外戚（第2页）
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誓约，追尊其去世的父亲临泗侯吕公为宣王，追尊其兄周吕令武侯吕泽为悼武王，继而将吕氏家族四人封王，六人封侯，其中封吕台、吕产为将，带领国家南、北两军，自由出入皇宫。临死之前又封吕禄为赵王汉上将军，升吕产为吕王兼汉朝相国，不仅大封外戚为王，还逐渐将大部分权力交到了对方的手中。外戚势力正式进驻政府，吕氏集团迅速膨胀起来。
所以西汉外戚的崛起除了必要的制度背景和国家政治局势状况，后妃干政专权的野心也起着关键的作用。刘邦绝对没有想到过他的子孙如此短命，而后宫的这群女人又如此命长。即便是有个别命长且野心勃勃的后妃存于一世，只要在后妃死后新皇帝掌权，皇帝集权的意识也会将外戚专权这种怪相打压。可是老天爷偏偏给这个大汉王朝开了个天大的玩笑，这些后妃大多数都是通过层层“关卡”
，经历无数的挫折才达到皇帝的卧榻之侧即皇权的位置的，一个个的野心不比在位皇帝小，导致一朝一姓的外戚专权从不间断。每一个成功的男人背后都有一个默默奉献的女人，而这群小皇帝背后有的是大批搞事的女人。吕后一死，后续的窦氏集团、霍氏集团、史氏集团、徐氏集团、王氏集团……直到东汉的何进外戚集团，前前后后影响较大的十一次外戚专权屡败屡兴，也耗尽了大汉王朝的气运。
◇极端是灭亡——新朝的建立
自吕氏外戚专权之后，陆续发展起来的景帝时期的窦氏外戚和武帝初期的田氏、卫氏外戚可谓如日中天，不过此时的外戚权力仍然远远低于皇权。武帝时期，鉴于君主丞相制的发展限制了皇权，汉武帝将国事分为内外朝，丞相主外朝，尚书主内朝。鹬蚌相争，渔翁得利，划分而治的政治手段好处是将皇权牢牢地握在了皇帝自己手中，此时的丞相权力被大大地缩减。直至昭帝继位，武帝临死前设司马大将军一职，任用霍去病异母弟霍光辅助昭帝。昭帝一代，霍光专权势力达到了登峰造极之状。
昭帝刘弗陵八岁继位，在位十三年驾崩。刘弗陵无子嗣，霍光便立昌邑王做皇帝，即汉废帝，在位二十七天后就被废了。霍光立汉宣帝为皇帝时，直接以个人代表整个皇室，不通知丞相，召集九卿开会，商议完后直接请示太后。太后大笔一挥，下所谓的懿旨同意。此时西汉王朝连皇位的废立问题都直接掌握在了霍氏手中，再加上大司马一职一直以来处于设而不限的状态，就进一步加速了皇帝实权的旁落。
汉成帝初期，成帝封太后王政君的哥哥王凤为大司马领尚书事。王氏外戚专权，基本上把持朝政达到了前所未有的高度。在中国历史上，王政君是最长寿的皇后，她身历两朝六帝，终以八十四岁高龄辞世。在这个典型被后妃外戚把持的朝代，王政君作为操盘手，一人得道鸡犬升天，可以这么说，如果她没有嫁入皇家，西汉的历史可能就会改写。
《汉书·元后传》记载：
河平二年，上悉封舅谭为平阿侯，商成都侯，立红阳侯，根曲阳侯，逢时高平侯。五人同日封，故世谓之“五侯”
。
得利于前章所述的察举制的弊端，王氏四兄弟（王凤、王音、王商、王根）分别身居要职，整个朝野形成了“王凤专权，五侯当朝”
的政治局面。自此“王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官满朝廷”
。
王凤专权对于王氏外戚中的有一个人来说是最大的政治优势。
汉成帝死后无嗣，定陶王刘欣继位，是为汉哀帝。汉哀帝是一位颇有作为的君主，在其即位之初，立刻罢归王氏一族。但此时王氏外戚势力已不能小觑，此所谓“有心杀贼，无力回天”
。历史走到这个节骨眼上，已经是无法逆转了。
如同《左传·隐公元年》一语：
无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎。
这里可将此句调整为：“无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠戚乎。”
