第八章（第2页）
满回过神来，忙不迭道谢，小穆脚步一顿，闷闷道：“有什么事别烦我们长官，他只是个空架子，说的话没用！”
不等他们应声，小穆迈开大步而去，仿佛后面有鬼在追。
白塘村以村中央的白塘为名，四面环山，土地就在一个个山谷间，方圆百里大部分属于胡家所有，胡家祖屋靠山面水而建，祠堂正对白塘，两侧分布着高矮样式都差不多的房屋，祠堂旁边那栋就是胡大爷一家人居住。
胡大爷那代兄弟四人，胡十爷铁树是最小的一个，老三和老四是双胞胎兄弟，老四七岁夭折，老三一直在外从商，随着局势动荡，逐步把生意移到长沙和湘潭，大多在临江码头旁边，交通便利，生意十分红火。
七七事变那年，老三忧心过度而亡，生意交给胡家长字辈老大长泰打理。胡家虽然家大业大，人丁并不旺，长字辈只得五人，祸事连年，剩下的只有胡大爷的两个长泰长庚和胡长宁而已，老三两个儿子一心致力革命，无意从商，都在马日事变时丢了小命，胡三奶奶疯了，这一脉只剩下孙辈一个十七岁的湘宁，目前跟长庚一起学做生意。
胡大爷主事多年，屡屡白发人送黑发人，心灰意冷，对家中子子孙孙管得极其严格。不过，也由不得他不谨慎，他最喜欢的二儿子长安虽然聪明过人，却体弱多病，刚过世没多久，胡三爷一脉的惨状自不必
说，胡长宁又不肯回来，如今大孙子湘岳早年读书时参加革命，北伐时牺牲，二孙子湘泉偷偷摸摸跑去参军，只怕有去无回，除了双胞胎中的湘湘，他对家里的女儿孙女向来没什么好脸色，规矩又严苛，大家也不讨他嫌，一个个千方百计避得远远的，连他仍然在世的两个妹妹说起他也是恨得牙根发痒，平素懒得来往，如今家里日益冷清，老的老小的小，真是举步维艰。
再者，国民党走了共产党又来，共产党走了国民党又来了，来来去去都是一笔糊涂账，胡家却丢了三个青年的命，留下一个疯了的三奶奶，留下老人和女人们流不尽的泪水。胡大爷只能亡羊补牢，严令胡家青年不得参军，不得加入任何党派，违者在宗族里除名，免得殃及整个胡家。
胡大爷为胡长宁一家准备的房子就在自家旁边，所有家具都是新打的，全是他亲自选的料，诚意十足。当年听说胡长宁生了双胞胎，最高兴的要数胡大爷，胡家几乎每一代都有双胞胎，不过这一代生在胡十奶奶家，实在不好办。就为了双胞胎，胡大爷舍了面子，主动向她示好求和，硬脾气的胡十奶奶一直不肯理会，直到胡大爷以祭祖为名派湘泉和湘水来长沙接人，胡十奶奶才肯放行，可惜那时候双胞胎已经七岁了，胡大爷错过了两人最可爱的时期，悔了多年。
胡大爷十分喜欢这对
漂亮的双胞胎，经常四处吹嘘，村里的人自然也耳熟能详，听说那对双胞胎回来，来探望打听的络绎不绝。湘水一夜没睡，硬撑着一一挡驾，好不容易熬到中午，看到小叔长庚和湘宁两人匆匆从湘潭县城赶回来，交代一声，轻手轻脚钻进堂屋，随便抓了件衣服盖在胸口，朝旁边的小床探头看了一眼，脖子一缩，在小满的床榻上倒头便睡。
眼睛刚刚合上，只听一声尖利的叫喊“救命”
，湘水脑子里一个激灵，一跃而起，小满比他还要快，径直跳到湘湘那张小床，连被子一起把她裹起来，湘湘脸色苍白，满头冷汗，迷迷糊糊看着他，声音低微得好似自言自语，“哥哥，我要回家。”
长庚和湘宁也急急冲了进来，小满冲出几秒笑脸算作招呼，长庚年长几岁，到底做事老成些，从口袋里摸出一瓶东西递给小满，压低声音道：“这是我从铺子里带回来的安神定志丸，我想你们肯定用得着。”
湘宁趴在床边在两人脸上看来看去，满脸好奇和欢喜，小满知道这个哥哥古灵精怪的性子，不过现在没空搭理他，朝他做个鬼脸，把药塞进湘湘嘴里。她还在恍惚，张口就吞了，从被子里伸出一只手扣在小满手腕，头一歪又沉沉睡去。湘宁自然看清两人的惊恐之色，收敛了重逢的喜色，仗着自己年纪大，摸摸两人的脑袋，蹙眉轻叹。
小满自认男
子汉大丈夫，可不接受这种安慰，一边打开他的手，一边把她的手掰开，引着三人来到堂屋，轻声道：“堂哥，你有没有听到长沙的消息？”
