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第76章 惊堂木(第1页)

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两人喝光了一壶茶,还不见周知过来,陈原礼心急,正要安排身边侍卫去周家看一看,就见一个小厮模样的半大孩子,带着一头一身的雪,哭丧着脸进来了。

陈原礼见过周知一面,认出这是周知身边的小厮,忙问出了什么事。

小厮苦着脸说“两位公爷,我家郎君出了门没多远就碰到当街打架的,他随口劝了两句,就就被人给打了”

陈原礼与司空对视一眼,心里都觉得此事未免太巧了。

司空忙问他,“周郎君现在在哪里”

“送回家了,”

小厮继续苦着脸汇报,“家里请了广仁堂的大夫去医治。我家郎君让我跟两位公爷说一声,他他帮不上公爷的忙了”

这话一说出口,司空和陈原礼就都猜到周知的这一顿打挨得怕是有些缘由。

倘若只是意外事件,他们这会儿去周家询问也是一样的,但周知却让人传话说不好再帮忙。这里面要表达的意思可就多了。

话说的这般明白,陈原礼和司空也不好找上门去给人添堵。

打周知的小厮回去之后,司空问陈原礼,“你是怎么找上周知的”

陈原礼微微抿了抿嘴,司空对他的小习性已有所了解,知道他这样就是心中怒了,“西京城除了国子监,大大小小的书院也有不少。临江书院,你听说过吧”

司空忙说“知道,知道。出了城东的安平门,再往东,就在桃花镇上,是吧”

陈原礼点点头。

桃花镇距离西京城还有几十里路,因为临着桃花江,风景极佳。前朝时有几位读书人在此隐居,合伙办了个书院。本来只是个不咋起眼的小书院,里面几位先生也都是没什么名气的落第举子,没想到神宗迁都之后的第一科榜眼,就是出自这所书院。

自此,临江书院名声大噪。

像司空这样对历史不大熟悉的人也知道在宋代以前,商人子弟是不可以参加科举的。而本朝商业繁荣,商人的地位有所提高,科举制度也对商人子弟放宽,像桑家、周家这样的大商家,族中子弟也多会送去书院读书。

对他们来说,临江书院就是一个很好的选择。它远在西京城外,没有繁华闹市里那些吃喝玩乐的场所,周围只有山水风景,是个清清静静读书的好地方。

“桑家大郎,以前也是在临江书院里念书,还考过了州试,有了举人的功名。”

陈原礼说“我就是从他那里听说周家小郎君是桑二郎和马小郎的同窗,所以才上门去询问。周小郎当时不得闲,便与我约了今日来见面。”

司空的关注点又歪了一下,“你见过桑大郎了”

陈原礼点头,“见了,不咋爱说话,他说他弟弟桑二郎跟马小郎是一丘之貉。”

两个人交换了一个你知我知的眼神,心里想的都是桑家两位郎君不和的传闻果然不是空穴来风呐。

陈原礼本来憋着一肚子火气,跟司空聊了两句,那股火气又平复了,他跟司空商量,“你说,我这会儿去周家”

司空摇摇头,“不是周家的问题,咱们这是被人盯上了。”

“马家”

“马家应该还不知道被我们盯上了。”

司空抬手按在了陈原礼的手臂上,“我倒是想跟大人建议一下,是该提审桑二郎的时候了。”

提审桑二郎的这一天,正好是腊月初八。

这一天西京城里很多大户人家都施粥,虞国公府也准备了米粮送去城外的寺庙,并在启顺门附近设了粥棚施粥。

作为凤随的属下,司空也吃到了内院老夫人让人送过来的腊八粥。

哪怕算上前世的经历,这也是司空吃过的最为讲究的一餐腊八粥。不但米粒晶莹,里面各种豆子更是熬得滑软香糯,据说还添加了一些驱寒健身的药材有几样材料,司空听都没有听说过。

不愧是大户人家。

桑二郎就在这满城粥香之中,被传唤到了大理寺公堂。

桑家人也都跟着来了,规规矩矩地站在堂下等候大人传唤。

这等例行问询,有凤随出面料理,大理寺卿照例是不会露面的。

凤随坐了上,先传唤了桑掌柜和桑娘子,请他们辨认与案情相关的一些物证。比如莹娘子房里的一些饰衣服,以及春娘子房里现的那块梅花玉扣。

这一堆东西,有些桑娘子认得,有些就不认得了。桑娘子生怕误事,又请凤随把她身边服侍的张婆子和使女阿燕传上堂,一起来辨认。

司空则将她们辨认出来的东西分门别类的放好,哪些是桑娘子赏的,哪些是莹娘子离开桑家的时候带走的私人物品,哪些又是离开桑家之后添置的。

分类之后才现,还是离开桑家之后添置的东西要多一些,衣裳饰看上去也更加体面,竟然还有两支嵌宝石的金簪这年头金银易得,宝石却少见。尤其因为宝石切割与打磨的工艺颇有难度,做工精巧的宝石饰更是价值不菲。

桑娘子与桑掌柜看到这两支簪,也有些懵了。桑家还没分家呢,俩儿子月钱有限,桑二郎哪里置办得起这样的头面。

再看到旁边那枚梅花玉扣,夫妻俩又是一愣。

桑娘子小声嘀咕,“有些眼熟,倒好像在哪里见过似的。”

桑掌柜眼神微闪,眉宇间露出几分疑色。

司空站在凤随下,也注意到了桑掌柜的神色。

公堂之上,大家都端着架子,他也不好东张西望的,只用眼神偷瞟各人的反应,冷不防视线撞上凤随。

凤随还以为他有什么话要说,等了一下,就见司空一双圆溜溜的大眼睛弯了起来,露出一个有些傻气的笑容。

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