第二十一章(第5页)
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他耸耸鼻子,觉得气氛不太对劲。苏荆溪双眸微闪,昨叶何唇边带着一丝讥诮,至于吴定缘则背过身去,似乎压根没往这边看。
朱瞻基忽然想起来,红玉便是靖难时被投入教坊司的。他拍拍脑袋,赶紧找补了一句“当然啦,我其实也是这么认为的,只是没想好怎么说罢了。”
他刚说完,耳边忽然传来一阵马蹄声。这声音是从众人身后传来的,开始很远,可转瞬便近了许多。鼓点般的声音在十二连城之间回荡,显得格外急促。
吴定缘眉头一皱,向身后一望,嘴角不由得抽搐起来。只见远处一条黑线正朝这边延伸,竟是二十余名骑士正风驰电掣般赶来。
难道叛军派了不止一支追兵
这是极有可能的。太子身份太重要了,叛军应该是撒出去十几支队伍,像扔出一张大网覆盖住极广泛的区域,这样才能确保不会遗漏。
“得尽快跑进十二连城”
吴定缘沉声喝道,这附近地势太过平坦,连躲藏的地方也无。前方的连城由十几座大夯土城堡以及延伸出去的隔墙、土沟、望墩等设施构成,纵横交错,布局复杂,去那儿才有一线机会摆脱追兵。
即将进入十二连城范围时,骑兵队终于追到了身后。四人都屏息宁气,装作两对赶集归去的夫妻,低头朝前徐徐走着。前头骑兵只是看了他们一眼,继续跑去,后面的骑士们也6续擦肩而过。
吴定缘心中稍定,略一抬头,视线与队伍中的一个人正正对上。
这人鼻梁上包着一大块棉布,右胳膊用束带吊着,双眼凌厉如刀吴定缘如坠冰窟,这不是在利民沟里被冲跑的骑兵领吗怎么他还没死
吴定缘暗暗在心里叫苦。他们为了赶时间并没更换装束。别的追兵未必能认出,可瞒不过缠斗了半宿的高大为。吴定缘赶紧想要垂头,可是为时已晚。
高大为的目光,牢牢地焊在了眼前这人的脸上,禁不住一阵狂喜。
他被洪水冲跑之后,在激流中死死抓住了一根伸出沟边的树枝。虽然付出了一条胳膊骨折的代价,但奇迹般地活了下来。
高大为知道自己这一队已全军覆没,便朝着另外一个追击队的搜索路线找去。在与另外一队追兵会合之后,他判断太子会急于赶路,遂指示他们沿西北大道急前行,果然在进十二连城之前截住了目标。
“太子在这里”
高大为的声音极为亢奋,整队骑兵闻声立刻聚拢过来,很快便将四人围了个水泄不通。
眼看要到德州,却倒在了成功的门槛之前,哪怕再快一个时辰,不,半个时辰朱瞻基轻轻叹息了一声,心中却没多少懊悔。从南大营到十二连城,他们已是尽力到了极致。如此还是被叛军追上,只能说是天意不让他登基吧。
高大为用完好的一只手抽出佩刀。他不准备把太子带回去,也不准备说什么废话,此地此时一刀杀死,才能彻底断绝后患。
他强忍着鼻梁骨传来的钻心疼痛,举起了刀,琢磨着该从哪个角度劈下去,才能给太子带来最大的痛苦。忽然高大为耳朵一动,听到一个极为熟悉的声音这是长箭穿破层层风阻的破空之声。
这种声音对军人来说,意味着极大的威胁。高大为下意识转过脖颈,想要分辨方向,可在这短短一瞬,羽箭已抵至咽喉,毫不停顿地透喉而入。
这位靳荣麾下的悍将,不敢相信地垂头看了一眼,直挺挺从马上栽了下去。
马队登时炸开了。其他骑兵们没明白,怎么会突然冒出一支羽箭。可没等他们做出反应,更多的羽箭扑面而来,一时间又有十几人跌落马下,激起一阵尘土。
