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伊缇盯着有段时间没见的小女王瞧，果然，与皇宫里的其他所有人都不同，卡瑟琳娜的身上，没有傀儡丝。

难道界门钥匙真的在卡瑟琳娜身上？但是第一次见面的夜里，卡瑟琳娜就已经被她近距离检查过了啊……奇怪。

注意到伊缇的视线，厄尔只是招手，让卡瑟琳娜靠近，指尖滑过小女王被精心保养的长长卷发，由头顶顺着落至耳侧。

“卡瑟琳娜，你是个听话的乖孩子。但我的目的已经达成，到了我该离开的时候——所以，很遗憾，我要取走借给你的东西了。”

小女王的脸色苍白，却似乎已经提前有了预感，依然是镇定的样子。

她惨笑着仰头看向厄尔，认真看着面前的青年，似乎是想要把这个人牢牢刻在记忆里。

因为——

厄尔的手指由卡瑟琳娜的耳侧，又划过她的眉眼，最后深深插入那只璀璨的金色眼眸当中！

却并没有太过血腥的画面发生。

当漂亮的金色脱离眼眶时，那团氤氲迷蒙的事物，便显现出伊缇熟悉的姿态，正是从诺雷那里拿到的界门钥匙的碎片，如出一辙。

“这是您需要的。”

厄尔将掌心的宝石交给伊缇。

而没有鲜血淋漓，卡瑟琳娜捂住空空荡荡的左眼，沉默地凝视着他，仿佛回到了改变她命运的那个傍晚。

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一年前。

伯顿皇宫。

卡瑟琳娜是隐约有察觉到，皇宫里是有些不对劲的。对于生活在这黄金斗兽场底层的人来说，诸如察言观色这样求生的机敏，早已成为了本能。

每天都有人在死去，又有新的人来到这里。

不过对于卡瑟琳娜而言，只要她继续活着就够了。

她是皇帝一时兴起，与侍女所诞下的私生女，那个遭受横祸的可怜女人在分娩后不久，就死于疾病了，留下卡瑟琳娜一个人在这座皇宫的阴暗角落里，等待死亡的倒计时。

但她终究还是不幸地捡回了一条命。

“卡瑟琳娜”

这个名字，也是当初舀了她一口汤喝的老厨娘给她的。

后来老厨娘因为饭菜里多方的一点点盐，被据说和她有血缘关系的皇帝陛下杀死了，卡瑟琳娜自此彻底失去唯一的庇护，开始咬着牙，去偷剩菜，去讨好新的厨娘，去跟贵人的宠物抢夺食物。

她想要活下去，哪怕左眼被贵人的猎犬弄下，也顽固地挨过了没有牧师、没有药物的那段折磨。

虽然她不知道为什么要活下去。

而遇见厄尔是一个意外。

——她撞见了秘密的聚会上，黑发紫眼的青年垂眼端坐在高位上，抬手给满脸惊恐确无法动弹的大法官种植傀儡丝，而旁边是垂手而立，神情麻木到令人毛骨悚然的皇帝与王子。

卡瑟琳娜能察觉到，对方一开始是打算杀掉她的，但不知道为什么，当她的垂死挣扎被镇压，恐惧又不甘地瞪着他时，他最后竟停下了手。

同样身负傀儡丝，却保留了神智的首席女官，道出了她的身份和来历。

“卡瑟琳娜，”

他弯腰抬起她的下颌，认真地凝视着她，仿佛若有所思，半晌才问她，“想活下去吗？”