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个不显眼的位置，等?待仪式开始。

半小时后，熟悉的风笛声响起，兰姆西斯女王带着一大串侍从官进?殿，落座之后抬了抬手，内务大臣尤尔·雷利站在女王的右侧，宣布道：“本?届内阁新?任大臣共计七人?向陛下宣誓，请坦普·麦斯顿首相主持。”

爱洛起身和奥萨尔轻轻拥抱，顺着通道快速向前，最后一个加入宣誓队伍，站在了距离女王不足6英尺的地方?。

首相大人?准备充分，手按圣经讲述了一段忠诚为国?的英雄事?迹，抑扬顿挫大声道：“向伟大的兰吉利女王效忠，我等?必将尊重帝国?的权利和自由，切实履行职责，维护帝国?的利益直至献出所有?。”

爱洛在任命文件上看到过这段话，跟着背诵一遍，最后说出自己的名字，正式就任兰吉利帝国?艺术大臣：“您永远的爱洛伊丝·加西亚·泰勒。”

女王点头?，麦斯顿首相上前鞠躬，亲吻她的手背之后立在一旁，挨个介绍依次上前行礼的臣属。

轮到爱洛时，女王亲切的说道：“看起来比在万提卡诺时更精神，兰吉利的气候是比那些?乱七八糟的地方?好多了。今年没有?宫廷舞会，你会在圣诞期间创作什么新?画吗？”

“呃，因为一直在思考大臣的职责，暂时没有?绘画的想法。”

爱洛坦然回?道：“要等?所有?的事?走上正轨，可能才会有?心情吧。”

画画不比其他?，她要一口答应，万一女王心血来潮要看进?度，她从哪里变出来？还是实话实说比较好。

“内阁第一次设立艺术大臣的职位，要和各部?门熟悉磨合。我已经要求特别助理负责协助蒙托盖子爵处理相关事?宜，相信不久的将来，我们就能看到帝国?绘画行业的变化。”

麦斯顿首相这番看似平常的话，其实暗藏玄机。他?这是要称量一番，爱洛是能做出令人?惊讶的事?业，还是白白浪费一个大臣级别的专设职位。

“我不会让陛下失望的。”

爱洛淡淡说道。

该干什么早想好了，不用过多解释，首相话语中的不信任，她假装没听懂。

变化不变化的，谁都无权置喙，只要把手里的几件事?办好，哪怕帝国?首相下台，她也能留任。

行礼告退，爱洛昂着脑袋走回?去，在女王向内阁全体成员发表《兰吉利永远伟大》的演说之后，没有?顺势参加下一场授爵仪式，和奥萨尔偷偷退场了。

“看起来，麦斯顿阁下激起了你的斗志。”

奥萨尔听见了爱洛和女王的对话，首相怀疑的语气没怎么掩饰，艺术大臣不高兴了。

“拭目以待。”

爱洛冷哼一声，拉着奥萨尔出了走廊，准备直接回?家：“虽然海格力殿足以容纳持有?观礼券的所有?人?，但是，我猜你不会乐意在大冷天参与一场跟自己无关的活动。”

“你对我了如指掌。”

奥萨尔扶着爱洛上了马车，没空理会新?兴贵族的历史时刻，他?们的假期，开始了。

不必参加宫廷舞会，爱洛的圣诞安排灵活了不少。

为了躲避社交活动的纷扰和新?任大臣的余波，她给熟识的朋友们送去贺卡，说明外出度假的行程，之后拒绝了各种?邀请，收拾出两车行李，在宣誓后的第三天，前往修缮了一年多，完工不久的落羽杉庄园。

田野间一片萧索，收割后的麦地光秃秃的，只等?来年再次焕发新?绿。

马车顺着小方?砖路驶近庄园，远远望去，围墙中部?有?一道细细的灰线，这是加高的印记，原木大门被重新?打磨，上了一层黑漆。

前院的石板地面一览无余，多余的杂草拔掉，城堡的斑驳外墙经过修补冲刷，看起来更结实耐用，周边环境干净整洁，有?定期清扫的痕迹。

爱洛走进?客厅后扫视一圈，全屋贴上了雪白的枝纹墙纸，室内亮堂许多，新?添了许多家具，不再是毛坯房了。

“终于是一间用来度假的别墅了。”

坐在铺着孔雀蓝羊毛垫的松软沙发上，爱洛伸了个懒腰，喊奥萨尔坐下，商量接下来的巡察方?案。

“今天休息，明天开始，每天上午出门，看看你的管事?到底把我们的庄园修成什么样了。”

爱洛笑嘻嘻问道：“我对伊卢米湖现在的样子很?好奇，据说沿岸栽了一排七叶树，离水那么近，能成活吗？”

“行道树离真正的水源还有?好几英尺，晚饭后可以先去湖边看看。”

奥萨尔看着四处打量的爱洛，温言回?道。

离开兰敦，爱洛的状态明显松弛下来。之前两周，手里虽然没有?紧急的事?，但精神上却?是肉眼可见的紧张。

陛下特别要求，议会通过临时提案设立高等?级内阁职位，第一位女性内阁大臣，每一个节点都让帝国?上下议论纷纷。

人?们反复研究各种?细节，报纸连篇累牍报道爱洛的经历和成就，霍华德伯爵夫人?也没能躲过民众的好奇心，就连科内德家族也跟着红火了一把。

要不是他?见机快，赶在印刷前找到各大报纸的编辑撤稿，不止两人?的恋爱关系会被全大陆围观，只怕卡佩家也要被冠以此次内阁变动的幕后黑手，到时候可就说不清了。

宣誓完毕，爱洛原本?会面对暴风骤雨般的关注，但接着进?入了新?年假期，人?们更想知道陛下什么时候抵达夏宫和前国?王的健康情况，不再重视明年才会正式办公的艺术大臣，给了她一段缓冲期。

一个月以后热度降低，做什么都能从容自如。

吃过简单的午饭，两人?安顿休息。爱洛楼上楼下转了一遍，最终选择了全面装修后设施更新?，阳光更好的三楼住下。

奥萨尔则是骑马回?了他?的威尔特城堡，还专门去湖边熟悉了地形，避免在自家的庄园迷路。

出门大半年，账本?他?还没看，但是按照庄园管事?迪恩·休斯的说法，分隔湖海的水闸完工后，又新?建了栈桥和几条小路，伊卢米湖周边移栽的树木花草全部?成活，冬季也能郁郁葱葱。如果误入茂密的树林，很?容易找不到方?向。

不确定迪恩的话是真是假，奥萨尔也没有?专门上山检查他?的青苹果树，距离挂果采摘还要两年，酿酒更是遥遥无期，暂时没兴趣，最多经过时看一眼。

倒是爱洛的黑樱桃，因为种?的是新?品种?，眼看明年就能吃上了。

发呆闲逛的日子过得很?快，转眼间，爱洛已经在落羽杉庄园住好几天，在漫天的飞雪中迎来了圣诞节。

“如果雪一直下，我们就不出门，围着壁炉烤栗子吃吧。”