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婢女想想也是，便不再說話了。

途中下了小雨。

雨如絲如線，纏纏綿綿地落下。柳葉細嫩的枝條在風雨中搖擺，水波般的碧青色，在朦朧的雨色中，顯得格外鮮妍亮麗。

知菱站在檐下，百般無賴地看著被水霧籠罩的院落。她壓著脾氣等著婢女的傳話。終於，看見淡月迎出來，笑盈盈地說：「娘子，快快進來吧。」

知菱微微訝然，不禁問：「阿娘今日得空見我了？」

淡月垂下頭，避開這個話題，「娘子且加快腳步吧。夫人說是有緊要事吩咐呢。」

知菱沒有多想，應了一聲。很快走到堂前，門口立著的婢女連忙跪下身，給知菱擦拭著沾了雨水的裙擺。知菱不耐煩地甩開她，「走開！看不見我急著見夫人嗎？不懂事的奴才！」說著便走進去了。

剛一進門，還未來得及見禮，便聽柳氏呵斥道，「多大的人了！做事還是這麼風風火火，毛毛躁躁的。底下人不懂事，按規矩好好教訓就是了。何必失了自己的氣度？」

知菱有些委屈。「我急著見您嘛。」她在柳氏旁邊坐下，「女兒好幾日沒見您了。您不想女兒嗎？」

柳氏嘆一口氣。「你呀……怎麼還和小孩兒一樣。」她說：「還差這一日兩日嗎？」

知菱只是笑。

柳氏看著女兒，心中思緒萬千。又想起了最近忙活著的事，一時沉默下來。

「阿娘。」女兒一雙明亮的大眼睛看著她，「您最近都在忙什麼？」知菱皺了皺眉頭，「不會真是為了徐氏生的那個女兒吧……」

柳氏心一緊。又聽知菱說：「去了個商戶家罷了……本就是賤妾生的女兒，如今身份更微賤了……」

「住口！」柳氏連忙打斷她，「怎麼什麼話都往外說？」

知菱不解，「您之前不也……」

柳氏深深吸了一口氣。「自然不是為了江家！」她低聲道：「明日你同知宜見過禮，便快快回你院子裡去，知道嗎？別出來到處亂走！」

知菱見母親如此嚴肅，也不禁凜然。「不是為了江家，那是誰？」她好奇地看著母親，「也沒聽說最近來了什麼大人物呀……」

「這不是你該知道的。」柳氏嚴厲地說：「聽阿娘的話，知道嗎？」

知菱乖乖地點頭。

柳氏鬆一口氣，她凝視著小女兒一張嬌妍的美人面，紅唇輕點，體態風流，這般出色的品貌……她的心中不免生出些微弱的盼望。但一想到知菱方才的舉動，很快又把心思壓了下去。她如何有這麼大的福氣，又如何受得了這麼大的苦楚呢？

知宜的回門宴，著實讓柳氏廢了好大一番功夫。

說來也可笑，便是當時知宜出嫁，她不過吩咐底下人按規矩辦，不要失了許府的氣度便好，自己並沒有廢多少心思。能送走一個看著就厭煩的婢妾之女，她高興還來不及。她原以為這是一樁再差不過的姻緣了……誰能想到背後會有如此之大的玄機呢？

她心中隱隱感到失望與不甘。送走知菱後，她走到檐下，注視著庭院深處朦朦的煙雨。世事複雜多變，沒有誰能看得清。但眼下至少有一件事是清楚的，明天的回門宴，萬萬不能出一點岔子……

知菱同一眾妹妹立在庭中，正午的日光大得令人眼暈，她漸漸有些煩躁了，忍不住和婢女低聲抱怨，「怎麼如此之久，我的妝都花了……」

婢女輕聲安撫她，知菱勉強忍耐下來，卻看到母親警告般的瞪了她一眼，她不敢再說話了。

柳氏嚴肅的態度也影響到了知菱的妹妹們，六娘子和七娘子沒有再低低交談了，只是偷偷和彼此交換了一個眼神：母親好生鄭重啊……想起昨夜各自生母交代的，大家都齊齊態度端正起來。

大家都安靜等待著，很快聽見前庭傳來一陣喧囂聲，知道是知宜一行人到了。知菱聽見父親朗聲道：「賢婿來了！」父親含笑的聲音傳得很遠很遠……她看見母親微不可見的皺了皺眉頭，也勉強壓下心中的不屑。

不一會便見父親帶著一群人走了進來。兄長們都是十分眼熟的，自然是不必多說，小哥哥還悄悄朝她眨了眨眼睛。知菱還來不及偷笑，在看到知宜的那一瞬，臉色就沉了下來。

只見知宜著一身胭脂色繡石榴花的衣裙，陽光下，熠熠生輝。她烏髮如雲，珠花寶鈿如同星子般點綴在其中。而她唇邊靜美的微笑，卻比一切珠寶飾更為閃耀動人。

想起母親的叮囑，知菱壓下情緒，很快掛上笑臉。

很快，柳氏便迎上去，熱情暖笑道：「可算是把你盼來了。」

知宜連忙道：「母親折煞女兒了。」又和身側的郎君一同對柳氏行禮。

知菱的注意力不禁轉到她身側的郎君身上，想來便是那商戶家的二子了。那日雖一同在靈漁寺，但母親沒讓她見外男，只是和知宜一道去見了。她心中有些好奇，偷偷望過去。烈日下，只見對方長身玉立，面若冠玉，一雙眼睛湛然而有光。乍一望去，簡直不像是凡俗中人。

知菱一怔。

隔著有些距離，知菱沒有聽清他們在說些什麼。直到知宜走近她身旁，與一眾姐妹見禮。她才魂不守舍地回應。

余光中，她看見母親滿臉不贊同地看了她一眼。但母親很快移開目光，微笑對眾人說：「你們男人家自去聊吧，我們這些做長輩和姊妹的，有好些話要對四娘說。」

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