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那人脸憋得通红，张嘴闭嘴，拂袖而起，嘲骂：“小人得志！”

宋临没理他，乐呵呵地回房找罗赞。

“咔嚓”

推开门，罗赞正在写信，宋临笑容满面地行礼，“公聆兄……”

“行了行了，我听了一天的阿谀奉承。”

宋临攀上他脖子，“我们什么时候回家？”

“想家了？”

想家？我想干货铺子！小栓子家杀个三四回鸡，我那点调味料就得见底！但，表面上却使劲点了点头，“唉……叔祖年事已高。”

“好，过了鹿鸣宴就回去。备考会试。”

宋临唉声叹气地回屋睡觉，短短十几步远的路程，唠唠叨叨念了七八遍：“参加什么鹿鸣宴啊……”

没几天，俩人穿戴一新前去赴宴，白胖子巡抚啰里啰嗦打了半天官腔，人人昏昏欲睡还得装得精神百倍，白胖子大手一挥，宣布：“开席！”

宋临眼前一亮，跟旁边二十二名和二十四名客气了一番，一筷子叉起烤兔肉，细细品尝，点头称赞：“鲜香爽滑。”

二十四名一愣神，呆呆地看着宋临，突然压低声音凑到他耳边说，“你右手边上那道菜是长江白鳝。”

“哦？”

宋临表面按兵不动，筷子却毫不迟疑地伸了过去，双唇抿合，嗓子眼里咕哝：“你正前方的是太湖紫菱炒阳澄湖大闸蟹。”

二十四名夹进嘴里咀嚼，一耸眉毛。举起酒杯跟宋临碰了碰，“今日秋高气爽，如此盛会……”

瞟瞟没人主意，侧头耳语：“十七年汾酒。”

宋临吃惊，挑大拇指，“高人！小弟佩服！”

那人腼腆一笑，“不才姓徐名津字文良，镇江人士，敢问兄台高姓大名？”

“姓宋名临字博誉，苏州人士……”

没等他说完，徐津嬉笑，“好地方啊，出丝绸织绣。”

“此言差矣！”

宋临摇头晃脑一副酸儒架势，“我们那儿出太湖三白，那小白虾，壳薄肉嫩……”

“哈哈……”

徐津突然大笑，眼见同席之人齐刷刷地看着他，赶紧闭嘴，“我们镇江出肴肉和陈醋。”

宋临举杯与他撞撞，“徐兄，小弟敬你一杯！”

光明正大地凑过去，憋着嗓子问：“南京有什么好吃的？”

徐津舀了勺鸭蹼羹递过去，“宋兄，下酒。”

勾着舌头小声嘀咕：“南京人翻着花样把鸭子身上的那点零碎吃了个遍。”

宋临一抱拳，“听君一席话胜读十年书！”

“过奖过奖。切磋一二可好？”

宋临正想答应，旁边一人听见“切磋”

二字突然来了精神，“二位兄台要以文会友？可否容小弟在旁扫地焚香？”

徐津暗自腹诽，真想一巴掌抽在他嘴上；宋临心中痛骂，恨不得一脚踹在他肚子上。

果不其然——此言一出，全桌震动，七嘴八舌地乱开了，“此时桂花飘香，有花无诗，不雅不雅！”

“皓月当空，挟姬游秦淮，文坛盛事！”

“会试在即，不如互相研习……”

话音未落，一片轰然赞同声。

宋临徐津面面相觑，一个撇嘴角，一个翻白眼。

俩人想法惊人地一致：雅！真雅！现如今什么文坛盛事都比不上会试！

徐津往他身边靠了靠，“贡院后面有家粥店，田螺蚌肉粥独步南京。”

宋临跟着全桌人鼓掌叫好，托起腮，遮住嘴角说：“我喜欢甜味的粥。通常都是自己做。”