之灾,散银无数做垂死挣扎,到最后也不过是捞到一间干净舒适的囚室,精良的伙食和客气的对待,以及最后能一家三口待在一起。
小宝反常地不哭不闹,被扔进囚室后就闭着一双红肿疲惫的眼睛,躺在金夫人腿上,任金夫人温柔地抚着他的额发,陷入了长久的沉默。最后,他撑着身子坐了起来,双眼无神地盯着灰秃的墙面,“爹,你讲讲吧,金家到底怎么回事,让我也死个明白。”
而宗政……怀恩,若我今生还有机会见到你,也要问个明白,我金小宝可有半分对不起你,你对我,可有半分真心,否则我死不瞑目,上天入地,转世轮回,也要一直一直问下去。
金老爷长叹了口气,他费力地调整好气息,缓缓道来,“叫爹从何说起呢……富润商会,你从未听过,是因为本就是个地下商会,连金家在内,囊括江南财力极为雄厚的五大家,而这五大家,无一是世家,财富都是近几十年内积累起来的,在新皇初登基时开始暴富,靠的便是些铤而走险的营生,皇上平定外忧内患,四海升平时,我们便想洗刷干净做正当生意,但那时却已是骑虎难下。我们五家能凑到一块儿发这笔短命的财,就不得不提到江南织造府和当年的皇室内斗兄弟阋墙……”
金老爷陷入了冗长的回忆,脸上透着一种绝境之处反而平静的苍茫,“当年的江南织造署织造……叫薛巍。”
“薛巍?”
小宝讶道,薛巍不就是……
“没错,就是小雨的祖父,薛家的当家。”
小宝的心砰砰直跳,当年他爹表现的压根就不认识薛家,这里面到底有什么隐情?
“薛巍在先皇在位时就已官拜工部侍郎,他的长女薛桐恩,你定然听过,当年被奉为江南第一美人,才色双修,远近闻名,后被太子也就是当今圣上看中。皇上登基,薛桐恩成了贵妃,后宫佳丽三千,她独得皇宠。于是江宁、苏州、杭州三处织造府便交由薛巍监管,江南织造府主要负责皇宫绸缎绣品一类的督造和采买,这是肥得流油的差事,而且暗里为皇上密探四省情况,与皇上关系极为亲厚,若不是沾他女儿的光,断然轮不到他。后来,薛贵妃难产过世,皇上第一子胎死腹中,薛巍年事已高,又奉丧女之痛,自动辞去织造一职,回苏州颐养天年。可事实却并非如此,金家走到今日,与皇家和薛家当年的恩怨情仇密不可分。”
小宝心中惊诧不已。
“一切都源于薛桐恩这祸水红颜。大皇子和二皇子的娘家亲族已经斗了半辈子,到他们这一朝势力都已成形,就愈演愈烈。薛巍当年本是二皇子一派的,那二皇子对薛桐恩情有独钟,并发豪言称若是他当了皇帝,薛桐恩定当母仪天下,不想宫廷盛宴上,这倾城绝色被大皇子一眼看中。后来皇位之争,二皇子败北,薛桐恩也只得顺应形势,进了后宫。二皇子财大势大,不久就在江湖上辟了一片天地,朝野中也有心腹暗棋无数,一直伺机东山再起。皇上登基后不久,薛贵妃就有了身孕,传闻薛贵妃早已与二皇子珠胎暗结,皇上暴怒,将她打入冷宫,皇后一直对薛贵妃怀恨在心,趁机将她害死,皇上得势,皇后的亲族居功至伟,在朝中地位撼无可撼,薛贵妃是白死。对外虽然宣称是难产而死,其实当时宫中很多人都知道,那孩子早已生了下来,而且被二皇子的死土带出了皇宫。薛贵妃一死,薛家自然也跟着一落千丈,痛失爱女又仕途败落,薛巍顿时一蹶不振。但没过多久,二皇子找上了门来。”
小宝倒吸一口凉气,皇室干戈,当真残酷。
