第273章凛冬将至（第2页）

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第二件事，查士丁尼指出，切尔克斯诸部的使节团已经在君士坦丁堡游玩了一圈，他们将会召开诸部大会，协商效忠事宜。

查士丁尼准备将政务交给母亲莱昂诺尔，再去一趟切尔克斯，争取更多部落的支持。

以撒将信件叠起，默默思考着。

切尔克斯人是高加索一代的土著民，很早就和罗马帝国有所接触，信仰东正教，但保留了一些本民族的特色，信仰上偏向欧洲，语言和文化上偏向亚洲。

目前，切尔克斯人主要居住在大高加索山脉北麓，过着半游牧半农耕的生活，各个部落有自己的亲王，平时也有矛盾冲突，但当遭遇国家大事时，他们又会召开会议，共同讨论对策。

切尔克斯的男人骁勇善战，曾是马穆鲁克的主要来源，切尔克斯的女人美貌白皙，不少君主都非常喜爱切尔克斯女奴，尤其是原时空里的奥斯曼苏丹，连续好几任苏丹都娶切尔克斯女奴为妃子，还给予了他们很高的地位和很大的权力。

关键是，目前的切尔克斯诸部还没有被四面八方的穆斯林势力转化为伊斯兰信徒，大部分人依旧信仰东正教，来自鞑靼草原和高加索东部的穆斯林一直洗劫切尔克斯部落，导致他们苦不堪言，这就为东罗马帝国提供了绝佳机会。

原时空中，当几乎沦为正教孤儿的切尔克斯人向北方的同宗兄弟莫斯科大公国请求帮助时，罗斯人不闻不问，认为这片地方“毫无价值”

。

几百年过去，莫斯科改了名，切尔克斯改了信，强大起来的沙皇俄国又突然认为切尔克斯“有些价值”

，开始大举进犯他们世代居住的土地，连重新改回东正教的切尔克斯部落都斥为异类，在这里造就了无数杀戮，最终迫使大批切尔克斯人南下奥斯曼，一路颠沛流离。

以撒并不准备将切尔克斯诸部纳入直辖范围，也不准备在这里动用太多武力，以撒的土地很多，犯不着为了一个没什么经济价值还武力群的切尔克斯耗时耗力。

当然，高加索山脉有不少矿产，甚至包括几座小金矿，不过那里的自然条件太过恶劣，一般人还真扛不住，以撒计划将切尔克斯诸部纳入东罗马的商贸市场，用东罗马的衣物，粮食和工艺品换取他们的矿产和奴隶。

切尔克斯的奴隶贸易不会因为以撒的“保护”

而断绝，他们实行严格的四等人制，最下等的奴隶本来就是各个部落之间的交易品，也是重要的出口品。

要是以撒下令禁止切尔克斯奴隶贸易，第一个反对的就是他们自己。

况且，切尔克斯的奴隶们对自己的身份并不感到耻辱，在马穆鲁克的强盛时期，很多在埃及当了大官的切尔克斯奴隶都会风光满面地回故乡炫耀一番，这使不少奴隶都争着抢着被奴隶主选上，争着抢着去埃及当奴隶，从而跨越阶级。

切尔克斯的战奴和女奴都是非常抢手的商品，以撒准备任其展，不加干涉。

卖吧，卖吧，你们把大量的正教人口送到我这里，我把你们最爱的奢侈品卖给你们，大家都有美好的未来。

不知不觉，竟然又走上奥斯曼的老路了。

不过，以撒倒是不用担心切尔克斯女奴进入宫廷，基督教世界施行一夫一妻制，对血统和家室的要求还十分严厉，后续的皇帝再怎么昏庸，也不可能像奥斯曼苏丹一样堂而皇之地娶切尔克斯女奴为妻。

想到这里，以撒一笑，看向巴尔多禄。

“我准备回去了，直布罗陀特辖区的基本框架已经搭了起来，短时间内，不会有什么人对要塞动攻击，你们待在这里，争取在两年内把所有设置修建完毕。”

“是，陛下。”

巴尔多禄躬身行礼。

“要是在修建过程中现问题，你们自己想办法修改，我和那些工程师设计的图纸不可能十全十美，肯定还有改进的地方。”

“您放心，陛下，我在毕业后曾在工兵队担任随军教士，对这些军事工程还算有些了解。”

巴尔多禄笑了笑。

“很好，我明早就走。”

以撒点点头。

1469年3月27日，以撒结束了为期几个月的伊比利亚之旅，在日不落要塞留下两千戍卫军和一支分舰队，乘坐开罗之曜号向东航行，直抵君士坦丁堡。

……

亚海东北海岸，顿河河口，顿河畔君士坦丁。

大半年的时间里，来自东罗马帝国的工程队在一处热那亚贸易站的废墟上修建了这座堡垒，并迫使鞑靼俘虏开掘护城河，将顿河水引入沟渠，增强堡垒的防御力。

目前，克里米亚半岛的哥萨克们已经全部搬到了这里，八个千人队围绕顿河畔君士坦丁从事农耕和畜牧。

值得一提的是，顿河畔君士坦丁规模不大，却拥有着一座与之体量严重不符的华丽修道院，这是富格尔家族捐款修建的，每一户哥萨克都会派出一名男性子嗣在教堂苦修，接受神学教育和希腊语教育，为日后的草原传教打好基础。

更东边的马里奇河流域被查士丁尼分封给兼具巴列奥略家族和成吉思汗家族血脉的安东尼库斯，鼓励他招募部落民，壮大自己的势力。

当然，安东尼库斯是正儿八经的君士坦丁堡人，连突厥语都说不太好，从小信奉正教，仅仅具有一个说不清道不明的黄金家族身份罢了，成果不是很大，没有任何一个大部落愿意向他效忠。

堡垒的大门缓缓敞开，两位骁勇强悍的哥萨克举着血火双头鹰的旗帜走在前方，身后跟着雄壮的哥萨克军团，查士丁尼和贡萨洛走在中间。

查士丁尼望着远方若隐若现的高耸雪山，目光微眯。

贡萨洛则叼着一根做工精致的烟斗，斗钵上飘出阵阵烟雾。

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