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桓真詫異！夫子是吳郡大儒，輕易不在外留筆墨，現在莫非要給倆村童留字、還繪圖？

猜對了。張季鷹收筆，招呼姊弟倆就地而坐，將木牘擺於中間，給他們解釋「無功不受祿」的出處，還把那塊鹿石放在一旁，解釋此「祿」非彼「鹿」。

王葛將膝旁的幾根野草掐斷，一邊笑吟吟旁聽，一邊將草繞指、穿迭、扎結。

桓真跽坐到她旁邊，漸被她的熟練編織吸引。這小女娘編東西，幾乎都不帶看的！

張季鷹講解完後，問王荇：「將我講的，重複一遍，你記住多少，就說多少。」

「是。」王荇搗蒜一樣作幾個揖，開始複述。張季鷹越聽越奇、越聽越喜，這姊弟倆無不聰慧！小童將他的講解囫圇背下來了！

這時，王葛也將編好的「釜」收尾，把那塊「鹿石」往草釜上一放，說道：「大人，我已經明白山中鹿跟俸祿的區別了。」

「孺子可教。你編的是……釜？為何將鹿石放在釜上？」

「釜為煮具，不是有個詞叫『煮鹿』麼？」

煮鹿？

看到張季鷹和桓真的疑惑表情，她小聲道：「煮鹿中原啊，壞了，這個詞犯忌諱嗎？」她嚇的捂嘴。

張季鷹嘴角好像抽了下，桓真視線移向草編的釜具。幾息過後，前者輕聲吩咐：「再拿……三塊木牘來。」

「是。」桓真起身，背過身體後，竭力抿唇憋住了笑。

煮鹿中原！

「鹿」字的確理解了，「煮」跟「逐」又分不清了！

張季鷹嫌王葛的手有灰，讓王荇托住木牘書寫，寫下「釜」字後，略微一頓，問王葛：「我看你擅長編織，何不向此發展，試著考取匠師等級？」

「大人是說……匠人能像讀書人一樣，有專門的選拔考試？」王葛有預感，接下來的話，是關係她將來的一件大事！

張季鷹不滿的掃桓真一眼。

「唔。」桓真明白了，他得替夫子解答：「成帝平熙二年時就下了匠師令，各類匠人均可通過考試，獲得不同等級的稱號。哪怕最低等的匠童，都能減稅減役。」

「麻煩郎君告知，女子是否能考？從何處考？」

「不限兒郎、女娘，不限年紀，只要匠技過關，皆可考！小至鄉、縣，大至郡、州，應該都有考場。但是怎樣報名、以怎樣的形式考較，各地或有不同，你可向鄉吏打聽。」

「謝大人！謝郎君！」王葛誠摯揖禮。

張季鷹將三片木牘寫好。第一片只有兩個字：釜，煮！並配圖釜具，熱氣騰騰，十分形象。

第二片上面寫著「路」字，用小一些的三個隸字注釋：大道也！

最後的木牘沒有文字，只有一幅「夫子教授兩名鄉童簡牘」的場景圖。

待王荇把「釜、路」幾個字都念熟後，木牘也徹底晾乾。張季鷹將它們兩兩相合，用繩捆綁，告知姊弟倆保存簡牘之法，以後要勤晾曬，不要被蟲蛀、受潮生霉。

天色不早，需得趕路了。桓真朝部曲微一抬頜，等待已久的部曲們牽馬過來。

王葛、王荇跪地，姊弟倆都不知如何行大禮，但跪拜肯定是沒錯的。她揚起臉，看著張季鷹，哽咽道：「小女王葛，代我阿弟王荇謝大人教導！」

王荇抱著木牘，眼淚直冒，抽泣的說不出話來了。稚子懂得感恩的赤心，讓張季鷹頗為欣慰。

「山高水長，安知不再有會面時？王小娘子，那個『路』字，是留給你的。匠師之路，亦為大道！」

「是。我記住了！如果能趕上考期，我必一試！」

隨一聲聲「駕」，駿馬馳走。

阿荇淚流滿面，搖的手臂都酸了，瞧著好心的大人就此離去，很難再見，小小人兒更加悲從中來，忍不住哭喊：「夫子！一日為師、終身為父！你可別忘了兒啊！」

張季鷹險些沒從馬上栽下來，回時，那姊弟倆的身影已經模糊。

王葛安撫的拍拍阿荇肩頭，這話可不是她教的，純屬小孩子常發揮。姊弟珍惜的將木牘用野草包裹嚴實，放到筐里後，又揪幾把野草覆蓋。

張菜這才跑過來，害怕的問：「剛才那些人在問路麼？是嚇唬你倆了麼？阿荇別哭、別哭了。對了，阿荇為啥喊麩子？」

王葛一副難為情的樣子，說道：「他們打聽路，我沒出過村，說不清楚。阿荇嚇壞了，菜阿兄別問了。」

「好好，我不問。不過我剛才看那些人帶著刀呢，應該就是富貴人家的部曲，可嚇死我了。」

王葛一直牽著阿弟的手，發現小傢伙的手一緊，立刻知道阿弟這是對張菜的膽怯心寒了。可她不以為意，前世早就領教過人心能涼薄到何種地步，若換成張菜遇到歹人，她逃的更快。

第6章6匠員與匠童

回村之路，三人又拐上「壽石坡」揀羊糞，賈三羊鬱悶的告訴王葛：「葛阿姊昨天送我的草帽，叫我阿母拿走了。」

「別撅嘴了，我再編一個給你。」

「真的？」

王葛點下頭。

賈三羊立馬從背筐中取出鐮刀：「你用這個割草，葛阿姊，你家沒鐮刀嗎？你看你的手……不疼嗎？」

王葛的臉有多俊俏，手就有多粗礪，上面布滿深舊傷口，虎口、指節均有繭子。「有鐮刀，家裡人種地都不夠使。等我賺了錢，再多買把鐮刀。」

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