“薛巍本是二皇子的人,却因软弱贪婪,归顺了大皇子,但二皇子并未怪他,反而劝说他助自已东山再起,为他爱女报仇。薛巍初始是很犹豫的,虽然郁郁不得志,但皇帝顾念旧情,没为难他们,他不敢拿一家老小的性命去冒险,不想二皇子抱了个婴孩出来,那便是他与薛贵妃私通的产物,据闻得传了薛贵妃的天人之貌,而且还是个男孩儿,二皇子又表现得对薛贵妃一往情深,也就意味着若是二皇子一朝功成,这天下便是薛家的了。薛巍虽然没了实权,但在织造府乃至江南各路商圈,都有诸多人脉,不少人都受过他提拔恩惠,薛巍本人极为精明有手腕,又有二皇子提供的大量金银做敲门砖,很快就通过织造府的各种权势,为一些上不得明面却暴利的行当铺就了一条条暗道,又选了当时财力薄弱但势头较猛的几位商贵,以暴利诱之,同他一起经营,那便是我们五家。”
这段回忆对小宝来说,冲击太过强烈,他一直以为金家能够发达,靠的是时运、是手腕,他从未想过短短一二十年就能积累几代人都望尘莫及的庞大财富,是多么不可能的事。
“一夜暴富的感觉……实在太疯狂了,想停都停不下,你知道爹年轻时就是个粗野的山匪……”
金老爷默默地看着他的妻儿,“一直被你外公看不起,直到你出生,情况才稍有好转,我一心想扬眉吐气,所以我那时是最不要命的,也是壮大得最快最猛的,何况当时有二皇子安插在朝廷和江湖上的势力为我们保驾护航,事情顺利得不可想象,我们当时并不知道薛家和皇室的纠葛,一味利欲熏心……等到某一天早晨醒来,突然意识到自已已经弄出这么大的一个家业了,那时候才知道害怕。皇上年少有为,统定了内乱,抵抗蛮族也凯旋在即,随之而来的必然是大刀阔斧地整顿,我们趁乱发了大财,朝廷知道也无暇理我们,但树大招风啊,皇上早晚要开始梳理天下,我们敛聚的财力刚好可以填补国库空虚,到时候必定是头号待宰的羔羊。于是我们开始拓展明面上的生意,想给自已洗白,可惜暗里的那些买卖牵扯过于庞大,牵一发而动全身,我们想退,根本不可能,而且一个不小心就会惹急了暗处的二皇子。期间断断续续,有意无意的,得知了很多不为人知的内幕,有心串联起来,才幡然醒悟,我们……不过是二皇子急剧敛财的工具,为了给他的谋反大业提供庞大的财力。”
说到这儿,金老爷甚至呵呵笑了两声,小宝的心如同浸在雪水里,遍体生寒,“可笑我们还以为自已祖坟冒了青烟,能得到这么好的契机光宗耀祖,原来风光极盛十来年,不过是人家圈养的肉猪,长得越肥,离死期也不远了……”
金老爷脸色灰白,小宝有些担心地叫了声,“爹……”
顿了顿,金老爷续道:“后来朝廷终于注意到我们了,这几年我们一直努力打点,希望能把事情压下来,或者至少转移皇上的注意力,让我们多些转圜余地,可惜都是徒劳……一年多前我们就知道命数已尽,无论是皇上还是二皇子,都盯着我们这块大肥肉,时机一到就要下手,无论如何,我们都是死路一条,于是我们开始转移财产,借着苏盟主的面子,礼亲王已经答应设法保我们一家三口的性命,至少也能把你和小雨暗中送走。不想得到消息的时候,皇上已经秘密派遣李功祥为御使下江南,而这紧要关头,滇南却突发瘟疫,礼亲王分身乏术,我们决定自救的时候,没成想早就招了内贼进来,那要命的账本失窃,这不就是天要绝我们金家么……”
小宝嘴角颤动,最终心伤得说不出话来,原来从头到尾,不过是计,怀恩就是有目的而来,很多事情都解释得通了。可笑他色令智昏,自作多情,还相信人家是当真对他有心,结果他蠢得把自已家都给卖了。
他甚至天真地安慰自已,哪怕怀恩真是图什么,他也一定给得起,没想到他要的是自已无论如何都负担不起的,他摒弃礼义廉耻百般讨好,他做小伏低甘愿,人家里里外外把他戏耍一通,达到目的了就甩手走人,落得他眼看就要家破人亡,像他这种人,活着有什么意思,畜生也不会像他这样又蠢又贱,简直贱到骨子里了。
想着想着,小宝竟低低笑了几声,他现在太想把自已剁碎了喂狗,恨谁都不如恨自已!