这时还活着的骑兵才看到,从十二连城方向驰出一彪人马。为之人身披月白短袍,头扎缣巾,手持开元大弓,姿态说不出地矫健挺拔。他在颠簸的马背上极稳当,双腿轻夹,袍角翻卷,手中挽弓连珠般射来,左右轮换,每一箭必有一人落马,宛若李广再世。
而他身后的随从们,除一人之外,也纷纷持弓骑射。一时间箭如飞蝗,专朝高位招呼。叛军这支追击队虽说装备不差,可昨晚赶上大雨,弓弦都被卸下挂在鞍子边。此时猝然遇袭,他们连重新绰弓挂弦的余裕都没有,被打得狼狈不堪。
反观太子一行,因为没有骑马,位置较低,并无一支羽箭误中。这指挥官的精准操作,令人叹为观止。
那支队伍且射且奔,等来到近前,二十余骑的精锐被悉数歼灭,马背上光秃秃一片。为那人看也不看那满地狼藉,径直冲到太子面前,翻身下马。朱瞻基先是怔怔呆望片刻,旋即出一声嘶哑的哭声“舅舅”
那人半跪在地,双手抱拳“臣护驾来迟,罪该万死”
吴定缘这才反应过来,这人应该就是朱瞻基的小舅舅张侯张泉。既然张泉在此,那么他转动视线,果然在队伍的末尾看到了于谦。
于谦半挂在马背上,头巾歪戴,跑得狼狈不堪。他能跟上这支队伍的度,没跌落马下,已算是奇迹了。看来确实是援军无误。吴定缘长长松了一口气,浑身肌肉这才松弛下来。只是他颇觉纳闷,张泉、于谦怎么会来得如此之巧。
昨叶何道“咱们昨晚动手之前,我飞鸽传书给了临清的分坛,让他们设法联络上于谦,让他来接应。”
“他怎么会相信你们白莲教”
昨叶何看了眼一旁的苏荆溪,带着淡淡的讥诮和敬佩道“苏姐姐说于谦那人极为忠义,若听到主君下落,不暇细思便会赴难。所以我让分坛假意泄露出消息,说太子将至临清,所有白莲教徒要出城截击。于谦不信正话,却对反话深信不疑,自然会设法出城救援。”
吴定缘忍不住笑了起来,苏荆溪这一招实在高妙,正话反说,对人心把握得太准。苏荆溪淡淡道“我原本只是想多一手接应,却没想到真成了救命稻草。”
说完她看向被太子搀扶起身的张泉“也没想到,于司直居然真找到张侯了。”
吴定缘随着她的眼光望过去。这位传闻已久的张侯当真是风度翩翩,细眉挺鼻,长脸窄颐,一看便是位温润君子。面相黝黑的朱瞻基跟他站对面,真看不出来两人是亲舅甥。
朱瞻基抱着张泉,放声大哭。他自离开南京以来,一边狼狈逃亡,一边惦念京中父母,心中苦楚蓄积已久,此时见到亲人,再也绷不住情绪了。张泉把他抱在怀里,面浮苦笑,只好抚着外甥脊背连声道“殿下活着就好,活着就好。”
这时于谦才歪歪斜斜地赶到现场。他一见太子,先是大喜,正要走过去,却被苏荆溪一把拽住“于司直,你有些眼色,让他们舅甥待会儿。”
于谦“哦”
了一声,正了正衣冠,赶紧走到这边来。
“小杏仁,别来无恙。”
于谦一听这称呼,脸色一僵,重逢的喜色几乎给冻住了。他咳咳几声,故作严肃道“吴定缘,你可拖累太子不浅”
吴定缘打量了他一番,这个小行人双眼吊着眼袋,胡须纠连,面色比之前憔悴了不少。可见自从淮安分别之后,于谦可是一刻没闲着。又得避开狻猊公子的拦截,又要设法联络张侯,还惦记着前往济南的太子的安危,压力可一点不比他们小。
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