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馬婆子這次多想了一會兒，最後還是搖頭：「草民不知道，她鬧到絕食，我心疼私底下問過她這人是誰？若對方跟咱們家相當，沒什麼惡習，就跟她爹商量退了錢的這門親事，讓那人請媒人來提親，可她只是一個勁兒地抱著我哭。」

馬老漢瞪大眼珠子震驚地看著馬婆子。

很顯然，他完全不知道還有這檔子事。

陳雲州若有所思，最後問道：「她負氣離家出走，你們為何沒第一時間去尋她？」

跟苗家比起來，這馬家老兩口明顯更愛女兒，沒道理好幾天才想起去找女兒。

提起這個，馬老漢就捶胸頓足：「怪我，老漢當初以為她跟我們置氣，跑去她舅舅家了，有心想晾一晾她，讓家裡人誰都不准去找她。」

馬婆子補充道：「小雲舅舅是獵人，她從小就愛往舅舅家裡跑，經常跟幾個表兄弟往山上跑去打獵，性子比較野，一跟家裡人吵架就會去她舅舅家，等生過氣又會自己回來。以前這樣的事發生過好多次，所以我們都以為她像往常一樣跑去她舅舅家了。」

老兩口提起這樁又忍不住哭了起來。

旁邊的柯九見了說：「別哭了，你們就是第一時間去找也不一定能找回來。你們看苗家不就沒找到嗎？」

馬婆子聽到這話哭得更傷心了。

陳雲州哭笑不得，剜了柯九一眼，不會說話就別說，有這麼安慰人的嗎？

柯九訕訕地摸了摸鼻子，他說的是實話啊。

陳雲州又道：「你們還有什麼線索嗎？」

老兩口搖頭：「就只想起這些。」

陳雲州點頭：「你們先回去，官府這邊會繼續尋找馬小雲，有消息會通知你們。」

「誒。」馬老漢拉著馬婆子離開，走到門口，老兩口不約而同地停了下來，躊躇片刻，兩人不約而同地跪下磕頭，磕得青石地板砰砰砰作響，「大老爺，求求您，求求您幫我們找回小雲啊。您告訴她，她要是不想嫁人就不嫁，我們以後再也不逼她了……」

陳雲州被嚇了一跳，隨之而起的是心酸。

他無聲地嘆了口氣，鄭重承諾道：「我盡力，你們回去吧。」

說完給柯九使了一記眼色。

柯九趕緊將他們倆扶了起來。

兩人攙扶著慢吞吞地出了門，只是腰彎得好像更厲害了。

送走老兩口，柯九見陳雲州愁眉不展的，安慰道：「大人，這都是兩年前的舊案了，查不出來也正常，您就別想了。」

陳雲州沒搭理他這話，而是突然抬起頭問道：「你記得昨日王捕頭說的那句話嗎？」

「啊？」柯九撓撓頭，「大人，您，您說的哪一句啊？昨兒王捕頭說了好多句話呢。」

陳雲州記性很好，一字不漏地重複道：「他說『這是在外面有情郎了嗎？』。」

「據我觀察，廬陽本地，姑娘還未及笄便會開始張羅婚事，一般在及笄前後都會嫁人，鮮少有及笄之後還沒定親的，對吧？」

柯九眨了眨眼：「好像還真是這樣，大人您不說，小的都沒發現。」

陳雲州重重吐出一口氣：「派兩個人去一趟苗家莊，把苗老漢兩口子押到縣衙。」

苗老漢兩口子被帶到縣衙時已經快天黑了。

衙役將他們丟在院子裡就不見了蹤跡。縣衙重地，苗老漢不敢亂走，只能侷促地站在原地等著，可等到天邊最後一絲晚霞都鑽進了雲層後面，還是不見人，他額頭、手裡里都緊張得冒出了冷汗。

就在苗老漢坐立難安之時，一襲青色的官袍突然出現在他們的視線中。

總算是來了，苗老漢精神一振，趕緊下跪行禮：「草民見過大人。」

無人應答，一片死寂。

苗老漢垂眸看著一動不動的青色袍服，額上的汗水流得更急了，心裡懊惱萬分，不該報官的，都說衙門八字朝南開，有理沒錢莫進來，這位看起來好說話的陳大人恐怕只是做做樣子，實則嫌他給得太少了。

這可咋整，那點錢還是黃員外給的聘禮，再多他實在是拿不出來了。

恐怕要挨一頓板子了？苗老漢後悔極了。

忽地，一聲暴喝從上方傳來：「大膽，苗老漢，你連本官都敢欺瞞！說，苗阿芳在外面的相好是誰？」

苗老漢大駭，魂兒都差點嚇沒。他匍匐在地，渾身瑟縮：「大人饒命，大人饒命。草民也不知道，那死妮子嘴巴嚴實著，怎麼問都不肯說，肯定是個見不得人的東西。」

「這麼說，苗阿芳在外面真有情郎，因此才不願嫁給黃員外？」陳雲州冷漠地看著苗老漢。

這老東西著實可惡，一而再，再而三地欺騙他這些關鍵的信息。

苗老漢錯愕不已，愣了愣才恍然明白陳雲州是詐他的。可這會兒再否認已經晚了，他沮喪地說：「草民，草民也不清楚，草民也是不確定才沒敢跟大人您說。」

陳雲州一陣見血地戳破了他的謊言：「你不是不確定，而是怕傳出去丟人，也怕黃家知道會逼著你要銀子。苗家莊上下，誰不知道你苗老漢為了錢賣女兒，你還有什麼臉可丟？」

苗老漢被說得臉青一陣白一陣，又不敢反駁。

陳雲州看他這副樣子倍覺無。

這人著實不是個東西，都賣女兒了，還要維護他那點虛偽飄渺的面子。

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