整个西汉的外戚权势从崛起到现在蔓延到朝政的各个角落，只差对皇帝取而代之了。
自汉初以来，为了维护皇权，诛异姓王，除同姓王，限丞相权，打压宦官，采取的种种措施导致整个朝野只剩下外戚与皇权之间的斗争。哀帝继位不久便死去，其死后无嗣。正是这个契机让王氏一族又重掌朝政大权，并最终使得西汉王朝走向灭亡。
而这个利用王凤专权之利，篡汉代立，违背历代“君臣之礼”
的纲纪，直接将皇权收入囊中的人，就是王莽，新朝的建立者。
《汉书·王莽传》记载：
王莽字巨君，孝元皇后之弟子也。元后父及兄弟皆以元、成世封侯，居位辅政，家凡九侯、五大司马，语在《元后传》。唯莽父曼蚤死，不侯。莽群兄弟皆将军五侯子，乘时侈靡，以舆马声色佚游相高，莽独孤贫，因折节为恭俭。受《礼经》，师事沛郡陈参，勤身博学，被服如儒生。
事母及寡嫂，养孤兄子，行甚敕备。又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。阳朔中，世父大将军凤病，莽侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。凤且死，以托太后及帝，拜为黄门郎，迁射声尉。
汉书记载中，未篡位之前世人对王莽的评价很高。
王莽少年时，他爹和弟先后去世。此后他跟随叔父王凤（王政君哥哥）、王商一起生活。
借助王政君之力的族中之人多贵为将军列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。然而王莽此时却显得极为收敛，众人皆醉我独醒，王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭。
史料记载说他勤劳好学，拜了沛郡的陈参为师，学习《论语》。对内服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点。对外结交贤士，尊师重道。
简而言之，王莽就是这个世家大族中的另类，几乎成了当时的道德楷模，于是很快便声名远播。
他为什么要这么做？而且还做得如此完美？考虑到汉朝的官员选举很有特色，名为“举孝廉”
（孝廉是汉武帝时设立的察举考试的一种科目，孝廉是孝顺父母、办事廉正的意思，被推荐为官的人一般是通晓经目的儒生）。这不明摆着吗？
汉成帝阳朔三年（公元前22年），二十四岁的王莽入中枢开始做官。王政君早已贵为太后，此时叔父王凤身居大司马之位。
所以，王政君一日不死，王莽的官路，只要他一直保持着这种虚虚假假的“孝”
与“敬”
，就可以安安稳稳，扶摇而上。
《汉书·元后传》记载：
明年，哀帝崩，无子，太皇太后以莽为大司马，与共征立中山王奉哀帝后，是为平帝。帝年九岁，当年被疾，太后临朝，委政于莽。
元寿二年，汉哀帝去世，没有子嗣。太后王政君在皇帝驾崩当天起驾至未央宫，收回传国玉玺，并下诏让王莽出任大司马。
元始元年，大臣向太后奏定，让王莽接受“安汉公”
称号，王莽欣然应允，食禄二万八千户。此外，王莽与其三大亲信升任“四辅”
之位：王莽为太傅，领四辅之首事，孔光为太师，王舜为太保，甄丰为少傅，位居三公上。
“四辅”
大权独揽，除封爵事外，其余政事皆由“安汉公”
决定。
元始二年全国大旱，并发蝗灾，受灾最严重的青州百姓四处流亡。在王莽倡议下，诸多官吏献出自己的俸禄救济灾民。一时间，朝野四处歌颂王莽功德，说他有圣人之德。得民心者得天下，此时的王莽不仅凭借太后的青睐平步青云，加之自己的高情商使得他在百姓中的美名不断传播开来。
元始六年，汉平帝病逝，王莽立仅两岁的孺子刘婴为太子。王太后根据众大臣的意思，让王莽代行天子政，称“摄皇帝”
，臣民呼之“万岁”
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