第5章（第1页）
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光在他轮廓分明的脸庞上覆盖了恰到好处的阴影，又给他华贵教袍增添了立体花纹，使他整个人看起来像一尊雕塑——一尊沐浴在圣光中的雕塑。
倾听信徒们的忏悔，本不是他作为主教的职责。但自从鼠患在蒙特里安爆发后，他便时常用此方式来了解人们的思想。
在底拉普登城邦联盟中，莱戈蒙是政教一体的城邦。而他作为莱戈蒙三大主教的其中一位，掌管蒙特里安这片教区。
男人的哭诉转变为细碎的啜泣。时间在告解室内被拉得很长。
“这不是你本意，孩子。”
他听见那个仿佛来自云端的声音。男人抬起头，目光茫然地在周围的黑暗中探求——忏悔者的座位上也直照着一束光，好像要将人所有的秘密都暴露出来。但在这唯一的光明之外，是一片漆黑。
“你的罪被宽恕了。”
他感觉自己的心霎时宁静了下来。那些破碎的部分不再挣扎着想要聚合，而是四处分散，成了小到看不见的尘埃，在从天而降的光束中轻轻漂浮。
他没有罪，他没有使家族蒙羞。
几滴泪落下来。他怀着无限的感激和忠诚，在胸前划了个十字：“感谢我主！”
随后告解室的门被打开，世俗的光仿佛才照射进来。一个修女带着忏悔者离开了。
赫尔曼仍然一动不动。他垂眸望向地面，在这黑白之外，仿佛看到了其他画面……
这起血腥惨案，看似是鼠患导致，其根本原因，却是自核泄漏灾难以来，畸形和自然之间的矛盾。
一百二十年前，这片广袤的土地，是世界的伊甸园。最先进的科技，最顶尖的人才，最繁华的城市，最文明的国家，它们几乎都聚集了一起。人的智慧似乎得到了前所未有的肯定。这也促使他们的自信心快速膨胀，渴望将视野拓展到世界的任何角落，甚至是更广阔的时空——那是属于神的领域。
为了打破时空的限制，他们开始对先人留下的猜测进行验证，期望用极致的速度来实现。于是他们选择了核作为能源。当越来越多的巨型核电站矗立在这片伊甸的乐土上时，人们越来越乐观地认为，他们就要触碰到神的指尖了。
但是，核泄露发生了。
这场连锁性的、史无前例的、至今原因不明堪称诡异的灾难爆发后，曾经的伊甸乐园被世界抛弃，成为了隔离地。辐射让大量生物都发生了变异，当然也包括人。大多数动物不久便死去，少量则存活下来，将已经背离自然的基因传递下去。
而人类，凭借智慧和科技，已尽力将辐射对自己种族的危害降低到最小。尽管如此，许多人还是相继死去，或是从此变成畸形人。
天然和变异，健康和病态，完整和畸形的矛盾从未如此尖锐。在被世界遗弃的破败伊甸，还未从灾难的阴霾中走出、还在挣扎着生存的人们，抛弃了道德和文明。灭亡和被孤立的恐惧驱使“完整人”
消除异类；对同类的失望和身心遭受的极大痛苦，则激起了“畸人”
的反抗。
直至今日，底拉普登城邦联盟成立的一百二十年后，人们还是不能容忍“畸人”
，将他们视为异类。
连人都被如此对待，那些畸兽的处境可想而知。
但畸形动物，确实具有很大的危险性。辐射在将它们形态变得恐怖的同时，很大程度上也修改了温顺的基因，使得许多原先胆小的食草动物成了攻击人类的肉食动物，而原本就凶猛的兽，成了更嗜血的怪物，这次的鼠患，便又是一个验证——或许人们也是从动物身上，感知到了畸人的潜在威胁，才会如此排斥异形。
历史的一幕幕情境好像在眼前重新演绎，直到最后，定格在一幅鲜红的画面上。那是一个倒在血肉中的女人，还有她尚未出生的，畸形的胎儿。
赫尔曼的睫毛因眨眼轻颤了一下，盛着光抬起。
他对忏悔者说了宽恕。
他真的有权去宽恕吗？这份罪真的被宽恕了吗？真正需要被宽恕的是什么？这样的罪孽真的能被宽恕吗？
这些问题，从他接任主教以来，一直萦绕在他心头。随着鼠患的影响日益严重，他更觉得它们积压在了心中，是以往灰暗历史的厚重尘埃。
他注视着眼前的屏障。它把告解室分割成两部分，是由机械和齿轮构成的一道墙。不过他倒觉得这更像一道讽刺，阻隔在神父和信徒之间，好让信徒幻想，另一端是神在倾听自己的心声，而不是和他们一样的人。
他不是神。
可是人们需要神。
告解室的门打开又关上，发出闷响。一束光透进来，转眼又被隔绝在外。
脚步声越来越近，在屏障后停下。
“你有什么诉求呢，我的孩子。”
他低沉平缓的语调让这句话听起来不是疑问，而是命令。
只听见对面的人回答：“我想见见我的主。”
语含笑意，让赫尔曼的神情终于没那么严肃。
他在座椅的侧边拨动了一个滑片，眼前的屏障立刻开始下降。大大小小的齿轮快速转动，带动屏障变形收缩，精巧地潜入地下。
视线一点一点开阔，赫尔曼看见，对面的人微微俯身，表示问好——
“你很久没来了，阿兰。”
他向阿兰德拉点头示意。
阿兰德拉站直，有些无奈地回答：“被老鼠困在了新闻部。您知道的，这已经是本月第二十三起畸鼠攻击人类事件了。”
没了屏障的阻隔，两人之间的距离其实根本不远。
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