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李纤凝眉目耸然，立刻联想道：“吉和？”

罗含一死，现任主教是最大的受益者。且周雷两起命案均发生在吉和任期。

“娘子聪慧，凶手正是我义父的弟子吉和，他找来人冒充佛教教徒，之后散播舆论，令众人将矛头指向佛教，言论中不乏诋毁我义父之语，说他没有得到圣灵眷顾复活，乃是心中怀恶，不肯忏悔之故。他们一会儿说我是义父亲生女儿，一会说义父对我另有企图，可怜义父死后名声还要给他们玷污。”

提及亡父，阿悉兰眸中覆悲，顷刻收拾好心情，续道：“义父死后，吉和继任主教，景教迅速崛起，七年间竟然发展出数万教徒，声势惊人。木莲和银莲教徒也还罢了，金莲教徒非富即贵，仗着这些权贵之力，吉和在京中如鱼得水，权势熏天。”

这点李纤凝深有体会，过后也调查过了，吉和确与京中许多权贵过从甚密，是达官显贵宴席上的座上宾，他本人极富手腕，大秦寺的生意遍布东西两市，城外更有良田数千亩，财力雄厚。

“对于景教的理念，娘子想必有所了解。吉和所秉持的理念和我义父又是不同，我义父认为人生而自由、良善，之所以犯下罪恶，乃是受了恶魔的诱惑，犯了罪理所当然承担苦果，然‘圣灵’博爱世人，关心世人，好比菩萨普渡众生，‘圣灵’亦肩负着度化世人的责任，对于那些犯了罪的恶人，‘圣灵’也不放弃他们，只要他们肯诚心忏悔，天界的大门仍旧为他们敞开。圣灵赐福所有人。这是景教的信仰也是景教的教义。吉和背离了教义，主教和教士法师们是‘圣灵’在人间的使者，有代‘圣灵’度化众生的责任。吉和不满足于付出，他称众生顽愚，不堪教化，只配奴役驱策。义父起先还动之以情晓之以理，像对世人布道那般讲诉道理，企图感化他，使他回归正途。后见他顽固不化，更纠集信众，大肆宣扬毁谤之言，煽动人心，起了将他驱逐的念头。吉和得知消息，表面上祈求义父原谅，收敛行径，暗中谋划亲手炮制了布道台上刺杀主教的惨案。更牵扯上佛教，引得物议沸腾，他在背后推波助澜，操控舆论走向，景教由此广为人知，逐渐兴盛。吉和其实是个很有魄力和野心的人，他扬言要将景教发扬光大，成为大唐的国教，叫天下万民皆来朝拜信仰。七年来，他结纳权贵，广招教徒，在全国各地建立大秦寺，传播教义，教徒遍天下，再有二十年，势必可与佛教分庭抗礼，也许在他有生之年说不定真的实现此生心愿，让景教成为大唐的国教。”

说到这里，阿悉兰微一停顿，“说了这么多，娘子必然要问了，这些和案子有什么关系。实则有莫大关系，娘子且听我细细道来。”

“吉和接掌景教后，为迅速接触权贵阶层，将教徒划分三等：木莲教徒、银莲教徒、金莲教徒，木莲教徒是最普通的信众，银莲教徒是景教的忠实教徒，至于金莲教徒，那是吉和精心挑选出来，即忠诚又有权有势的教徒。在他们之上还有圣莲教徒。娘子知道景教鼓励教徒忏悔已身，向‘圣灵’祈求宽恕吗？”

“略知一二，景教所谓的忏悔和儒家吾日三省吾身的理念有异曲同工之妙。”

然景教宣扬圣灵博爱世人，宽恕一切罪孽，却为李纤凝嗤之以鼻。什么诚心忏悔即可获得宽宥，搞得罪犯连内疚之心也没了，那怎么成。不像话。

当下只听阿悉兰讲。

“不同的人忏悔之事各不相同，有大事有小事，也有内心最隐蔽的秘密。法师聆听得到所有人的秘密，着意挑选，将其记录在册，呈给吉和。吉和从中挑选中自己想结纳之人，直言他们罪过太重，需他亲自度化，便是圣莲教徒的来历。圣莲教徒皆是心藏大秘密之人，他们只向主教忏悔，主教代他们向‘圣灵’祷告，祈求宽宥。殊不知祷告是假，祈求也是假，借机操纵人心才是真。”

阿悉兰的言语渐渐触及核心，李纤凝神为之凝，静候下文，韩杞也专注了起来。

“吉和假意祷告后，回来告诉圣莲教徒们，声称他们罪过太大，圣灵不肯宽宥。教徒们当然要问怎么办，吉和这时候说需要从他们当中选一个教徒献祭，献祭的教徒承担下所有人的罪过，其他的人则可以得到圣灵的赦免。”

“这种荒谬的说法他们也信？”

韩杞忍不住插言。

“他们当然会信，而且深信不疑。先前我已说了，这些教徒是经过精心挑选，是景教的忠实信徒。”

李纤凝冷笑，“非但是忠实信徒，还是富商巨贾，显赫朱衣，吉和岂会舍得动他们。”

“娘子洞见高深。”

阿悉兰接着说，“吉和此举，只是为了操控他们，当然不会真叫他们去死。所以最终死去的才是周久雷万钧那种无足轻重的人物。”

“如何做到？”

韩杞不解。

“圣莲教徒之间互不相识，同处一室时皆戴有面具，只有主教知道他们的真实身份。献祭之人的选择完全随机，是靠抓阄儿抓出来的，用吉和的话说，是圣灵的旨意。临抓阄儿之前，吉和将雷万钧提拔为圣莲教徒。不明真相的雷万钧自是欢天喜地，以为从此以后可以时常亲近主教。更兼他有一子，体弱多病，成为圣莲教徒后即可随心所欲取用圣水，他道儿子性命有救，更加顾不上其他。其他人知道抓阄儿乃是选祭品，吉和对着雷万钧却是另一套说辞，雷万钧欢欢喜喜参与，不知死亡近在眼前。”

“那么多达官贵人齐聚一堂，仅凭抓阄儿裁定生死，凭什么叫他们乖乖配合？临时多了一个雷万钧，也无人起疑吗？”

“圣莲教徒与主教单方面对接，一切话语皆靠吉和传递，究竟有多少人抓阄儿，到了当日方知。况且人皆有侥幸之心，心想那么多人抓阄儿，凭什么选中自己？还有一点就是，吉和有意筛选可操控之人，对于那些不肯配合之人，他绝不强求，放任自流。”

李纤凝恍然大悟，“难怪雷万钧和周久身上的伤口整齐排列却又深浅不一，原来是其他教徒下的手。”

“吉和反复强调圣莲教徒罪孽深重，圣灵不佑，必须亲自动手以圣匕穿刺献祭者身体，将诸罪集于一身，再行将其尸身焚化，罪孽自然而然随之灰飞烟灭，而那自愿承担了罪过之人死后必升入天界，脱离疾苦。众人也不必因此内疚。”

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