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第23章 流民与瘟疫(第1页)

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华夫人的举动如同一颗巨石投入本就风波不宁的湖面,激起了层层涟漪。

两日后,她以数千两白银买空了整个人市驱口的消息,再次震惊了庐州城上下,成为城中饭后茶余的热议焦点。

城中大到蒙古贵族,小到驱口流民,皆对此事议论纷纷,有的感激涕零,有的不屑一顾,也有的仇富心态作祟,但无一不对华家家底的雄厚表示惊叹。

华家究竟还有多少财富?这些白银又是从何而来?一时间众说纷纭,莫衷一是。

但整个天下只有三人知道其中的真相,以及这些白银究竟是什么东西。

……

两日之后,庐州城城西。

庐州城西边此时正在被瘟疫肆虐,惨绝人寰的景象如同肿瘤一般在城西快速扩张。

城西这片原本还算富饶的地区此时除了流民再无其他人,居住在此的商贾贵人也早就举家搬离,将自家大宅低价挂牌出售,深怕感染瘟疫突遭横祸。

城西的大街小巷弥漫着死亡的气息,阴沉而压抑。街头巷尾流民们横七竖八地躺着,但哪怕是流民,也会把身患瘟疫的流民视为更低一等的畜生,把这患病的从流民聚集地中驱逐出去。

流民中传播的瘟疫很好辨认,因为这种瘟疫会让人的皮肤上呈现出一种可怕的暗黑色,上面布满了大大小小的黑斑和肿块,这些黑斑和肿块又硬又疼,仿佛恶鬼在他们身上留下的印记。

而被驱逐后的患病流民只能孤苦伶仃地寻找一片角落,无力地瘫倒在地上,他们痛苦地呻吟着,却无人能施以援手。

这些流民被苛捐杂税层层剥削,逃命时还要被官兵强盗烧杀劫掠,浑身上下除了一具濒临死亡的肉身,再无其他任何价值。

流民早已无钱去看病,只能在默默煎熬等死。

街道上尸体无人收殓,堆积如山,腐臭的味道弥漫在空气中。饥饿与疾病相伴,成百上千的流民死亡让瘟疫的蔓延更加肆无忌惮。

常人置身其中,犹如行走在人间地狱。

……

“妈妈,莉亚好难受。。。”

在城西一个用树木破布搭建起来的小草棚里,一位年轻的妇人温柔地抱着怀中的女儿,妇人怀中小女孩艰难地发出声音,声若蚊蝇,她的小手紧紧抓着妇人残破的衣角,眼中充满了恐惧和不安。

妇人轻轻地抚摸着小女孩的额头,她的手指粗糙却充满了温暖。

妇人尽力掩饰自己的疲倦和焦虑,温柔地说道:“莉亚乖,你把这碗粥喝下填些肚子,妈妈就去找大夫开药,等妈妈回来给你煮药汤,你喝下后肯定会好起来的。”

母女身旁,一个瓷碗内煮着一些稀米,这是妇人千辛万苦才从那些大户人家的家仆手上换来的。稀薄的米汤在火光中摇曳,散发出微弱的热气,却也给了她们一丝温暖。

小女孩听到娘亲要去找大夫,小脸上的苍白顿时褪去了几分,小女孩憋红了脸努力想装作自己并无大碍。

“妈妈又要去城北吗?妈妈每次从那回来就浑身是伤,莉亚还撑得住,莉亚不想妈妈去。”

妇人听到自家女儿这样说后微微一笑,将热粥吹凉后缓缓喂入女孩嘴中,笑容中带有一丝苦涩:“莉亚不用担心妈妈,那些只是一点小伤,你看妈妈到现在都没有得病,说明妈妈身体好着呢。”

妇人的样貌是中原少见的金发碧眼,在元廷中属于色目人,虽然如今沦落为流民。

她的容颜已被风霜侵蚀,却依然难掩昔日的风华。她的碧色眼眸曾经动人闪耀,如今却只能在这庐州城的一隅,映照着无尽的苦难与沧桑。

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