金家二老有些担心地看着自已的儿子,正要出声,突然幽暗肃静的囚室中传来了几声清脆的击掌声,跟着就是一串慵懒而冷酷的笑声。
三人大骇,根本不知道附近何时多了个人。
从拐角的阴影里缓缓走出一个人,那人步履悠闲却有力,长身阔步,气势极为凌厉肃杀,脸上却带着些玩世不恭的笑容,“金老爷的故事讲的不错,基本属实,只是不知有意无意,怎么凭空漏了些刺激的内容呢?”
小宝看清来人,头皮要炸开一般,恐惧瞬间侵袭了全身。
头束紫金冠,身着墨绿华服,腰间坠着长穗宫绦,别挂一块玲珑剔透的玉翠,一眼望去就是身份至尊至贵之人,那闲适轻慢的笑容,总有几分刻意的风流,言笑间流露出傲慢又尊崇的风情。
金家二老失声道:“慎……王爷……”
来人正是佳允帝三子,慎王爷宗政里瀚。
小宝只觉得心慌不止,他现在才想起,那次听戏,慎王爷根本不是看上什么佳人,而是早知道怀恩是什么人,他这次来,必定也跟怀恩有关,他们冠着一样的姓啊,而怀恩到底是什么人,小宝心中隐隐已经有了猜想。小宝扑到牢栏前,早忘了礼数,大声问道:“他是谁!告诉我!”
慎王爷戏谑地笑笑,“金少爷,别来无恙,和你的美人有否双宿双飞呀?”
金老爷把小宝拽回去,轻声喝道,“小宝,不得无礼。”
说完按着他的头,自已也跪下请安。
慎王爷摆摆手,笑道,“如今这种光景,金老爷也不必做这表面功夫了。”
金老爷脸色惨白,“草民惶恐,不知慎王爷屈尊……”
慎王爷一声冰凉的哼笑,打断了金老爷的话,“你确实该惶恐,没见到你想见的人,却迎来本王了,本王与金家也算颇有渊源,这种时候再不抓紧时间与金老爷聚一聚,以后恐怕就没有机会了。”
金老爷颤着道,“草民……不知王爷何意。”
???
慎王爷低笑道:“你以前猜本王心思猜得那叫一个准,现在也不知是真糊涂了啊还是装糊涂啊?”
金老爷跪地垂头默声,小宝则满脸浓烈的情绪,直勾勾地看着慎王爷。
慎王爷咧咧嘴,调笑道,“你爹给你讲的故事好听不?”
小宝一愣。
“其实你小的时候,十二三岁的样子吧,本王见过你,跟在皇叔那小外孙的屁股后面,畏畏缩缩的,一看就成不了大气,可惜本王这眼神儿啊,一到你们金家就看走眼,还道你爹就是个粗野村夫呢,没想到坏了本王大事,你也就是个不学无术的废物,又坏了本王要事,啧啧,本王总想着跟你们这等人置气,实在掉价,可又忍不住生气。”
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