第32节（第2页）

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“为什么死的不是你！”

风吹过高处，漫天灰烬在残阳里闪烁着点点红光，两个人影都被勾勒得无比渺小。

一场大火把傅家祖宅连着账本烧个干净，她本打算靠这栋宅子和回收欠款，至少还能留住药堂的几间铺面，将来总有东山再起之日，可现在连这最后的退路也没有了。

傅家再不是能安身之地，赵蘅把下人分批遣散，能安排去处的便替他好做安排，不能的也给一笔钱，从此各自营生。小春随父母离开时，泪眼汪汪，三步一回头。常年服侍婆婆的刘妈妈本欲随她跳井，后来被她远方行商的儿子来接走了。薛总管则是她好劝歹劝，最终再三磕头，跪辞而去。

一日一日，一个大家渐渐地都散了，只剩了她一个人。

赵蘅用针线缝了一本账簿，把剩下没有清还的债务记在一起。宣州街头的老百姓总看到她每天到处登门，到当铺抵押、给债户送钱、到药铺清算。

傅玉行每天跟在她身后，不敢靠近，但也不会离开。他像一道清瘦的幽魂，衣衫单薄，面容沉默，一点都看不出曾经那个迎风弄月纨绔子弟的影子。路上偶尔有人朝他丢石头，他也从不反击。

赵蘅没有理过他，没和他说过一句话，只当他不存在。

那本账簿上，最大的债户是刘凤褚。

刘凤褚半醉半醒躺在一座巨大的百鸟朝凤云母屏风前，吃的是珍馐佳酿，听的是靡音入耳，旁边还围了一堆盛装浓饰的美人替他布菜拭嘴。

面对一身素服坐在堂下的赵蘅，他嘴上虽客气，实际连身子也没有动上一下，一副轻浮散漫之态。“傅家娘子，当初我是看在傅家急难临头才出资帮忙，我也知道如今你一个妇道人家持家承揽很不容易，所以已经将债款一拖再拖，你看这些时日傅家日日有人催债，我什么时候上过门？可你现在还要上门求情，是不是有点得寸进尺了？再怎么样，你也该替我考虑考虑，我虽有些钱使，却也不是专做善事的人。”

赵蘅端坐原处，回道：“刘公子，你我都心知肚明，傅家何时同你借债？当初是你收买了其他药铺掌柜，让他们让债于你，才有今日局面的，为的就是为了能要挟牵制傅家，这早已是刘公子你的惯用手段了。恐怕从假药开始傅家遭遇的种种混乱，都少不了刘公子在背后推波助澜，你又何必这时再来装糊涂。”

刘凤褚被点破，也就笑笑，挥开婢女，绕步到她跟前，“傅家娘子真是冰雪聪明，这么聪明的人，浪费在傅家这潭死水里倒可惜了。不过，就算你知道这一切，如今的你又能如何？”

他伸手掐起她的下巴，轻挑起一边眉毛，轻蔑道：“去官府告我么，证据呢，券契呢？难道是傅家那场大火烧得还不够干净？更何况，你确定事到如今，官府还会站在你一个失了势的傅家少夫人一边吗？”

赵蘅看着他，不发一言，就在刘凤褚以为这位少夫人会拿起花瓶砸在他头上时，她却退后一步，缓缓对他跪了下来，“我并不打算报官。”

这钱，无论是欠其他药行的还是欠他刘凤褚的，都没有分别，她都还不上。

“我今天上门，是请求刘公子能够高抬贵手。我知道你做这一切就是想要傅家药堂，我可以给你，价格由你来定，只求让我能够清还了剩下的债务。还有，那些老药工都是在傅家干久了的，希望你能好好安置。”

刘凤褚反倒笑了，虽然他最终的目的确实是这个，但对手未免给得太干脆，到手得太容易了，“你明知道我给的价不可能公平，为什么还要找我？”

赵蘅带着淡然的苦涩笑道：“我还能找谁？眼看你刘公子接下来就是新的宣州药行会首了，难道还有其他药行敢和你对着干来拉我一把么？”

刘凤褚在她面前蹲下，端详着她，歪歪头又从另一边看看，忽然道：“少夫人，要我看——你也不用管傅家这一笔烂帐了，干脆我收了你，做个妾室或是丫鬟，仍旧让你过从前穿金戴银的日子，也不必像现在这样疲于奔命，怎么样？”

“多谢刘公子怜惜。”

实际的意思是：不必了。

刘凤褚的确是有了那么点怜香惜玉的心情。一个穿着素衣柔柔弱弱的小寡妇，亲自登门，眼角泛泪低声下气地同你求饶，哀哀戚戚里还透着那么点讨好的小聪明，最能满足男人心底那点隐秘又勃勃的征服欲。

最重要的是，一个女人，她再翻不起什么水花了，任由他在掌心里揉圆捏扁。

所以最后他大手一挥，表示可以给她一条活路，只要她交出傅家全部铺面和那间祖宅地产，所有债务利息一笔勾销，并且他可以将原来的药工全部留下，待遇从旧。

赵蘅低下头道，“多谢刘公子大发善心。”

心里想的是：你等我喘过这口气。

不久后，宣州城的人就看到，南大街养心药堂那块上百年的金漆黑底的牌匾，在一个大好晴日被人摘了下来。

赵蘅站在人群外，看着刘凤褚站在傅家的门槛上向所有人宣布，从此后再没有养心药堂，只有他们刘家宝药轩。新主人春风得意地杀鹿请宴，张红挂彩，又有各种新药赠送，热闹声传遍三街两市。

赵蘅在人声鼎沸鼓掌欢呼声中转身离去，走到无人之处，在墙角独自站了很久。

那种家破人亡、举目无亲的感觉在这一刻被热闹烘托得尤为清晰，尤为宏大。痛苦原来是延后到来的，等最初那阵自我保护的麻木感过去，它才在某一个毫无防备的瞬间突袭过来，反刍般一次次上涌。

“玉止……”

她无意识地喃喃念道。

突然。

一只手从身后伸出，将她一把勒住，捂住口鼻。

她用力挣扎，试图睁开钳制，却在转身时被对方一脚踢中小腹。剧痛让人刹那间头脑发空，她再没力气挣扎，被对方牢牢箍在双臂里，感觉到头顶那轮白太阳慢慢变黑。

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