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  七月中，夏日长。  这一日下了早朝，睿元帝命户部侍郎谢回到御书房陪他下棋：“谢爱卿啊，你不日就要赴甘州府主考，朕甚是舍不得你离京。”

  谢回一离京，内阁大臣逢早朝必吵架，皇子们勾心斗角四处挑事，他烦心的时候都不知找谁出主意分忧了。

  “陛下厚爱，叫臣惶恐不已。”

谢回立刻跪地叩。

  睿元帝缓缓落下一枚棋子：“甘州的事了了，早日回京陪朕下棋吧。”

  谢回谢恩，退出御书房之前，他瞟了一眼御案上各处曾献上来的一幅幅精工巧作的《耕织图》。

  几日后，赴甘州之前，他翻了翻《孟子》。

  此科秋闱的题目，有了。

  ……

  上林县。

  这日县衙忽然贴出告示，大意是说朝廷各部劝课农桑，不准农户春秋两季荒置手里的农田了。

  白鹭书院。

  “春省耕而补不足，秋省敛而助不给。”

得知消息，顾世安立刻挥笔在宣纸上写下《孟子·梁惠王下》这句话，不等墨干，他又把纸团起来，捏了捏，掷到了一旁。

  作者有话说：

  1《隋书·音乐志下》，意思是春季看到杏树花开，农民开始耕田播种，夏季看到菖蒲开花，农民们互相劝勉，开始收割夏熟作物。

  第1o4章乡试

  ◎“瓮中捉卫景平”

◎

  秋闱定于八月初六日在甘州府贡院举行，一直到七月初二十日，卫景平还留在上林县家中闭门读书，之前除了上林县贴出劝课农桑那日，他写了句话叫人捎给顾世安，期间但凡被问起乡试的事，他只平静地说道：“再等等。”

  月初樊先曾派人来说咸州府衙出了个捕快的缺，要举荐他三哥卫景川去任职，被卫家人一口回绝。

  不过卫长海将此事瞒得滴水不漏，没有叫卫景平知晓。

  但是到了七月二十三日，卫家门口似乎老有几个不明身份的人在转悠，卫景平跟卫长海说道：“樊大人不会在盯着我吧？没准儿他的人就在咸州路口等着我经过时套麻袋弄走呢。”

  软的他不吃，大概要上硬的了。

  卫长海多了个心眼，一日叫卫景川趁他们不备溜到咸州去看了看，果不其然，好家伙，还真有十来个衙役守在去往甘州必经的官道口呢。

  ……

  七月二十六日，谢回与另一名副考官翰林院学士梅清敏抵达甘州府。

  甘州知府孔道襄在府内设宴款待他们，席间，谢回说道：“说起甘州府，本官还是头一回来呢。”

  自从他考中进士入了仕之后就一直在京城做官，步步高升至户部侍郎一职，从未外放过到地方省份任职。

  孔道襄说：“听闻谢大人是清鼎六年的进士，我省咸州知州樊先樊大人，也是那一年中的进士，您二位可是同年？”

  还是哪一年他到咸州府去巡视水利，席间樊先有意无意提起过谢回这位风头正盛的天子宠臣，说他虽惊才风逸却外在深藏若虚，来日必能平步青云，不会屈居人下。

  今日得见谢回，孔道襄深感樊先此话着实不虚，这人绝对有三毛七孔，能成他人所不能之事。

  谢回没有否认。  关于谢回与樊先的关系，顾世安之前猜测樊先是谢回的门生，其实他们有同年之谊，可见错了。

  一直不曾开口的副主考梅清敏略吃了两口菜，说道：“甘州府那位冯夫子回回能押中秋闱的试题，他虽说被圣上‘请’到京城去了，但孔大人也要防着此科的试题外泄，叫咱们招来无妄之灾啊。”

  他们启程赴甘州府之前，将试题分别誊写两份，一份封缄之后送去内阁存档，一份交由朝廷专司人员押送来甘州府，想来试题该跟他们前后脚到甘州府了。

  “二位大人放心，”