第18章（第1页）

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“等下，”

族长打断中年男子的话，问首领，“他身后这位是？”

首领抱拳，回话：“启禀族长，我们到鸿公子家时，正好见到此人也在屋内，便一同请来了。”

付灵瑶略微低头示意：“在下是玉城来的贩粮商人，昨日与鸿公子一见如故，便相约今日到家中一叙，不料进门没多久，一群人闯进来不分青红皂白就要拿人，故我来这里，问问严家的待客之道。”

“小小贩粮商人竟如此不懂礼数，”

中年男子嗤笑，“哼，果然与他臭味相投。”

我理你就算我失了身份，堂堂玉城城主知道吗？我见他面也是只是屈膝示意而已，你什么身份，拿礼数来压我？

付灵瑶当场就想发作，但想到要弄清楚这个人葫芦里卖的什么药，硬生生将到嘴边的话压了下去，向族长抱拳：“见过严氏族长。”

“竟对客人如此无礼，真是抱歉。待这边的要事结束，我再让人跟您赔罪。既然进入祠堂，不如在旁就座，当个见证。”

不等付灵瑶回话，中年男人重重拍在身旁的桌子上：“付鸿音，看你干的好事！”

“有话三舅您直说，别在这里吓唬人。”

付鸿音轻描淡写的语气明显刺激到了中年人，他抱起双拳对着左右的人晃晃：“我们金坡严氏世代传递，在此已有数百年。全靠各位族人努力拼搏，这才积攒了良田家业。每年除了田地产出，还与周围的玉城，汝州，塔河商人交易，收获颇丰。”

“自从城外那伙山贼出现以后，凡是路过的商队都要被他们抽水，愿意来此的商人越来越少，即使愿意来，收购的价格也被压得极低，西川民众饱受他们的祸害。”

中年男人略微低头，似乎也在为此事悲伤。

他压低声线：“长府为此组织了大规模的清缴，我们严家也是既出人又出力，主动加入清缴队伍之中。”

“近几年来，每次清剿行动总会被泄露风声，大队开到山寨下，那群山贼便提前关闭寨门，躲在里头不肯冒头，等大队退去后，他们消停不了多久，又偷偷摸摸从山上下来重操旧业。”

“这明显是有内贼提前给山贼通风报信，长府现也正暗中调查此事。”

“而我已经调查清楚，那个内贼，”

中年人一指付鸿音，“就是你！”

中年男人的话音一落，原本在座所有人落在他身上的目光统统射到了付鸿音身上，里面有不可置信的，有气愤的，有怀疑的，带来巨大的压迫感。

要是个承受能力低的人，还没说话就会被这个气势压倒。可付鸿音依旧神色未变，身板挺立，双手被于身后，像是在雨后的庭院驻足赏景。

“这话我可听不得，三舅说我是内贼，我有什么理由要去当这个贼？”

“就因为你姓付。跟我们不是一个姓，你在这里分不到土地，严家待你不薄，你却贪得无厌，想要获取更多的钱财，就与山贼茍合。”

付鸿音听到这话，嘴角露出一丝不屑：“据我所知，我父母当年留下的财产足够我和我大师傅二师傅一起衣食无忧过完这一生了，你少血口喷人。”

“老三，你可有证据？”

“族长，人证物证我都有，岂容他狡辩。”

中年男人手指付鸿音：“各位听我说，我们严家的商队，不管去哪里都要被山贼路过拔毛。只有他们那边人参股的商队，由他护送的，总能毫发无伤地全乎回来。我们都知道，这小子不干自己事情不出手，他们明显有勾结。”

这人有两把刷子，付灵瑶在心里感慨。他手里明显还有更准确细节的证据，却先抛出这种阿兄吃独食，不带大家发财的论调，明显在挑拨，让别人不愿意替他说话。

“还算山贼识时务，我的两位师傅一看就不是吃素的。倒是三舅您训练出的家兵，除了护送您自己的商队，陪其他人出行，远远还没看到山贼的身影，自己先跑得没影。专门给山贼送货去了吧。”

哈哈哈，阿兄干得好，把脏水泼回去。

中年人厉声打断：“别胡说，回答我的问题，昨夜你在哪里？”

付灵瑶不由得坐直身体，重头戏来了。

“在哪里关您什么事儿？”

“你心虚了，因为你一说就暴露无遗。”

中年男人手指着付鸿音，眼睛却在巡视周围人，“各位都知道，昨夜粮仓走水，打更人警报一响，全家族人手都来救火，唯独少了他。”

够狠啊，为了栽赃还放了一把火。

当时负责叫人的小七说，他家院子里静悄悄的，一个人都没有。中年男子朝付鸿音挑眉：“要不要跟各位解释一下，你当时在哪里？”

付鸿音疑迟了一下，没有回答。

“你回答不出来是吧？我替你回答。昨天有人看见，你偷偷摸摸在城外换了衣服，贴了胡子，和你的那个广兴师弟一同去了山贼的老窝！”

此话一出，屋里如水滴在油锅里一样，顿时吵翻了天。有不敢相信的，有骂人的，有替付鸿音说话的，各种声音混杂在一起，如一阵乱拳朝付鸿音打来。

“族长，您要是不信的话，我现在就把人找来。”

“鸿音，老三有冤枉你吗？”

族长的语气也变得冰冷。

“族长，在解释之前，还请允许我先问一个问题。”

付鸿音声音骤然变大，“跟山贼勾结之人，会受到什么惩罚？”

族长沉吟了一下：“家丑不可外扬，收回所有份例，发配到庄子上去吧。”

族长话音刚落，周围就响起反对声。

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