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聖人身上種的是母蠱，大部分疼痛都被子蠱轉移，可即使這樣他還是躺在榻上不停□□，嘴唇顫抖，雙目渾濁無神，臉上的肌肉抖動明顯，口中一直叫著李公公，時不時抽動下身體。

守在養心殿外的宮人低頭屏氣，不敢言語，只恨不得是個啞巴是個聾子。

裡面痛苦的□□一聲比一聲高亢，嘶啞的聲音如漏氣的風箱一般，聖人叫不來李公公，就開始咒罵，含糊不清，誰也不知道他在咒罵什麼。

月影高懸，李公公挽著拂塵一路緊趕慢趕，時不時抬起右手拭去額頭的細汗，走過蜿蜒曲折的迴廊，他又猛地頓住腳，回頭一看，摩耶國師在後面不急不慢走著，如庭院散步。

這可把李公公急壞了，每耽誤一刻鐘他小命不保的可能就大上一分。他擔心的不是聖人，而是他岌岌可危的項上人頭。

他倒回去摩耶國師身邊來回走動，把他當祖宗對待，可又不敢催促。

還沒走進宮殿李公公就聽見聖人暴跳如雷的聲音，一聲聲叫著他的名字像是冤鬼索命，李公公彎腰快步走近，「聖人，聖人，摩耶國師來了。」

李公公在一旁腰彎得低，點頭哈腰姿勢做得十足，生怕聖人生氣。

「快，快，國師，子母蠱……」聖人根本不在意李公公，目光直直望向他的身後，那裡站著一位僧人，布衣布鞋，面容平平，在聖人看來無異於救命佛陀。

摩耶國師上前一步，雙手合掌於眉間，微微低頭，「施主。」

李公公識退下，出門後貼心將門帶上，左右掃視站在兩側的人，拂塵一掃，讓他們閉緊嘴巴退下。

「當初聖人病重，求於我佛門下，貧僧將唯一僅存的子母蠱贈與聖人。通過子蠱不斷反育母蠱，母蠱可保聖人至少十年壽命。如今，十年期將至，聖人頻頻動氣，母蠱已然無法壓制。」

燭火搖曳間，摩耶神情慈悲，面容清癯。

聖人一驚，驚恐萬分，拖著沉重的身子跌跌撞撞走到摩耶面前，「國師，真的沒辦法了嗎？」

摩耶不語，搖頭。

「會不會是子蠱太虛弱了，那，那如果把子蠱種到其他體格強壯的人身上呢？我還有那麼多皇子，一定會有辦法的對不對！」聖人雙手拽住摩耶身上赤紅的衣袍，似癲似狂。

在聖人看來，摩耶國師就是他最後一根救命稻草。

燭火一點一點燃燒，偶有霹靂爆裂聲響起。

摩耶用他那枯槁的手慢慢撫平被抓皺的衣角，不知是不是燈光太暗，聖人隱約間看見摩耶笑了下，望向他的目光滿含譏諷。

可待聖人再仔細看去，摩耶依舊是慈悲象，高深莫測的模樣。

「聖人。」摩耶搖頭，「子母蠱一旦種下是無法轉移的。母蠱死子蠱亦亡，母蠱感到不安掙扎時，子蠱只會更加痛苦。若要緩解疼痛，可取身種子蠱之人的心頭血飲服。」

僧人是一副寬仁平和的模樣，說這話時緩慢轉動手心的菩提子，灰撲撲的目光直視聖人，像是要把人心望穿。

——

這是暗五保護主子的第八年，繼害主子被刺殺後第二次犯錯。

暗五時常聽暗二與暗三罵他是根木頭，說他遲鈍不通事理。但其實不是暗五不懂，是他心裡自有一番堅持的道理。

由繡娘一針一線織出來的床幃自然是極好的，針腳細密整齊，圖案精妙絕倫，暗五的目光漸漸落到撕扯處的地方，那是昨天晚上主子受不了用力造成的。

暗五不懂，他明明動作已經很輕了，為什麼主子還是很疼，就像他不明白，為什麼男子的身軀可以如此的軟，腰如此的細。

時間已經來到卯時，暗五亢奮的思緒才慢下來，只是他的心還是跳得很快，或者說從一開始他的心就跳得很快，撲通撲通的，他看向緊縮在他懷裡的人，又怕這心跳聲將主子吵醒。

可是他剛有動作，懷中的人就纏了上來。

暗五無聲嘆氣，他覺得自己很奇怪，他有太多不懂的事情了，他想他可能需要去問一下更有經驗的人，比如暗二。

但在去詢問暗二之前，暗五有個更重要的事情。

他做錯了事，需要去暗堂領罰。

不知不覺，昨夜的事浮現眼前，暗五的記憶力素來很好，他閉了閉眼，努力將那些不該有的東西忘記。

暗五輕車熟路回到暗堂，坐在外面值班的是個老熟人，他向暗五打招呼接著跟他說今天執罰的是暗衛長。

暗五點頭謝過，過去那麼多天，暗五換回了一身豎領黑衣，本來是習慣性想戴面具的，可又想到他已不是暗衛了。

說來也奇怪，暗五次次來暗堂受罰執罰的人都是暗衛長，不合時宜的，暗五想起暗二說過暗衛長心理有問題，特別喜歡鞭抽別人，力道是往死裡面打的。

今日暗堂里沒什麼人，破空的鞭打聲異常刺耳。

從身形辨認，暗五認出這是他之前外出做任務的搭檔暗九。

「你已經不是暗衛了。」暗衛長站在黑影下對暗五說，他頭抬了抬，與暗五直視。

「嗯，我做錯了事。」

暗衛長不再說什麼，他示意其他人接手懲罰接著轉身去一排排鞭子中尋找。

暗五不再看他，黑鞭自身側揚起，身為暗衛的警覺心讓暗五想要避開，暗五忍住了。

第一道鞭子落下來，暗五眉間動了動，沒有吭聲。