湘宁霎时变了脸色，悄然颤抖，长庚瞪他一眼，正色道：“你就别操心了，安生在这里住着，大爷好不容易等到你们，多陪陪他吧。”
反正也没什么好消息，小满自己先泄了气，目测觉得长庚和湘宁都比自己高，有些不服气，站在两人中间挺起胸膛左看看右看看。长庚长年在外奔波，身体自然壮实，外表斯斯文文的湘宁其实也不是好惹的，腰杆一挺，从身高和气势上完全把他打压下去。
长庚放下心来，嘿嘿直笑，在小满肩膀拍了拍，把他和湘水推进房间，带着几分咬牙切齿揽着湘宁出门了，刚好遇到管家胡小秋三岁的儿子秋宝在转角探头探脑，大光头上结着一层白霜，真像一个圆溜溜的大白瓜，两人同时按住他的头，闷笑而去。
小满和两人久别重逢，还想多说两句，湘水连忙拉住他，苦着脸道：“赶快睡饱，待会有你受的！”
湘水说的没错，胡大爷最喜欢拿着根水烟袋带两人四处逛，见人就笑眯眯地介绍，“这是我家十爷的孙子，双胞胎呐，长得像不像？”
小满想起并不美好的前景，嘴巴一瘪，利索地跳上床，一脚横在湘水身上，呼呼大睡。
喔喔的啼鸣惊醒了白塘村的平静，山里
雾气袅袅，犹如仙境蓬莱。胡大奶奶第一个走出来，把满头白发盘成髻，插上银簪，赶走两只拼命摇尾巴的狗，颠着小脚走到隔壁，在窗户边听了听，没发现动静，掩嘴一笑，回头走进灶屋。
帮工的王四两口子都起来了，一个挑水，一个正在灶台添柴烧水，见到胡大奶奶，胖胖的王四媳妇笑道：“大奶奶，到底是城里的少爷小姐面子大，这些天真是辛苦您老人家。看你们这么喜欢，干脆把双胞胎留下来算了，反正长沙城里那么乱。”
胡大奶奶笑而不答，见水还没烧好，又绕进房里抹了点香喷喷的头油，洗漱完立刻调了些白面，从杂屋里挑了个最好的南瓜，王四媳妇连忙把南瓜洗好切好，胡大奶奶又去隔壁看了一眼，还是不放心，回来抢过刀自己切。
王四媳妇呵呵直笑，接下来有了分寸，把泡芝麻豆子茶的原料一一给她过目，胡大奶奶叮嘱多放些姜，去去寒气，一边准备做南瓜粑粑，一边准备喝茶的糕点，一心几用，忙得不亦乐乎。
胡大爷腰带上别着水烟袋晃晃悠悠出来，径直往隔壁走，胡大奶奶连忙从灶屋里冲出来拦住他，压低声音道：“别吵，小孩子睡不饱懂不懂！”
胡大爷嘿嘿直笑，把她拉到一边悄声道：“你再探探湘湘的口风，家里这么多男人，天天陪她玩，我就不信她看不中一个！”
“死老头子，原来你打的
这个主意！”
胡大奶奶这才知道他整日带一堆小孩子走亲戚的意思，差点惊呼出声，低声道：“我还以为你想留下小满呢！”
胡大爷叹了口气道：“我当然想，不过我们家小满这么俊，也得找个配得上的才行。”
从屋子拐角传出一个短促的笑声，胡家管家胡小秋的老婆，也是胡大奶奶认的干孙女水兰抱着一捆柴闪出来，发现胡大爷今天脸色前所未有的晴朗，大着胆子笑了笑。胡大奶奶一贯见不得胡大爷鄙视女人的怪样子，对胡大爷嗤之以鼻，不过也知道他现在心里只有这个小满，懒得跟他多费唇舌，钻进灶屋继续做事。
胡大爷今天的心情果然太好，对水兰赤裸裸的冒犯也没在意，不过面对这帮子没用的女人还是没什么好脸色，一本正经坐下装水烟袋。
水兰本来就不是个怕事的，索性再大胆一次，笑眯眯道：“大爷，乡里种田的女人哪里配得上小满，您该去县城学堂里寻访啊！”
很显然，胡大爷听进去这个建议，装水烟袋的动作停滞许久，目光落在不知名的地方，笑得眼睛都不见了，连水兰的跟屁虫儿子秋宝畏畏缩缩从身后经过也没发现。
偷听了一会，湘水从窗口逃命一般冲到床上，捂着怦怦直跳的心，窃笑了一会，又自顾自摇头，满脸愁容。
他翻箱倒柜一气，把学生装换上又脱下，翻出今年新做的一身呢料大衣，照了
许久镜子，还是怏怏不乐地脱下来，仍然换上穿了两三天的青色棉袍，只觉一点精神劲头都没有，朝镜子里的人瘪瘪嘴，眼珠子一转，把衣服脱下来，将煤油灯翻倒在袖口，惨呼一声，披了件短袄把衣裳提出去，夸张地扇风，“四婶子，衣服沾上煤油了，好臭，你给我想想办法。”
胡大奶奶瞪他一眼，喝道：“还不快把衣服穿好，冻病了谁管你！”