第三十七章 可怜兄妹忆往昔（第1页）
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午饭很丰盛，是芝麻叶白面条，另外，还炒了猪肉炖萝卜粉条。大家有说有笑，都吃了很多。尤其是，刚来的两个孩子，吃了一碗，又一碗，已经两三碗了，依然没有停嘴的意思。
白三奶怕他们撑坏了，只好制止了他们。让他们留着肚子，晚上再吃。因为，一直吃不饱，胃已经饿小了，突然吃得太多，会吃不消的。两孩子才恋恋不舍地丢下碗筷，但是，眼睛仍旧直勾勾地盯着桌子上的饭菜。
饭后，满秀找来了哥哥们和自己的的旧棉袄和棉裤，给他俩换了干净的衣裳。烧了热水，给他俩洗了洗头和脚，换上了棉靴。
这样一拾掇，俩人精神了许多，脸上也变得红润多了。
吃饱后的哥妹俩，也变得开朗了许多，话匣子也打开了。俩人你一言我一语，和众人说了个没完。
原来，死去的老汉姓张，这个大一些的男孩叫张大龙，小一些的女孩叫张小英。他们原是淮河岸边一户普通的佃户人家。祖上也曾传下来一亩多薄田，一家人辛勤，也能勉强度日。但是，近些年来，整日兵荒马乱，不能安心种田。不是兵痞横征，就是流寇来抢，只好把土地给了大户，换了粮食来吃。没有地的一家人，靠着给村里大户种地来过活。
去年夏秋之际，淮河地区突发洪水。当时水很大，浊浪滔天，种下去的秋作物玉米和红薯，全都泡在水里面，很难存活。
但是，当初和大户签过字画过押，到秋收过后，要给人家钱和粮食的。这一下，一家人做了难。张老汉便去求东家缓一缓，到下一年一块儿交。
那东家有一个儿子，从小就痴傻，生活不能自理，不是屙身上就是尿身上，老远就能问道一股刺鼻的骚臭味，人见人嫌。
这孩子长到十七八了，还是见人就笑呵呵的，鼻涕口水滴溜老长，走路左右晃动，半个马路都走不下。
东家在全村是大户人家，家境非常殷实，一看儿子到了婚配年龄了，一直无人提亲，慌了，就动起了歪脑筋！
当张老汉来求他，把今年的钱粮缓一缓，到下年再交时，他心里盘算到：按照常理，今年发大水，确实应该缓到明年一块儿交租子。但是，他故意不同意，说是他张老汉以前的租子还没有交清，今年又要往后拖，啥时间是个头呢？死活不同意。目的就是逼迫张老汉，把自己十岁的女儿送给他当童养媳。
张老汉看出了东家的险恶用心，夫妻决定，死活也不能将女儿推进火坑里。于是，在一个夜黑人静的晚上，举家向冶州方向逃去。不料，缺少盘缠，只能步行，行走及其缓慢，这一走就是大半年。
起初，是秋天，破衣烂裳勉强可以凑合，路上也是随便找个干净的地方，躺上一夜就过去了。
进入冬天后，天气一天天变冷，薄衣薄裤，根本无法御寒。饥寒交迫的大虎妈，突然生了重病，一连几日，高烧不退。没有钱医治的大虎妈，很快便病死了。还是路边一户好心人家给了铁锹和镢头，就地掩埋在一个土坡上。
好心人又送给他们几件破棉袄，父子三人穿上后，感觉暖和多了，千恩万谢地离开了人家，继续向冶州走去。
一路上，他们就靠乞讨过活，风餐雨宿的，终于挺到了冶州城。
时值农历新年，同时，冶州城也在备战，城门管理很严。守城的士兵，看他们穿得破破烂烂的，不让进城。张老汉只好走上前去，跟卫兵理论，求他们放自己一条生路。不料，那士兵竟伸出手来，要二十个铜钱，才能放行。
张老汉哪儿来的铜钱？就继续纠缠哀求卫兵。那卫兵被纠缠的烦了，抬腿就是一脚，把张老汉踹出一丈开外。
大龙和小英上前扶起了父亲，三人相互搀扶着，只好继续向冶州城西南方向走去。
一个月前，下了一场小雪，天气异常寒冷，三个人哆哆嗦嗦，沿官道前行。一路上，人烟稀少，讨饭困难，有些人家怕冷干脆就不开门，所以，三人饥一顿饱一顿的吃着冷饭，有时连冷饭也吃不到。父亲就把讨来的饭让给儿子和女儿吃，自己饿着肚子。
当走到黄中镇时，张老汉实在走不动了，三人就在镇子东边的小河边，搭了一个窝棚暂时住下了。
谁曾想，开春后，人们下地干活，土地的主人发现了他们，非常生气。就让长工拆了他们居住的窝棚，赶着他们不得不离开黄中镇。就这样，三个只好又踏上了南下的道路
被拆掉窝棚的他们，夜间只好露宿在路边的一个树坑里，依靠彼此的体温度过了难捱的一夜。
此时，虽然已经是初春，但是，微暖咋寒的夜间，依旧是透骨的寒冷。露宿的他们，夜间被冻醒了几次。张老汉只好让两个孩子在树坑里面，脱了仅有的一件棉衣，搭在孩子身上，而自己只穿着单薄的衬衣，罩在树坑的外边，替孩子御寒。
早上醒来，张老汉就感觉浑身酸软，四肢乏力，走路有气无力的。大虎和小英搀扶着父亲，缓慢地向前走去。
本想着，继续前行，走到前面的蔡家庄讨口吃的，因为他们还没有吃早饭，又冷又饿的。
不料，走了没多远，张老汉就倒地不起了。大虎和小英费尽了所有力气，把父亲搀起来，腿脚酸软的父亲又再一次倒在地上。没有办法，两人只好把父亲移动到一个树坑里，让父亲躺下来休息一下。结果，张老汉一会儿功夫便断了气。吓得两个娃娃伏在父亲身上哭得死去活来，路过的行人，看到后都黯然神伤，流着泪默默地走开了。
幸好，满仓走过来，帮助了他们兄妹俩。要不然，举目无亲的俩人都不知道该怎么办才好。
白三爷就这样，算是收留了两个苦命的外乡人，认他俩作了干儿女。
白家的善举，立刻在不大的蔡家庄传开了，大家都在议论纷纷，都想过来瞧一瞧白家新收的两个干儿女，看看外乡人和自己有啥差别。就连不经常出门的李少梅也前来凑热闹。
这一看，不要紧，给自己生出了一个大事端，折腾得自己和文贵很久都不得消停。
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