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场上都是药商，都知道判断成药好坏无非观色闻香、水溶火烧。在场人多，双方便说定了，选最一目了然的比法。

取来两碗清水，各拿一枚最常见的蜜丸，用筷子搅了，溶在水中。那蜜丸慢慢渗出，很快融成一碗药水。

魏掌柜家的这一碗，众人看时，只见碗底沉渣碎屑。

轮到赵蘅这一边，蜜丸渗出后越搅越细，药色均匀澄净，赵蘅把碗捧起来让周围都闻味辨色，在场都是行内人，一看便知，这对男女的药不仅是比魏麻子好上许多，而是确实炮制细腻药质上佳。

傅玉行还要对着魏麻子再追一刀，“你这理气丸里有霉味和焦糊气，枳实一定是受过潮的。炮制时又火候过猛，药性已变。水中颗粒悬浮，说明研磨不细混合不均，这样的丸药能有什么效用？”

魏麻子在众人笑声中灰着脸走了，那士官也趁人不注意，悄悄从人群里退了出去。

邓怀波对玉行道：“我近来正打算做一批药到三佛齐去，想请个好药师。你要是愿意，今晚到我落座的客店来，我们可以详谈。”

等他一走，其余人都围上前来，七嘴八舌开始问起他们的药。一个下午，竟把三天的药都买空了。

晚上二人回去，连算盘都拨得轻快。来一趟江宁县，生意做成，声名鹊起，还接下不少货单，想到白天那两人的窘态还在忍笑，这种时候，他大哥和她相公常说的什么“遏恶扬善”

、“待人以宽”

都是不算的。

吃过饭，到了戌时，动身前去邓怀波说过的邸店。

那守门的仆从原本客客气气，出来后就变了一副冷淡的模样。

二人等在台阶下，都觉异样，“邓官人怎么没有来？”

仆从道：“官人不见你们。”

赵蘅诧异：“为什么，白天不是已经说好么？”

但再问什么，对方也不理他们，直接便进去了。

二人不知怎么回事，再要叫人，始终无人理睬；喊话又恐唐突，只好继续在门外干等。直到三更天，那邓先生才出来了，二人忙上前去。

邓怀波看了眼旁边的门从，有些责怪的意思，像在问他怎么还没有把人打发走。

他一路走到水边，赵蘅和玉行就一路跟着他走在栈桥上，“邓官人，是不是还有什么顾虑，任何事情总可以商量。”

“就算反悔，总该让我们知道缘故。”

那邓怀波终于停下脚步，背对着冷月粼粼的湖面，脸上是一片结冰的黑影子。“二位，我邓某做海上生意，资金之巨，风险之高，非寻常可比。能一步步走到今天，靠的是没有一步行差踏错，靠的是以信为本。”

二人不明其意，“官人所言自然，我们行商自然也该以信为本，有言必行，不会让你承担无谓的风险。”

那邓怀波却冷冷道：“你们难道不是傅家养心药堂的人？那闹出人命的假麝香案难道不是你们所做？”

多年前一枚悬置高处的冷箭，忽然以一种阴沉的方式出匣，将人射杀。傅玉行霎那间无言可对。

整个湖面上都是走投无路的寂静。

栈桥尽头处的画船里飘出一个高声：“傅二少爷，你连家里人都能害死，别人怎么能信你不会在哪一天拖他下水呢？”

看到从画船上悠悠下来的男人，赵蘅就明白了这几日的遭遇都是拜谁所赐，未清算的积怨尽数勾了起来，“刘凤褚，那人命案子分明是你唆使陷害。”