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寨子里比想象中的更日常些，寨民并不封闭，屋前屋后多了这么多外人，依然自己忙自己的，有不少上了年纪的女人搬了马扎坐在家门口，手里拈着黑布，忙着穿针引线、绣花样。

江炼不觉停下了步子去看：其实那些花样，比起苏绣蜀绣来是粗糙多了，胜在自然拙朴，而且，一般绣花，手边都会摆个绣样，但这些女人并无参照，却头也不抬，照旧绣得手不停歇。

神棍气喘吁吁赶上他，生怕友谊就此出现裂痕，殷勤地找话说：“小炼炼，她们在绣花。”

这不废话么，江炼没搭理他。

沈邦和沈万古也赶到了，沈万古积极求表现：“棍叔，这儿的事，问我，我知道得门清，我老婆就是瑶家人。”

神棍好奇：“是这儿的？”

“不是，”

沈万古摇头，但仍继续显摆自己是个瑶家通，“她早两代就走出大山、汉化了，这种是土生的，还保留着很多老规矩。”

“瑶族分支多着呢，按照穿衣特征，有‘白裤瑶’、‘青衣瑶’、‘红头瑶’什么的，这个寨子，是花瑶，花瑶特别擅长绣花。”

沈邦恨自己没个瑶族老婆，不能侃侃而谈，但仍积极发言：“少数民族嘛，都喜欢绣花……要么绣花、要么编织，人家擅长这个。”

沈万古瞥了沈邦一眼：觉得他言之无物，也好，这样，更衬托得自己博学。

他一

开口，就全是干货：“说来也怪，你说他们是瑶族吧，他们跟其他那些瑶族又完全不一样，瑶家都是供奉盘王的，但花瑶连盘王是谁都不知道，他们多祭拜古树、山石……叫我说，是当初少数民族划分工作做得太笼统了。”

这个，江炼倒是略有耳闻。

一般来说，都认为中国有五十六个民族，歌里也唱“五十六个民族五十六朵花”

，但其实当初划分界定的时候，远不止五十六个。

一个群体想被认定为独立民族，得符合很多条件，头一条就是人数，人数必须得达到一定体量——可当初做民族划分工作时，出现了许多文化风俗非常独特、哪都不沾边、但人数只有几百或几千的小部落，这种的，总不能也定成一个民族吧。

这让那些负责划分工作的专家学者都相当头疼，最后，只能先按照地域相近等等原则，能归类挂靠就归类挂靠了。

花瑶估计就是这样，即便连盘王都不知道，也被归进瑶家了。

但即便如此，还是存在着大量的“待识别族群”

，2010年全国第六次人口普查时，此类人群就有七十多万，绝大部分集中在贵州那一带。

沈万古又补充：“还有啊，花瑶在湘西地区人不多，撑死一两万，大多住在雪峰山那头，咱们大武陵，有且仅有这一处花瑶寨子。”

说到这儿，他四下看了看：“这儿土不肥水不绿的，而且太靠近深山

了，野兽多，搁着古代，其实不算安家的好地方，也不知道为什么，他们偏安在这儿。”

神棍突然冒出一句：“悬胆峰林出来……这是最近的寨子？”

沈邦抢答：“单纯看距离，还是远的，但相对来说，比起别的村寨，那确实是最近的了——要么选在这歇脚呢。”

江炼听出点兴致来，看看周围，觉得好多房子是挺有年头的：“他们在这住多久了？”

沈万古耸耸肩：“那得远了去了，世世代代、祖祖辈辈——这儿本来就很封闭，而且人家花瑶不是拜古树吗，古树在哪扎了根，哪就是家。教你个讨巧的法子，可以四面去看看，最老的古树有多大年纪了，那他们在这就住了有多久了。”

还挺有意思的，江炼笑起来：“就没个族谱记载什么的？”

沈万古说他：“炼小哥，你问这话就外行了，他们没文字的，只有语言，没文字。”

没文字？

神棍脑中忽然噼啪闪过一个小火花，只是那光亮太微弱了，没抓住。

沈邦不甘落后：“何止花瑶啊，苗族也没文字啊，土家族也没文字啊，大部分少数民族，都没文字，据说文化传承，都是靠代代口耳相传。”

“那也不止，”

沈万古不放过任何一个彰显自己专业的机会，他指向最近的那个绣花的老太婆，“花瑶把这个叫‘挑花’，这也是文化传承的一种啊，根本没图样，信手就来，不管多复杂，

刷刷刷，就绣出来了。绣出树啊、小花小鸟什么的好理解，但有时候绣出来的东西，特抽象，你根本不知道是什么，只有他们的巫傩法师才能看得懂。”

他作总结陈词：“所以说啊，不要小看这些挑花，人家也是文化传承的一种，说不定那些你看不明白的图样里，就包含了他们的历史、传承、信仰、崇拜……”

……

神棍的脑子里嗡嗡的，总觉得有什么东西就快成形出轮廓了，但一个大喘气，那轮廓又浅淡不见了。

到后来，他已经听不清沈万古在说什么了，只是茫然地盯住那个老太婆挑花的手：她绣了好多年了吧，动作是如此熟练，白色的棉线上下翻飞，几乎糊了影，让人眼花缭乱，也让他那本就不甚明了的脑子，愈发混沌了。

就在这个时候，寨子口传来汽车喇叭的声音，三声，响得又亮又长，神棍浑身一个激灵，被拉回到现实之中。

江炼说了句：“回去吧，要继续赶路了。”

说这话时，有点遗憾。

他还挺想去找找，这寨子附近最老的那棵古树，有多老呢。

***

后面的路程，江炼和神棍同车，沾了这位新任莲瓣的光，座位都比之前的宽敞舒服，就是太闷了：神棍也不知道怎么了，进了一趟花瑶寨子，跟丢了魂似的，一直半张着嘴，双眼发直。

车里但凡有人说话，他就阻止：“别说话，我在想事情，安静，安静。”

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