第05章（第2页）

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。只见简从母亲房间跑下楼来，正守在那里迎接她。

伊丽莎白紧紧抱住了简，两人都激动得热泪盈眶。伊丽莎白迫不及待地问姐姐，是否收到了那对私奔男女的消息。

“暂时还没有，”

简回答说，“不过，好在舅舅回来了，我希望一切都能好起来。”

“爸爸进城去了吗？”

“对，他是星期二走的，我在信上告诉你了。”

“后来还有收到他的信吗？”

“只收到过一封。他星期三寄来一封短信，说他已经平安抵达伦敦，又把他的详细地址告诉了我——这还是他临走前我特别要求的。他只补充了一句说，若是有重大消息，会再写信来。”

“妈妈呢——她怎么样？家里人都好吗？”

“我觉得，她身体没什么大碍，不过精神上受了很大的打击。她就在楼上，见到你们回来一定非常高兴，只是她现在还不愿意离开房间。谢天谢地，玛丽和凯蒂没什么事！”

“那你呢——你还好吗？”

伊丽莎白问道，“你脸色苍白，一定吃了不少苦头！”

姐姐向她保证，说自己安然无恙。她们趁加德纳夫妇照顾孩子的时候，说了上面这几句话。这时其他人靠拢过来，于是她们只得终止谈话。简跑到舅舅舅妈跟前，对他们表示欢迎和感谢，她的脸上满是笑容，眼泪却止不住地流。

大家走进客厅后，舅舅舅妈又把伊丽莎白刚才问过的话重新问了一遍，但他

们很快发觉，简其实不能提供什么新的消息。不过，简善良的心并没有放弃对美好的希望，她总觉得这件事会有个完满的结局。总有一天，她会收到一封信，不是父亲寄来的，就是莉迪亚寄来的，信上会详细展开事情的经过，或许还会宣布两人结婚的消息。

大家在一起谈论了几分钟，便来到班纳特太太的房间。果然不出所料，班纳特太太一见到他们就泣不成声，懊悔不已。她对威克姆的卑劣行径破口大骂，又为自己的痛苦遭遇埋怨不休。她几乎把所有人都责备了一遍，唯独漏掉了一个人，而这个人正是盲目纵容自己的女儿，最终让她酿成大错的人。

“当初要是听我的，”

班纳特太太说，“让全家人一起去布莱顿，就不会发生这种事了。我可怜的莉迪亚都没人照顾。福斯特夫妇怎么能让她一个人跑开？我敢保证，他们一定没有好好照顾她，否则，像她这么乖的姑娘，怎么可能会做出这种事来。我一直就觉得他们不配照顾莉迪亚，可是没有人听我的——从来就没人听我讲话！我可怜的好孩子！如今班纳特先生也走了，我知道，他要是碰上威克姆，准会跟他拼个你死我活。威克姆若是失手把他打死了，我们一家人可怎么办？老头子尸骨未寒，我们就要被柯林斯一家撵出去。弟弟呀，你要是不帮我们的忙，我可真不知该怎么办

才好了。”

大家听到这番话连连惊呼，叫她不要把事情想得那么糟糕。加德纳先生对她说，无论是对她本人，还是她家里人，他都会尽心照顾，然后又说，他明天就去伦敦，协助班纳特先生寻找莉迪亚。

“不要操一些没用的心，”

加德纳先生接着说，“虽说应该做好最坏的打算，但也不一定落得最坏的下场。他们离开布莱顿还不到一个星期。再过几天，我们或许就能收到他们的消息了。如果到了那个时候，他们还没结婚，而且不打算结婚，那才真的没有指望了。我一进城就到姐夫那里去，让他跟我回天恩寺街，先在我们家住下，然后再商量怎么办。”

“噢！我的好弟弟，”

班纳特太太说，“你这话说到我心坎上了。等你进了城，不管他们躲在哪里，可一定要把他们揪出来。如果他们还没结婚，就逼他们结婚。至于结婚礼服，叫他们不用等了，你告诉莉迪亚，只要他们结了婚，她拿多少钱做衣服都可以。最要紧的是，千万拦着班纳特先生，别让他跟人打架。告诉他，我被这些破事儿折磨得够呛——心悸、抽搐、头痛、颤抖——从白天到夜里，没有一刻能够安心。顺便转告我心爱的莉迪亚，叫她不要擅作主张，挑衣服的事等见了我再说，因为她不知道哪家衣料店最好。噢，弟弟，你真是太靠得住了！我就知道你会想办法解

决这些问题。”

加德纳先生再一次安慰她说，他会竭尽全力去办这件事，同时告诉她，凡事得有个度，她不应该过分乐观，也没必要过分忧虑。他们就这样陪着她说话，直到吃饭的时间才离开。反正女儿们不在身边的时候，有管家在一旁服侍，她大可把苦水全都倒给管家。

虽然她的弟弟和弟媳都觉得，她没必要和家里人分开吃饭，可是他们也不想提出反对。因为他们知道，班纳特太太一向口无遮拦，要是吃饭的时候有好几个用人一起伺候，她肯定管不住自己的嘴巴。因此，最好只让一个用人——一个信得过的用人，来接管她的喜怒哀乐就好了。

他们走进餐室没多久，玛丽和凯蒂也来了。早些时候，她们在房间里忙着各自的事情，一个在读书，一个在打扮，所以没有出来与众人会合。两人的脸色相当平静，看不出有什么变化，只是凯蒂说话比平常急躁一些，可能是因为丢了心爱的妹妹觉得伤心，或者是为这件事感到气愤。至于玛丽，她倒是像个大人一样，等大家落座之后，便摆出一副深谋远虑的样子，低声对伊丽莎白说：

“真是家门不幸，此事或将引来众人非议。这个时候，我们必须以身作则，竭力阻挡恶意之洪流，并以姐妹之真情，抚慰彼此受伤之心灵。”

她见伊丽莎白无意回答，便接着说：“这件事对莉迪亚来说是

不幸的，但是给我们上了宝贵的一课——女人一旦失去贞操，便再也无法挽回，正所谓一失足成千古恨。维持美貌本就不易，而保全名声更是难上加难。女人必须时刻注意自己的言行，万万不可让薄情之人有机可乘。”

伊丽莎白惊讶地抬起双眼，但是心里太过压抑，所以一句话也说不出来。然而，玛丽执意要从这桩祸事中，提炼出道德之精髓来安慰自己。

到了下午，班纳特家的两位姐姐终于有了半个小时的独处时间。伊丽莎白赶紧趁这个机会发问，简也迅速作答，好让妹妹放心。如今这个局面真是令人唏嘘不已。伊丽莎白料定他们不会有好的结局，而简也不排除有这种可能。伊丽莎白接着说：“有些事我还不知道，请务必一字不差地告诉我。福斯特上校是怎么说的？他们私奔以前，难道看不出一点儿蛛丝马迹吗？照理说，他们应该经常在一起才对。”

“福斯特上校说，他曾经也怀疑过两人的关系，尤其是莉迪亚，不过当时并没有引起他的警觉。我真替他感到难过！他心地善良，待人体贴——早在他还不知道两人逃去苏格兰的时候，就打算到这里来安慰我们了。当消息传开后，他便第一时间赶了过来。”

“丹尼确信威克姆不会跟莉迪亚结婚吗？他是否知道两人有私奔的打算？福斯特上校有没有见到丹尼本人？”

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