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——长岭是龚嬷嬷的小儿子，她本是比王氏笑了几岁，又是二十出头才配了人，两年后生了大儿子长兴，之后又隔了好几年直到快三十岁上才又有了长岭，是以按年纪长岭倒与郑泽昭差不多大。

王氏这会儿心系两个孙子，倒也没太在意她的话。

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大房的院子里，却也正说着这事。

明玥接过木香手里的信，有点意外，——这次竟单独有个信封，不似之前少数的几次那般，一张纸夹在给郑明珠的信里。

明玥看了下，字迹仍是郑泽瑞的，内容大概是说他要回来了，并且会带个吓人的东西，然后就是大肆将他自己夸赞了一番，意思是：我现在变得很厉害啦，等我回来后你别惹我哦。

明玥失笑，看到最后时发现一行很潦草的字，像是郑泽瑞的，但细细看来又没郑泽瑞的字迹难看，是说“谢谢你的香包”

，明玥细细看了会儿，挑挑眉笑了。

红兰低声道：“姑娘，我听木香说，回来送信的是长岭，一个半月前，四少爷的小厮得了病被遣了，他就补了缺。”

明玥将信装进信封里，看着邱养娘道：“还是龚嬷嬷有法子，她这小儿子才进府多久，不过混了送信的差事，眼下混着混着就混到瑞哥儿跟前去了。”

邱养娘点点头，然后又问明玥：“那依姑娘看，这是好还是不好？”

明玥一拍手：“好呀，咱们不正愁没引绳呢么，咱们已然递了柄，就看三婶婶能让他这小厮做多久？”

邱养娘笑了下，明玥微微伸个懒腰，懒懒道：“估摸总也得等到四哥哥回来，养娘你在让人去打听打听长岭进府前的事，越详细些越好。”

红兰在一旁摩拳擦掌：“姑娘，那奴婢要做什么？”

明玥拈了一颗果子放进嘴里，拖着长音儿说：“你呀，你去给我选身衣裳来吧，今儿是初一，各房都要在祖母院子里用晚饭的，你负责把你家姑娘我打扮得秀外慧中端庄大方人家人爱花见花开吧！”

☆、家宴

刚入酉时，大老爷郑佑诚便同邓氏带着郑明珠、郑明玥到了王氏的松菊堂，两房妾室——柳氏及后来的童氏不能进正房，便都在廊下候着。

邓环娘身后跟着乳娘，乳娘怀里抱着个一岁多的女娃娃，乃是去年初童姨娘所生的郑明珠和郑明玥的庶出妹妹。

松菊堂里刚经历过小八哥儿的一通“洗劫”

，王氏正由三夫人陪着坐在铺了凉席的炕上一脸头痛又无奈的表情，这会儿见奶娘抱了乖巧安静的九娘进来，便随意的一招手：“抱过来我看看。”

奶娘应了一声，忙抱着小九娘行到王氏跟前，王氏见孩子睁着一双刚睡醒的眼睛有点儿发怯地看着她，小嘴动了动大约是想叫人，但却没发出来声，不由稍稍起身，拍了两下手，道：“给我抱一抱。”

奶娘一听，立即露出受宠若惊的表情，小心翼翼地将小九娘递给王氏，八哥儿正趴在炕角玩一个粽子形状的香包，抬眼瞅了瞅，却也连走带爬的来到王氏身边，伸出小短胳膊去抱九娘，九娘乍被放到王氏怀里，又被八哥扯住了一条腿，忙害怕地扭头看了看，继而嗷地一嗓子哭了起来。

这孩子属于一哭就闭着眼睛停不下来的类型，王氏被她吓了一跳，脸上有点儿发讪，抱着哄了几下见她仍没有停下来的趋势心头不禁隐隐不耐，皱着眉一副想抡巴掌的样子。

奶娘在一旁直着急，却又不敢说话，求救似地看向邓环娘。

邓环娘神色不动地瞥了一眼，——王氏在她进门不久之时就给郑佑诚房里塞过丫头，打得是开脸做妾的主意，不过那丫头大抵是犯郑佑诚的八字，伺候了一晚，第二日郑佑诚便无故打马上摔下来伤了腿，一点儿不大的伤竟在这丫头的伺候下感染高烧了起来，王氏脸色发白，连夜便将人送出了府。

郑佑诚伤好之后连连同自己的母亲说：“儿子有柳氏一房妾室也就够了，通房丫头之类的自有邓氏操心。”

——言下之意，邓环娘嫁过来时身边就带了通房丫头，如今这还没排上班儿呢，您老人家就别再添乱了。

王氏冷哼两声，不过转念一想柳氏原是小王氏身边的人，郑佑诚能这么说看来心底里还是念着小王氏的旧情，有柳氏在他身边时不时地晃一晃倒也好，也算能提醒着郑佑诚，若柳氏日后再有个庶出的孩子，邓环娘自然就没心思盯在小王氏留下的这三个孩子身上。

——在王氏的心底里，这三个孩子身上流淌血液里有一半仍是王家百年的高贵，这一点是其他的孙儿所不能及的。

不过事情并没有遂了王氏的愿，郑佑诚虽待柳氏不错，歇在柳氏那的时候也不算少，甚至在他去镇州赴任的第一年身边便只带了柳氏一人伺候，可柳氏到如今仍旧没能怀上一儿半女。

王氏暗恨她的不争气，同时也曾怀疑是不是邓环娘用了什么手段，但终究是没证据，直到几年前童姨娘进了府，王氏见大儿子房里终于补了新人这才心里头宽松些。

这童姨娘头一次来磕头时正赶上几年前郑明珠、郑明玥同时伤病，自然屋都没能进，王氏是后来才知道了她的来处，——原来自打今上开始收罗天下美人之后，觉得独乐了不如众乐乐，便又生了个爱好，即给臣子们送美人。

有了这样的榜样，下面的大臣有样学样，也开始给自己赏识的下属“赠美”

，于是，这位童姨娘便是此种风气下的寻常产物。

一年前童姨娘生下一个女儿，王氏并不见得多高兴，一个庶出的孙女，她实际上是根本不放进眼里，但她却似乎找到了可以不动声色刺激邓环娘的武器，——最关键的是，她对小九娘的些微疼爱大老爷郑佑诚是无话可说的！

邓环娘初时也是气愤，对童姨娘也没少迁怒，不过后来听邱养娘将事情捋了一遍，体会出王氏的用意后反倒觉出几分好笑！

因而此刻她也不急着上前，只用帕子掩着唇角旁观王氏，九娘哭得狠了，闭着眼睛在王氏怀里乱抓乱蹬一气，小八在旁边深受感染，也有点儿要发疯的迹象，九娘闭眼睛哭着一挥小手，无意间扯到了王氏的耳坠子，王氏耳朵狠狠一疼，登时哼了一声，脸色发青。

一旁的龚嬷嬷和奶娘呀地一下忙凑上前去，却是有点儿无从下手，奶娘想把九娘抱回来，不敢硬来，下意识地觑向邓环娘。

邓环娘盯了她一眼，奶娘脚下便犹豫了。

王氏咬着牙，终于忍不住喝道：“还做什么呢，快把她抱走！”

郑佑诚在一旁有点儿傻眼，反应过来忙喝了声：“小九，不准哭了！”

邓环娘嘴角动了动，这才扶着椅子起身，亲自来到王氏跟前，握住九娘的一只小手安抚道：“九娘莫哭，祖母是疼你才要抱抱你的，你再哭，祖母可要生气啦。”

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