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会试当时，薛陵川是虞兰时的监考官，交谈过几回，算得上相识。同是在朝为官，对方又是礼部郎中，问起来这桩也是寻常。

虞兰时伸手示意，“大人里面请。”

烛火点起，油纸布包起的白宣一层层展开在桌上，薛陵川逐字逐句读下去，半惊半疑地看向虞兰时，“这是你起稿的？”

虞兰时：“与许教习商议过，又请了王爷指点。”

“王爷？”

薛陵川听说过这事，今儿个一经证实更是纳罕，“定栾王竟真的理会这等鸡毛蒜皮……”

虞兰时听出画外音，似不经意间问：“大人与定栾王是熟识？”

“算不上熟识。”

薛陵川下意识反驳道，“只是……”

故事太长，薛陵川欲言又止，虞兰时看出他的为难，转开话题，“大人看看这起稿的祭文，可有需要修正的地方。”

“既是许学士和王爷指点过的，薛某不好班门弄斧。”

薛陵川斟酌看宣纸上的文章进度，“编修才华过人，当用不了一二日就能写全。”

“臣下愚钝，怕是一二日写不全。”

虞兰时客客气气地做了个揖，“还请大人在礼部侍郎和掌院学士面前，多为臣下争取几日才行。”

“可离祭祀大典不过将将五六日。”

“五六日太多，三日左右便可。”

薛陵川打量他的神情，有些恍然：“你想藏拙？”

虞兰时就着这个台阶下去，“是。”

“朝中人人都想爬上去，你却反其道而行之。”

薛陵川打趣道，“难道这便是定栾王对你青眼有加的缘故吗？”

窗外芭蕉叶摇得人心烦意乱，虞兰时顿住：“青眼有加？”

“难道不是吗？祭文虽关系重大，可在朝中这么久，薛某还从未看过定栾王肯为这等琐事花时间。去岁刑部出乱子，大司马忙得焦头烂额，亲自登门三趟才请人出山。”

薛陵川随口一说，说得太多，及时止住，笑笑看虞兰时，“还是编修你有面子。”

这些话就如云层中轰隆不绝的闷雷，震耳发聩，待得虞兰时第三回走进王府大门，雨水骤多，急打伞面。

天穹被雷公敲破一个大洞，满目瓢泼，淹没远山近檐，蛰伏了一冬的蓬勃生机掀翻在世间，他的心乘舟跌宕在浩瀚中。

虞兰时撑伞，从伞沿滴下的水帘看去漏窗朱门，静室的一豆灯火摇曳窗前。

雨声太大，将引路的侍人说话声盖过去，侍人如常将虞兰时引进门内。

门扇一合，关住了外头的惊天动地。

屋内静下来，虞兰时突然听清了方才侍人说的那句话。

“里头已经有客人在。”

先来的那位客人坐在前两夜虞兰时坐的蒲团上，玄袍滚金，笔挺宽阔的背影挡在烛架前，往光洁的乌木地板投下一片阴翳。