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赵蘅也知道如今确实希望渺茫，自古被权势压死的人不知其数，光是这牢房里就不知有多少是受冤进来的，她也不过很快就要成为这片地泥底的一粒沙。想到此，以为该悲戚的，结果心底只是一片灰茫茫的无情无绪。

“红菱，你们大概也只能进来探我这一次了，有些话我便趁现在交代了罢。我家里那些成药以后就由你们接手了，是要自己留着买卖还是分给其他乡民，你们自己处置，只不要浪费了。还有那些药具、那些医术秘方，你们日后若见到个有善心的好大夫，便给了人家也好——”

她话没说完，红菱脸色已越变越难看，“你说这些干什么？”

“若我万一……”

“万一什么？”

红菱豁的站起来，“别人费尽力气来看你，你就说这种话？你到底要不要我们救你，你要我救，你就不要说这种话伤我的心，要是不让我救，我现在就走出这个门去，再也不来管你了！”

“红菱！”

蔡旺生不忍道。

赵蘅望着她道：“你走出这个门，接下来再要见我就见不到了。我这些话只能交代给你，你不帮我，就没人能帮我了。”

红菱红着眼睛，重重又坐回地上，两条腿盘在一起，小孩子赌气似的。

“还有件事情……”

她顿了半晌，才重新开口，“那个人的消息，烦你们继续替我留心着点。若是有了死讯，就替他收个尸，就葬在后坡松柏下，和玉止爹娘葬在一起。要是还留着一条命回来……也烦你们费点心思照应一下。”

到了该交代自己的时候，却无话可说，毕竟她连自己会死在什么地方都未可知。

红菱闷了半晌，道出一句：“这世道是什么道理？祸害遗千年，好人却连伸冤都无处去。”

赵蘅的思路却在这山穷水尽处，以鬼使神差的方式突然转了个弯，好似一道清光打中灵台，“如果，我让那知州大人来见我呢——”

对面的二人以为自己没听清，“你说什么？”

她忽然坐直起来，跪坐着往前两步对二人道：“你们过来，听我说。”

三颗脑袋伏在一起叽里咕噜不知听她说了些什么，红菱抬起脸，又笑又惊，“这你怎么知道的？”

赵蘅道：“成不成我也不知道，如今就这个法子了，生死由命吧。”

就在红菱和蔡旺生走后的第二天晚上，刘凤褚气急败坏地来了。

这人脸上还带着笑，手上却狠狠捏着一叠红笔写成的皱巴巴信纸，咬牙咬得腮边青筋浮现，“是你教他们这么干的？”

赵蘅见被他发现了，心里便知道事情不成，心里已沉了下去，不过她不愿在敌人面前输阵，所以还是蛮不在意道：“刘大官人不是最擅长只手遮天横行无忌吗？如今又慌什么？”

她前日想出的法子其实很简单，对于大多达官显宦来说，为民伸冤他或许不来，案牍劳形他或许不来，但倘若天降祥瑞紫气东来，很可能就引了他来了。

至于祥瑞怎么个造法？将紫草、石英砂、龙骨石混在一起，用酒点燃，便有烟雾上浮，望之如紫气东来。——法子是傅玉行从一本旧时炼丹书上看来的，这种奇技淫巧的东西也只有他不知闲看了多少。也幸好这方子简单，他那时当笑话给赵蘅寻常一讲，她也就寻常一听，想不到这种时候还能派上用场。

等到知州来了，一路往云气浮现处走去，便能看见路上密密麻麻铺满了用朱笔写成的状纸。想必这时，他也就能驻足将县下百姓的冤情看得清楚了。

然而这些状纸现在都捏在刘凤褚手里。

刘凤褚冷笑起来，嘲笑她愚蠢，“你真以为送张状纸到知州手上，事情于你便有转机了？”

他蹲下来，轻声向她宣布，“我手上这些，可就是知州大人亲手转交给我的。”

以一副骄狂姿态再次提醒了她什么叫倚官挟势，什么叫势利之交。

“死了心吧，明日太阳再起，你就不在这宣州城了！傅家娘子，能把我逼到这个地步，确实也算你的本事。”

刘凤褚也走了，牢里重又安静下来。

赵蘅等他走后才坐到石头砌出来的草床上，发了会呆。周围黑暗潮湿，那股侵入石壁里的霉味始终散之不去。

到了这时候，赵蘅不知怎的反而生出一种轻松之感。她坚持到这一步，实在也已尽力了，能再见到玉止和公公婆婆，是件很好的事。只是不知这一回是否连累了红菱他们，若真的是，她连走也不得安心。

原以为第二天一早差役便会来把她带走，结果赵蘅在墙角里坐了半日，眼看那束日光从墙角转到她脚边。

两个公差来了，穿的是她没看过的衣服。