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北戎和大周开战的消息传到幽城已是一个月后，莲波担心父亲的安危，心神不宁地道：「不知道他们是否还在朔州。」
青檀劝慰道：「阿姐不用担心。萧元盛如果没有必胜的把握，他怎么敢暗中点火挑起事端。你且看吧，这一仗不出三月，北庭军就会大胜。」
「当真？」
「萧家父子为了收复河间筹备多年，只是天子不愿和北戎开战一味求和，才让北戎得寸进尺作威作福。」
果然如青檀所料，没过三月，北庭军大捷的消息传来，随后莲波也收到了连鹤的来信，他在朔州一切安好，不用担心。为了不引人怀疑，连鹤已改名楚贺年，莲波对外宣称他是自己的族叔。
转眼到了第二年，青天塔的事越来越少被人提及，莲波开始计划把父亲接回幽城。
连鹤肯定不能住在书坊，也不能住在城里，因为当时城中百姓都去青天塔围观玉玺现世，曾见过连鹤。虽然已过了两年，她还是担心万一被人认出来。
青檀给她出了个主意，「阿姐，城外的青竹山十分幽静，不如在山上给叔叔盖栋房子，让常叔和连叔住在那里。对外就说是书坊的备用库房。阿姐想去看望他，也不会引人怀疑。」
莲波觉得这主意不错，刚想点头说好，又欲言又止。
「阿姐觉得不妥么？」
「盖一栋房子要花不少银子。」
青檀明白了她的顾忌，忍不住笑道：「阿姐，书坊的钱有你一半，你只管动用。」
莲波低声道：「书坊本该是你一个人的，阿娘将一半资产留给我，我已经觉得过意不去，再拿一笔银子给我爹造房子，实在很羞愧。」
「阿姐，书坊留给我一半，我才觉得过意不去呢，这些年都是你在孝敬阿娘张罗生意。阿娘一直到去世，都没有把你的身世告诉我，就是想让我把你当亲姐姐。」青檀摇了摇莲波的肩膀，「亲姐妹还分那么清？是不是想和我分家？」
莲波被她逗笑了，「等天好了我们去选选地方。」
青檀打趣道：「不和沈大人一起么？」
莲波轻笑：「可以和他一起去，不过，我不会告诉他房子是为我爹准备的，你也要瞒着他。」
青檀莞尔，「成亲之后也不打算告诉他？」
莲波点了点头，「我不会让他知道我父亲还活着，也不会告诉他仙人状的真相。直到死的那一天，沈从澜都不会知道我心里还有一个秘密。」
青檀略有点意外，「阿姐不信任他？」
莲波正色道：「不，我很信任他。可我怕他会酒后失言或是说梦话泄露出去。这件事牵扯到很多人，你，我爹，韦叔父子，萧元盛，李虚白，还有宋鹏飞夫妇，蓬莱，一旦被人告发，你们全都会被牵连进去，会有人送命，我不能冒险。」
莲波叹口气，「沈从澜对我十分信任，毫无保留，可是我心里永远都藏着一个秘密，关于仙人状我要骗他一辈子。面对他，我当然心里有愧。可比起你们的性命，你们的安全，我的愧疚不算什么。」
她顿了顿，「隐瞒真相，对他来说也是最好的选择，他不知情，才可以保护他。」
青檀点了点头，的确如此。
莲波握着她的手，意味深长道：「青檀，有时候，欺骗也是情非得已的选择。」
青檀直觉莲波意有所指。果然她说到了李虚白。
「李虚白要为父母报仇，要推翻太子督办的冤案，不能走错一步棋，也不能出一丝意外。他的身后，是萧元盛的身家性命，是韦叔父子，宋鹏飞夫妇，常顺兄弟，还有很多人的性命安危。他不能让任何人成为变量，如果不是因为喜欢你，在你发现仙人状秘密的时候，杀了你才是最优选择。可是他没有。」
莲波望着她道：「他只对你有愧，就如同我只对沈从澜有愧。」
「我虽有秘密，可我对沈从澜一片真心。他对你亦如此。」
青檀有些动容，但没有做声。
87
两人做了决定之后，便请了风水先生，和沈从澜一起去青竹山选址。既然对外声称要盖栋房子做备用库房，自然要奔着有水的地方去。莲波根据风水先生的建议，最终选在一条溪流附近开始造屋。因父亲日后要在此隐居，她给房子取名叫隐庐。
青檀十分喜欢隐庐附近的溪流竹林，索性又让工匠在院后加盖了一个小竹楼，打算日后来此避暑。
沈从澜迫不及待想要成亲，孝期一满就要举行婚礼，莲波希望父亲能在她婚礼之时回来，如此一来，工期也颇为紧张，紧赶慢赶，隐庐在婚礼前一个月终于建好完工，只差一些收尾的零碎活。
婚礼在即，沈从澜有很多事要和莲波商议，时不时要来书坊寻找莲波。青檀见状，索性搬到隐庐做了监工，一来，她不在书坊，更方便两人见面，二来，她在隐庐可以催着工匠们赶工。连鹤已从朔州出发，正在前往幽城的路上。
原先青檀在家，沈从澜不方便时常过来，青檀去了隐庐，他来书坊的次数变得频繁起来，不过也都是趁着天黑悄然来回。
莲波出了孝期，也没有再提避嫌之事，放纵他晚上来书坊见面。沈从澜年轻气盛，莲波又是自己心仪多年之人，单独相处免不了动情。婚礼宾客名单拟到一半，他忍不住把站在他身边替他打扇的莲波抱到腿上，低声道：「你站我身边，我浑身都发热。」
「抱着更热啊。」莲波拿扇子给他扇了几下，准备从他腿上起来，沈从澜紧搂着她没松手，凑到她耳边道：「是燥热。」说着便低头吮吸香唇解渴。
夏日衣裳单薄，他情难自禁，忍不住一路往下亲到莲波胸口。莲波的脖子上带着一条他从未见过的金链，下面是一朵小巧精致的莲花。
沈从澜知道莲波和青檀都有一把莲花金锁，他也见过，上面有宝石点缀，华美异常。因怕母亲触景生情，想起溪客，莲波一直珍藏没有随身佩戴，绝不是她脖上的这条。
他还想往下再亲，被莲波羞涩地推开，「还有一个月你再忍忍吧。」
沈从澜叹道：「见不到你着急，见到了更着急，我真是度日如年，恨不得明日就能洞房。」
莲波红着脸嗔道：「那你还是少来为好。」
沈从澜正色道：「你怕我忍不住么？放心，我忍了好几年，练就一身忍功，出神入化。」
莲波忍俊不禁，将扇子盖到他脸上，「沈大人你别自吹自擂了。」
沈从澜挑起她的项链，问道：「我没见你戴过，是新打的？」
「是一位族叔送的贺礼。」
莲波趁机说起打算让这位族叔去看管隐庐，沈从澜自无异议，也没有怀疑。
青檀来到隐庐的第一天，兴致勃勃去观看工匠们干活，第二天她便不再去了，因为工匠里有个木匠，身形像极了李虚白。她猝不及防看见他的背影，心头猛然一跳，手心里竟惊出了汗。
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