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“贝琳达·帕斯特尔确实是伯爵小姐曾经的家庭教师。但我们面前的这位,并不是真正的帕斯特尔小姐。”
女人挣扎的动作霎时停止。与众人一样,带着惊诧望向金发的年轻人。
“一切要从十六年前说起……十六年前,有一个名叫弗朗西斯·派提特的罗兰传教士来到了南陆。”
“也许他是个虔诚的圣教教徒,愿望就是让吾主的圣音遍布世界;也许他本身就热爱冒险,所以才会成为一个传教士,借此周游世界……但可以确定的是,他有一颗善良豁达的心,就算面对的是信仰、语言都不相同的异族人,他也能与之处好关系。”
“正是因为他有这份善心,所以当马黎军队与当地部落发生冲突时,他作为翻译挺身而出,希望能调和双方的矛盾,至少不要发生流血事件……”
手掌下的肩膀开始不受控制地抖动。
小弗鲁门眼眸微垂,看着那双颤动不止的眼睫,无情地说出结局。
“他太天真了。他不知道,当时的内阁已经将那个部落的地下财产视为囊中物。他们不需要什么调停者,恰恰相反,他们只需要一个开战的契机。”
在场的年轻人都似懂非懂地听着,只有多弗爵士脸色突变,猛地站起身:“你说的是——”
“帕亚纳什大屠杀——一切的导火索就是这个传教士的死。”
小弗鲁门颇为讽刺地勾起唇角,“一把传统的帕亚纳什短刃插进了他的脖子,当场毙命。次日,马黎军队就以此为理由开了第一枪。”
“……你在暗示什么,弗鲁门阁下。”
多弗爵士忽地打断他的话,神色也变得异常严肃,“你难道想说,杀了那个传教士的不是帕亚纳什人,而是我们马黎人吗?”
小弗鲁门抬了下眉:“按照那些老家伙的作风,没什么不可能的。”
多弗爵士:“请您注意自己的言辞!如果您没有证据,这样空口造谣,即使您身份贵重也是会被拘禁的!”
小弗鲁门先生没被威胁到,反而仰头笑了两声。
“还不明白吗?那场无耻刺杀的幸存者就在这里。”
不等其他人反驳,他一把抽出堵在女人口中的餐巾。
“她就是那个传教士的教女,也是目睹了亨利·福里斯特杀人的唯一证人!”
第20章
020
贝拉还保持着张嘴的动作,却发不出任何声音。
直到听到小弗鲁门先生最后说出的话,眼中的泪意再也忍不住,随着闭眼的动作静静落下。
弗朗西斯·派提特……
泰特斯将军……
突然听到这两个名字,贝拉的思绪不禁被拉回到十几年前。
双亲去世后,年幼的她被同村的姨母姨父收养。
姨母姨父并不算坏人,起码给了她一个容身之所……但姨母家的孩子并不欢迎她。
小孩子的恶意是最纯粹的,他们对她的排斥直接体现在行为上。
一开始只是恶作剧,后来慢慢开始剪破她的裙子让她出丑,到最后,便是最直接的殴打。
也许是天生性格使然,贝拉从来就不是会被动忍受挨打的人。
她以一打二,一个表哥被打歪了鼻子,一个表哥在逃跑时摔破了头。
她打赢了孩子间的战争,却彻底被大人厌弃。
当身为叔叔兼教父的弗朗西斯·派提特再次见到她时,六岁的女孩已经瘦得不成样子,头发也乱糟糟的,简直与城中的乞丐没有区别。
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