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但這位高縣令令人嘆為觀止的執拗脾氣再一次發揚光大。

沒人上值他就親自到公房受理案件，沒有人上街維持治安，他就穿著七品官服在大街小巷來來回回地走。

菜場上沒人賣給他蔥蒜，他就和妻子一同在縣衙後院兒開墾菜地，空閒時還帶著老僕到附近的山野撿拾乾柴……

縣衙里也不全都是沆瀣一切的人。

有人感動於高縣令的操守漸漸轉變~態度，公房裡有人值守了，街面也有人巡守了，縣衙後院的門口石階上不時還有百姓主動送過來的蔬菜水果。

隨著時日推移，短短三年高鄂的名聲大躁。

這樣一個清廉如水讓南北名士都為之擊節的人，卻在將要任滿的檔口攤上了一個貪瀆的罪名。

——原本存放於縣衙後院上萬兩特批的修塔銀忽然不翼而飛了五千兩，而把守嚴實的庫房只有高縣令一人持有完整的一套鑰匙……

第21章第二十一章一心求死的高縣令

通州縣衙坐落在一處丘陵之下。

衙里曲曲彎彎的小徑仿佛通著不知名的幽暗處，不知是哪個好事的在空蕩蕩的院子邊角種滿了芭蕉樹，因為幾場春雨已經抽出了青綠的芭蕉葉。

縣衙的大牢和天底下所有的牢獄一樣，充斥著骯髒和惡臭，還有屎尿的酸澀味道。

牆角燃著艾草，那惡臭似乎被飄渺的芳香壓制下去一些。但一恍神，那難以形容的惡臭又鋪天蓋地地席捲而來。

即便點了無數油燈，牢房裡依舊昏暗的看不清人臉。大概本縣吏治比較清明，牢里並沒有關押多少人，打眼望去不過稀稀拉拉的三五十個。都蓬著頭垢著臉，攀著黑魆魆的牢門神情莫辯地盯著這群不之客。

曲縣丞殷勤地在前面領路，一邊走一邊細聲叫苦。

「這案子莫名其妙，這麼多雙眼睛盯著還是出了事。遺失的五千兩白銀可以裝滿整整一口大箱子，那箱子一個人根本就抱不動，可東西就是入地一樣憑空不見了。

高縣令……罪人高鄂親自帶著人里里外外查了十天，連有幾個耗子洞都一一探勘，卻還是沒查出丟失的銀子，最後見實在瞞不住了才具折乞罪……」

話語當中隱約有一種哀其不幸怒其不爭的惜嘆。

官吏在任上丟失財物造成虧空，除了要拿銀子填補外，消息泄露出去引起民亂還要追究疏怠的死罪。

高鄂在通州任上幹了三年，因為勤勉清廉在歷年的吏部考核當中都被記為優。在民間的官聲猶其好，這種能幹實事嚴格律己的人往上走是板上釘釘的事，卻不料出了這種岔子。

通州多山富水，古時素來就有一京、二衛、三通州的說法。

境內有諸多盛景，其中的燃燈塔高十丈余，為八角十三級密檐式實心磚塔，須彌座雙束腰，每面均有精美的磚雕，各角雕頂盔力士披甲。

塔身正南券洞內供燃燈佛，故名燃燈塔。其餘三正面設假門，四斜面雕假窗。塔身以上為十三層密檐，第十三層正南面有萬古流芳的磚刻碑記。

整座塔上共懸銅風鈴兩千枚，雕鑿佛像四百尊。塔剎為八角形須彌座，上承仰蓮，再上為相輪、仰月、寶珠。

最為奇特是塔頂部生長有榆樹一株，夏日濃蔭華蓋蓊蓊鬱郁，堪稱奇景。最讓人稱道的是此塔距北運河數百米，然其影垂映河中，故有「郡城塔景落波尖」的名句流傳。

景紀六年燃燈塔因大地震損壞，皇帝秉承樂善好施的馮太后懿旨，親自下令重修此塔，戶部特特撥了萬兩銀子作為修繕的費用。哪曉得還沒有正式開工，就鬧出紕漏。

不止一個人私底下猜測是高鄂窮瘋了。

通州雖然富庶，縣令的月俸名義上為七石五斗，可實際領到手的並沒有這麼多。

這時候還沒有大規模實行寶鈔，所以領回家的有大米，有布匹，有胡椒和蘇木，也有少得可憐的一點銀子。反正不管領什麼，到最後一切都會折成大米。

自古只要和錢財掛鉤的東西都存在一定的門道。

高縣令因為堵了很多人的財路，自然不受某些人的待見。

州府衙門的小官吏仗著一點權勢愛作踐人，讓他每個月實際領到手的薪俸就是三匹粗布。這些東西在市場上只能換一兩銀子，買下兩石大米。

高縣令有氣節有志向不假，可五千兩銀子對於大多數人來說，是一筆……數不清的巨款。

一個人清正廉潔沒有用，老老少少全指望著緊巴巴的薪俸。高縣令後頭拖家帶口，老家還有需要周濟的老親，自然就有了牽掛有了關礙。

也許……可能……他冷不丁看到庫房裡有這麼多銀子，一時腦子發暈心存僥倖走了彎路也是有的。拼得一身剮，或是手腳再周密些，讓家裡人從此能過上好日子……

簡直是無稽之談，周秉有些不耐煩地皺著眉頭想。

他一路研讀過案卷，這會兒慢慢琢磨過來。

——除非這個高鄂腦子不好使，要不然絕不會放著大好前途不要監守自盜，還讓妻小永世背上罵名。

皇家的銀子是那麼好拿的嗎，但凡沾惹上不死也要脫成皮。這傢伙明里暗裡開罪的人不少，就是不知是給哪路神仙扛了黑鍋……

兒臂粗的欄杆後頭，直挺挺地坐了一個人。

看見光亮抬頭望過來，竟是一張極清雋的瘦長臉，臉上甚至還浮現出一點可憐巴巴的微薄笑意，「朝廷的處置下來了嗎，是秋後……斬決嗎？」

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